— Это я уже слышал. Подробности.

— Цуки прокопались под землей и навалились на города гномов в большом количестве.

— Это я тоже понял. Почему орды не были заранее обнаружены по падению магического фона? И не говорите мне, что толщи земли мешают нам засекать магию.

— Это вопрос к системе наблюдения и наблюдателям. Гена сейчас его проясняет. И не только Гена. Но, в любом случае, кто-то хорошо зевнул. В сбой наблюдающей аппаратуры я не верю.

— С гномами связались? Что говорит их король?

— Их король нас вежливо послал и отказался от любой помощи.

— Вот лысый идиот! — Константин эмоционально стукнул ладонью по столешнице, — Получается, что гномы — все, можно их вычеркивать.

— Получается так, — кивнул Александр, — Они еще и о проблеме сообщили не сразу, ждали чего-то. Если бы не наши разведчики, мы бы до сих не знали о том, что гномы ведут бои с цуками у себя под землей.

— Придурки. По крайней мере стал понятен увеличившийся за последнее время поток переселенцев.

— Ты про этого лысого архимага? — уточнил Александр, еще живо помнящий переговоры с наглым коротышкой, вытянувшие из него кучу нервов.

— Не только. За последние полгода количество переселенцев из Западных гор к нам выросло в три раза.

— Интуиция, — понятливо кивнул Александр, — В магическом мире это страшная сила. А почему наши аналитики не обратили внимания на этот факт?

— Обратили, — подал голос Евгений, — Только отнесли его к возможному закручиванию гаек внутри самого общества гномов, с чем там далеко не все были согласны. Вот и считали, что это недовольные выезжают. Тем более, что оно так и было. Соотнести увеличившийся поток беженцев с грядущим нашествием цуков мог только пророк. А это уже не к троллям. Тролли они головой думают, а не сердцем.

— Что с гномами будем делать? — Константин вернул обсуждение в рабочее русло.

— А что мы можем кроме помощи с эвакуацией? — Евгений хмыкнул, — Введем войска — так у гномов хватит ума объявить их оккупационными и начать сражаться уже против нас. Сам же знаешь насколько лысые уперты, когда дело касается их традиций.

— Надо запустить портал исключительно на односторонний проход.

— А вот это, Костя, и есть причина по которой у гномов все очень плохо. Портал, увы, все, — Александр развел руками, — Гномы его больше не контролируют, и в портальной сети он не значится.

— Проклятие. Он же и правда для цуков как лакомство.

— У гномов этого лакомства больше чем нужно. Они у нас уже почти два века закупают производственные артефакты. Магический фон под горами хорошо так повышенный. Неудивительно, что цуки стали копать.

— Копали это сильно сказано, — буркнул алукард, — Под землей столько проходов, что сам черт ногу сломит. Если хорошо порыскать, там прямой проход хоть до Драконьей горы найти можно.

— Да к Мур эти подземелья! — огрызнулся Александр, — Что будем делать с эльфами? Западные горы займут цуков на две или три недели, а дальше Великий лес, который тоже имеет хороший магический фон, а за лесом кобольды.

— Нам, кровь из носа, нужны священники.

* * *

— Пап, к тебе можно?

Ночной королевский дворец всегда полон жизни. Сотни слуг готовятся к трудовому дню, а охрана бдит пуще прежнего, реагируя на каждый шорох. Но вся эта суета не касается королевских покоев. Здесь тихо почти всегда. И эту тишину особенно ценил Александр, любящий посидеть и подумать.

Заглянувшая к отцу Ирина оторвала короля именно от такого задумчивого состояния в тишине ночных покоев.

— Проходи, малышка. Давно вернулась?

— Только прилетела, — дочь быстро шмыгнула под бок отца, который тут же ее приобнял, — Люсия пошла со своими в казармы, а я решила немного отдохнуть.

— Экспедиция была удачной?

— В этот раз пустышка. Ни одного нового вида цуков.

— Нового вида… Нам бы со старыми разобраться.

— Зря так думаешь, пап. Уверена, что когда мы по-настоящему столкнемся с цуками, все их старые виды будут неактуальны.

— Уверена она, — хмыкнул Александр, — А вот объясни мне, уверенная, как ученый триумвиру.

— Ну-ну, — младшая дочь тут же подобралась и растеряла весь свой расслабленный вид.

— Вот смотри. Сначала была информация, что цуки имеют в своем магическом шаблоне цепочку, присущую только исключительно успешным магическим мутациям. Что говорило нам о том, что они просто сами по себе появились в аномалии Ледяного ада. Тем более куски от цепочек вурдалаков и кальмаров на это тоже намекали.

— Все так.

— Потом в их шаблоне был обнаружен кусок, который никак и ни при каких обстоятельствах не мог появиться в естественных условиях.

— Верно. То, что обнаружено у цуков, можно только создать.

— Обнаруженные тобой изменения, когда цуки приобрели иммунитет к химии, прямо сообщили, что с нашими жуками не все так просто, и как бы не боги развлекают нас проблемами.

— Ну ты скажешь, пап. Развлекают. Век бы таких развлечений не видеть. Выпей моей крови, посмотри как мы с сестренкой и ее ротой летаем над мертвой страной и безлюдными городами.

— Я все это видел, малышка, — Александр посильнее прижал к себе дочь, — Все это я уже видел.

— Тогда больше так не говори. И что ты хотел спросить?

— Откуда цепочка успешной магической мутации и все прочее, что вы в Корпусе Науки обнаружили изначально?

— Ну пап! Сам подумай. Это же легко. Просто за основу взята успешная магическая мутация.

— Вы, когда берете успешную магическую мутацию и дорабатываете ее, — эта цепочка всегда исчезает.

— Сравнил тоже! — возмущенно пискнула дочь, — Где мы, и где те, кто сотворил цуков! Мы, конечно, шаблон расшифровали и работать с ним худо-бедно научились, но это все так, — Ирина щелкнула пальцем подбирая слово, — Очень поверхностно. Даже Марию в порядок привели больше потому, что у нас был образец того как надо все сделать. Цуки же созданы на совершенно другом уровне. Их магический шаблон — он как мозаика…

Внезапно замолчавшая дочь заставила Александр повернуть голову и посмотреть в лицо Ирине.

— Так, — вампиресса резко подскочила вырвавшись из объятий отца, — Я в лабораторию! Кажется, я знаю, что надо делать.

* * *

Смотря на ночное небо, Наместник обдумывал