- Ну что я могу сказать, - клацая зубами прокричал я в ответ, - так уж вышло, - меня тряхнуло так, что я чуть не выпал из седла.

Жрица только покачала головой. А что-то мне подсказывало, что скоро листовка с моей физиономией и пометкой "разыскивается" будет висеть на всех заборах.

Глава Десятая. В которой герои встречают волков и попадают в лес дриад.

Сутки мы тряслись в седле и только под вечер я сполз с лошади. Жопа болела так, будто меня лупили по ней доской весь день. Но зато я более-менее освоился в седле.

- Долго еще до леса этих, как их там...

"Дриад", уже в который раз подсказал мне Меч.

- Точно, - я щелкнул пальцами, и потер ноющий зад, - дриад?

- У тебя же карта, - пожала плечами девушка.

- Действительно, - хмыкнул я, доставая карту. - Итак...

В географии и картографии, особенно в местной, я разбирался так же, как и во взломе замков и в лошадях...

- Ну... - задумчиво протянул я, изучая карту. - Если мы здесь, - я ткнул пальцем в изображение домика, под которым было что-то накарябано, и провел пальцем по тракту, - то...

- Дай сюда! - Двацветка вырвала карту у меня из рук. - Мы здесь, - она указала место на карте. - Значит еще полдня пути.

- Ну да, - согласно закивал я. - Я так и хотел сказать.

"Ты что, читать не умеешь?", поинтересовался меч.

- Читать я умею, но сам я не местный и вашего языка не знаю.

- Но ты же прекрасно разговариваешь... - начала жрица.

- То, что я говорю на вашем зыке, - перебил ее я, - еще не значит, что я умею читать.

- Конечно, - Двацветка протянула мне карту. - Зачем вору уметь читать?

И вот тут может закрасться сомнение: откуда же я знал название таверны, страховой компании и тому подобное. А все элементарно: о них мне рассказали.

- Да, я вор, - кивнул я. - О чем неоднократно тебе говорил, - девушка только хмыкнула в ответ. - Слушай, ты все еще из-за лошадей злишься? - я подошел к ней, и тут эти самые лошади недовольно зафыркали и заржали. - Что случилось, Плотва? - я подошел к своей кобыле.

Лошадь рыла копытом землю и мотала головой. И вот тут мы и услышали вой. Протяжный такой вой. Лошади тут же заржали и встали на дыбы. Ветка дерева, к которой мы их привязали, с хрустом переломилась и наши кобылы скрылись в ночном лесу. А вой приближался. И уже через несколько мгновений я заметил желтые глаза, которые смотрели на нас из чащи.

- Бежим! - взвизгнула Двацветка и припустила в лес вслед за лошадьми.

- Стой, дура! - я рванул вслед за ней.

А вслед за нами злобно рыча и подвывая, рванула стая волков.

- Стой, - пыхтя я бежал вслед за жрицей. - Стой, kurwa!

"А она быстро бегает", отметил болтающийся у меня за спиной Меч.

- Спасибо, - пропыхтел я, - я заметил.

А волки нагоняли. Вообще бежать от них было бессмысленно. Можно было попросту влезть на дерево...

- А может хрен с ней? - вслух подумал я.

"Хочешь бросить ее на съедение волкам?", поинтересовался Меч.

- Я не настолько бессердечен, - шумно выдохнул я.

Голубая рубаха жрицы мелькала между деревьями где-то впереди, а уже начинал уставать. А волки нас нагоняли.

Проклиная все на свете, я петлял между деревьями моля всех известных Богов, чтобы под ноги не подвернулся какой-нибудь корень. И тут меня нагнал высокий тощий мужчина. Подбородок незнакомца украшала жиденькая общипанная бороденка. Одет он был в темно-красный балахон, подолы которого держал в руках. На голове незнакомца было остроконечная шляпа, на которой какой-то грамотей вышил серебряными нитками слово: "Валшебник". Удивительно, но почему-то именно это слово я умудрился прочитать. Мы с незнакомцем переглянулись и он, подобрав полы своего балахона, припустил с такой скоростью, что ему позавидовал бы самый быстрый марафонец. Я хотел было последовать его примеру, но под ногу попался предательский корень и я, споткнувшись, чуть не растянулся на земле. Чудом удержав равновесие, я буквально взлетел на ближайшее дерево и повис на самой толстой ветке. Сил хватило только на это.

- НУ ЗДРАВСТВУЙ, - прогремело над головой.

Я поднял глаза и обнаружил сидевшего на ветке Смерть.

- Стоп, - просипел я, - я ж еще не умер.

- А ТЫ РАЗОЖМИ РУКИ, - проговорил Смерть. - ОБЕЩАЮ, ЭТО БУДЕТ НЕ БОЛЬНО.

Я взглянул вниз. А под деревом уже собрались волки. Они то и дело смотрели на меня своими желтыми глазами и скалили свои огромные клыки.

- А вы, батенька, тот еще шутник, - усмехнулся я, и ветка тихонько хрустнула.

- РЕВАНШ, - проговорил Смерть.

- А может как-нибудь в другой раз? - поинтересовался я.

- Я МОГУ ДОЛГО ЖДАТЬ, - вздохнул костлявый. - Я ТЕРПЕЛИВЫЙ.

- Хрен с тобой, - просипел я. - Во что играть будем?

- КАМЕНЬ, НОЖНИЦЫ, - Смерть протянул кулак, - БУМАГА.

- Ты откуда все эти игры знаешь? - сжав ветку сильнее, я освободил одну руку и сжал ее в кулак. - Только одна попытка, - просипел я, - я не такой терпеливый, как ты.

- ИДЕТ, - кивнул Смерть.

Мы три раза махнули руками, что стоило мне неимоверных усилий, и...

- БУМАГА, - выпалил Смерть.

- Ножницы, - облегченно вздохнул я. - Извиняй.

- ЛАДНО, - вздохнул Смерть. - МЕНЯ ТУТ ЕЩЕ ОДИН ВОЛШЕБНИК ЖДЕТ, - махнув мне рукой, костлявый исчез.

А я вновь ухватился за ветку обоими руками и попытался подтянуться. В ответ на это ветка снова захрустела.

- Падла, - нервно усмехнулся я.

- Человек. Не бойся. Падай, - пролаял кто-то снизу.

- Чего?

- Не бойся. Мы не едим. Людей, - пролаяли в ответ.

- Вот уж дудки, - усмехнулся я. - Знаю я вас таких.

- Человек. Верь. Нам.

- Хрен. Вам, - ответил я, и тут ветка хрустнула в