- Прошу, - она подтолкнула рюмку ко мне.

- Вздрогнули, - я залпом выпил пойло и...

И ничего. Вкус у него был отвратный. Горло жгло как огнем, но ожидаемого эффекта не последовало.

- Еще, - я поставил на стойку пустую рюмку.

- Уверен?

Я кивнул в ответ. Хозяйка налила мне еще одну рюмку. И я снова залпом выпил ее. Эффект тот же.

- Это точно самое крепкое? - поинтересовался я, в ответ, получив утвердительный кивок.

"Тогда какого хрена я вообще ничего не чувствую?", успел подумать я и тут же получил ответ на свой вопрос.

- Ты проклят, парень, - прохрипел кто-то из дальнего угла.

- Чего? - я чуть не поперхнулся третьей порцией пойла.

- Ты проклят, - повторил незнакомец и кряхтя встал из-за своего стола. - И... - ковыляя он направился к стойке, что заняло у него несколько мгновений и пауза затянулась, - проклятье довольно серьезное, - к барной стойке подошел скрюченный старикан в грязной серой рубахе и таком же грязном килте.

- Чего? - я выронил рюмку и та с громким стуком упала на грязный пол.

- Похоже, теперь ты никогда не сможешь опьянеть, - зловеще проговорил старикан. - Сколько бы ты ни выпил...

Я шумно сглотнул. И тут в моей памяти всплыл последний выкрик колдуна. "Будь ты проклят!" вопил тогда лысый коротышка.

- Супхеддим, - выпалил я, - вот же kurwa лысая! - я ударил кулаком по барной стойке и только тут заметил, что таверна опустела.

"Все разбежались, стоило тебе упомянуть имя колдуна", пояснил Меч. "И да, у тебя все-таки получилось выговорить его имя".

- Проклятье можно снять... - продолжил таинственным хриплым шепотом старикан. - Но...

- Забей, - махнул рукой я. - Есть парочка других вопросов.

- Я слушаю, - вполне нормальным голосом проговорил незнакомец.

- Нам нужно попасть на Край Земли, - высказала за меня Двацветка.

- Тогда вам предстоит долгий путь... - голос старикана снова стал тихим и зловещим. - Сперва через леса дриад, населенные лютыми волками, а потом...

- Давай короче, - поторопил я.

- Вот молодежь пошла, - сплюнул старика и достал из-под рубахи старую засаленную карту. - Вот, - он расстелил ее на барной стойке. - Тут, - он ткнул в карту пальцем, - лес дриад. Сквозь него выйдете к Воющим Горам, - он показал на карте. - Через горы, потом вниз по реке и вы попадете туда, куда надо.

- Вот так бы сразу, - кивнул я, - а карту не одолжишь?

- Эта карта досталась мне от умирающего монаха... - снова перешел на зловещий шепот старик.

- Ты бы завязывал с этим, - вздохнул я.

- Черт с тобой, - еще раз сплюнув, он протянул мне карту. - Нет, ну что за люди пошли? - старик заковылял к выходу из таверны. - Ну вот никто не хочет так, как надо. Быстрее ему давай. Карту ему сразу подавай! - он снова сплюнул. - Молодежь! - хлопнув дверью старикан скрылся на улице.

- Ну, теперь мы знаем куда идти, - свернув карту, я убрал ее в один из подсумков.

- Нам нужны лошади, - проговорила Двацветка.

- Лошади? - пользуясь тем, что в таверне никого нет, я прошел в заднюю комнату, которая, судя по всему, была комнатой хозяйки. - Зачем нам лошади? - присев на корточки перед небольшим сундучком, я как следует его рассмотрел.

- Чтобы добраться до лесов дриад, - Двацветка проследовала за мной.

- А пешком нельзя? - достав кинжал, я просунул его в щель под крышкой сундучка. - А то я лошадей боюсь... - крякнув, я провернул кинжал и сундучок с треском открылся. - А вот это нам пригодится, - я извлек из сундука мешочек с монетами и парочку золотых колец.

- Ты что ограбил ее?

"Ты что ограбил ее?".

Недоуменно выпалили Меч и Двацветка в один голос.

- Не ограбил, - я продолжал рыться в сундучке, извлекая из него все ценное, - а помог навести порядок в ее вещах. Уходим, - я аккуратно закрыл сундучок.

- Так что там с лошадьми? - я нагнал уверенно идущую к конюшням Двацветка.

- Нам нужны лошади, - повторила девушка. - Чтобы добраться до лесов дриад.

- А пешком никак?

- Пешком мы будем идти несколько дней, - вздохнула Двацветка. - А у нас осталось всего пять дней до появления Алой Звезды.

- Успеем, - махнул рукой я.

- Нам нужно как можно скорее добраться до Края Земли, - не унималась девушка.

- Я, значит, сломал шею и схлопотал крайне неприятное проклятье, а мне еще тут высказывает... - усмехнулся я. - А напомни-ка мне, родная моя, на кой хрен мне вообще переться с тобой на этот самый Край Земли?

- Чтобы избавиться от Супхеддима, - начала перечислять девушка. - Не дать миру погибнуть. И чтобы снять проклятье.

- Убедила, - кивнул я. - Идем за лошадьми.

- Только их мы купим, а не украдем, - твердо заявила Двацветка.

- Как скажешь, - развел руками я.

Что я знаю о лошадях? Ну, лошади, они лошади. На этом мои познания заканчивались. Ну видел пару раз в цирке... Но вот кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду ездить верхом. Правильно, никто. В особенности я.

- Твою мать! - размахивая руками, я с трудом удержался в седле.

"Вот тебе и "великий воин", усмехнулся Меч.

- Продам, - процедил сквозь зубы я.

А лошадь фыркнула и ударила копытом.

- Ниче, - пробормотал я. - На велосипеде научился и тут освоим, - я взял поводья в руки и, поерзав в седле, устроился поудобнее. - Вперед, Плотва! - я ударил лошадь пятками в бока.

Животное недовольно заржало и, встав на дыбы, рвануло с места. Болтаясь из стороны в сторону, я всеми силами пытался удержаться в седле.

- Стой! Держите вора! - кричал мне вслед конюх, тщетно пытаясь догнать.

Растерянная Двацветка так же дала шпоры своей кобыле и очень быстро нагнала меня.

- Мы должны были