— Неужели есть кто-то ещё? — устало спросил Ярослав.

— С чего ты решил? — не менее устало проговорил Слава, вышедший из тени.

— Она как будто на помощь хотела позвать кого-то.

— Нужно наших вытаскивать, — сказал Хун и все на него посмотрели, будто впервые видели.

— Каких ещё наших? — взлетели брови Ярослава, а Слава озадаченно потёр лысую голову.

— Катя, Ираклий, Джордж, Калиро, — растеряно проговорил Хун.

Друзья растеряно переглянулись.

— Я не понимаю о ком ты ведёшь речь.

— Я тоже если честно.

— Это… — начал было китаец, после чего на его лице проявилось понимание, и он пробормотал: не советую вам сходить с дороги.

— Ладно, пойдём уже, — поторопил его Ярослав. — А то и правда её друзья нагрянут, — кивнул он на уничтоженного голема.

И они пошли, Хун лишь бросил короткий взгляд на непроходимые болотные заросли и сказал:

— Во чтобы то ни стало, не допустите схода с этой дороги, иначе о вас все забудут.

— А почему ты тогда не забыл? — поинтересовался Слава, напряжённо следя за окружающей обстановкой.

— Скорее всего дело в антиэнергии, которой я пользуюсь. Но как сам понимаешь, с нашим наставником не может быть никакой уверенности.

— Думаешь, — вступил в разговор Ярослав, — он может специально оставить лишь одного из нас помнящим ребят.

— Вполне, — кивнул Хун.

— Жуть какая, — чётко описал ситуацию Слава. — Павел просто…

Так собеседники и не узнали, что там Павел, поскольку раздался дикий рёв на всю округу.

— Кажется… друзья Элли пожаловали.

— Они убили Элли!!! — завопил, даже перекрывая рёв, чей-то звонкий голос.

Жидкие то ли кусты, то ли деревья по обочине дороги зашевелились и ожив, потянули свои ветви. Ученики не торопились нападать, настороженно следя за ситуацией. Ведь это вполне могло оказаться хитрой ловушкой.

Но в итоге, они, скрипнув зубами, приняли свою ошибку. Спустя несколько секунд ветви образовали на дороге зелёную фигуру. Древесный монстр дёрнулся, отчего внутри у него что-то треснуло, а затем раскрыл глаза:

— Я — Страшила! Вы — убили Элли!

— Это не мы! — внезапно выпалил Слава.

— Верно, — тут же закивал Ярослав.

На это Хун лишь закатил глаза. Как дети.

На целую секунду Страшила замер, а после поднял деревянную конечность, из которой выросла кисть с пальцами.

— Вы меня не обманите! У меня хоть и нет мозгов, но я не идиот! — погрозил он им новоприобретённым пальцем.

— Какая жуть, — всё не унимался Слава.

— Трэш, — кивнул Ярослав.

— И вообще, — продолжал Страшила. — Сейчас придёт Лев и покажет вам, где раки зимуют!

Если говорящую деревяшку они не особо опасались, то вот информация о льве их изрядно насторожила.

— Лев! Лев! — начал кричать Страшила и Хун не выдержал. Он метнулся к древесному монстру и нанёс несколько мощных ударов, каждый из которых был переполнен антиэнергией.

Страшилу разорвало в клочья. Отчего Хун растеряно огляделся.

— И всё? — хором спросили Ярослав со Славой.

Внезапно несколько обрывков древесины, что до этого мёртвой грудой опали на жёлтый кирпич ожили и метнулись к Хуну.

Нечеловеческая реакция недовампира сработала чётко. Хун резко разорвал дистанцию и даже успел покрыться серой дымкой антиэнергии.

— Какой шустрый, — хихикнул Страшила, собираясь заново.

— ОГНЕННЫЙ ШТОРМ! — Ярослав тоже не медлил, и заранее начал подготовку, создавая каркас для будущего заклинания против дерева. В отличие от остальных, все его быстрые заклинания представляли из себя иллюзию, годную лишь для отвлечения внимания.

— А-а-а-а! — заверещал Страшила. — А-а-а-а-а аха-ха-ха-ха! — спокойно выла из пламени деревяшка. — Шучу я, шучу! Неужели вы решили, что раз я деревянный, то огонь сможет причинить мне вред? Мозгов нет у меня, а идиоты здесь вы!

После этого они долго и муторно убивали Страшилу, пока Ярослав не заморозил его, замуровав в кусок льда, а Слава не покрыл сверху тенью, дабы солнце не смогло растопить тюрьму их противника.

— Это был любопытный опыт, — усевшись на кирпичи, тяжело дыша, сказал Ярослав.

— Не то слово, — согласился с ним Слава и ухмыльнулся: — А то слово — это жуть

Внезапно чувство опасности Хуна взвыло, и он резко отпрыгнул в сторону, да так неудачно, что оказался на самом краю кирпичной дороги. В следующий миг кто-то схватил его за руку и дёрнул назад, не позволив сойти с тропы.

— Какого чёрта? — предельно настороженно оглядываясь, спросил Слава, убирая сгусток тени с руки Хуна.

— Не знаю, — нахмурившись, произнёс Хун. — Я вдруг почувствовал опасность и… — он на секунду задумался, вспоминая собственное состояние и удивлённо произнёс: — И кажется, страх.

— Ты ведь не шутишь? — водя руками по воздуху, уточнил у него Ярослав.

— Я похож на шутника? — тоже шаря взглядом по кустам, не забывая про воздух, вопросом на вопрос ответил Хун.

— Всякое бывает, — не отвлекаясь от своего дела, бросил Ярослав. — Ситуация экстремальная. А на нервах…

— Я тебя понял, — оборвал его Хун, а в голосе проклюнулось раздражение. — Мне не показалось.

— Тогда я пошёл, — Слава шагнул в тень, после чего их накрыло.

Глава 10

Они упали на колени и задрожали в таком диком приступе ужаса, что их зубы начали крошиться от силы выбиваемой ими дроби.

Слава это уже увидел, будучи в тени, и техника неизвестного врага не коснулась его. Он порывался выскочить и помочь ребятам, или вынуть хотя бы руку и попробовать утащить их в тень, но не рискнул. Если его заденет тоже, тогда у них не останется в команде боеспособных единиц.

Спустя десять секунд из зарослей выскочил громадный, размером с автобус Лев. Внешне — самый обыкновенный, если бы не размер и не ситуация, то и не поймёшь, что магический.

Лев неспеша двигался к Хуну и Ярославу, что так и дрожали в ужасе, не способные пошевелиться, и пристально оглядывался. Порой внезапно замирал и вслушивался, после чего возобновлял путь. И вот, когда Льву до учеников Павла остался лишь шаг, Слава начал действовать.

Несколько теневых клинков ударили по зверю, а тот молниеносно отскочил, будто только и ждал нападения из засады.

Слава был ограничен в видимости, так как солнце ещё светило высоко в небе и естественных теней на широкой дороге было крайне мало. Кроме, пожалуй, одной… Самой большой.

Слава не знал точно, получится или нет, но попытаться был просто обязан.

— ТЕЛЕПОРТ! — крикнул он, вкладывая в Слово не только волю и ману, но и всю свою большую веру в успех.

Серый теневой мир дрогнул, и вот Слава уже в новой тени, а рядом настороженно пятящийся лев.

Слава хмыкнул и произнёс:

— ПОГЛОЩЕНИЕ ТЕНИ.

Чутьё льва вновь сработало как надо, вот только вместо