— Идёт! — закричал Джордж, а следом из огня появился до бела раскалённый дровосек, которого на лету перехватил Калиро и одним пинком отправил обратно.

— Без своего топора, не такой страшный, — бросил он, а в следующий миг, если бы мог, то обязательно прикусил бы свой язык.

Из пламени с треском выскочила молния, от которой Калиро отбросило назад по дороге, а потом ещё немного протащило по серому песку.

Дровосек, белый, покрытый от напряжения энергий и, вопреки физическим законам, молниями, замер и медленно поводил головой, в которой горели два ярко алых глаза. А затем его рот раскрылся и из него вырвались слова:

— Мне нужно твоё сердце.

— Какого! — воскликнул Ярослав и обрушал на дровосека целую снежную лавину. Причём материализовал её так быстро, как никогда прежде.

Я, не сдержавшись, хохотнул. Хорошо, что я поставил камеры всюду, потом вместе будем смеяться над их физиономиями. Ужас, смятение, удивление и кажется, недоумение.

— Сдох? — неуверенно спросил у сугроба Джордж.

Снег же, как ему и полагалось, молча таял. Всё же погода на местных болотах была тёплой.

Спустя полчаса ученики растопили преграду, найдя застывший памятник с горящими алыми глазами. Конечно, если металл до бела нагреть, а затем резко охладить, тут никакая магия не поможет.

Ученики осторожно подняли дровосека, причём не пользуясь магией, мало ли он ею питается и устроит им повторное восстание машин, и оттащили за границу жёлтой дороги.

После этого нехитрого хода, они немного передохнули и отправились дальше по дороге из жёлтого кирпича.

Потом были ядовитые гадюки размером с питона каждая, что падали им на головы, легко и грациозно срываясь с деревьев и на лету раскрывая небольшие крылышки для планирования. Их мы тоже делали вместе с Шиэль, тут правда я постарался лично, а она создала лишь болванки.

Но фишка змей была отнюдь не в яде, который был безусловно ядовитым, но не смертельным. Укус вызывал лишь паралич и недержание одновременно. Если уж кто-то подставится, то пусть этот позор запомнит надолго. Каждая змейка была заряжена антиэнергией. Из минусов, болванки долго не выдерживали, разваливаясь спустя три дня, а из плюсов…

— Наверху! — воскликнул Ярослав, который постоянно держал несколько летающих иллюзорных глаз и тренировал отдельные потоки сознания.

Змеи начали падать, подобно спелым ранеткам, когда хорошенько потрясли дерево.

Джордж мгновенно выдал пламя. Ну, конечно, не даром многие говорят, что без огнемёта жить в Австралии невозможно.

Так вот, змейки легко преодолели пламя, покрывшись тонким слоем антиэнергии.

— ЗАМРИТЕ! — закричал Ярослав, и тоже был проигнорирован, так как вложенная в заклинание мана была легко поглощена змейками.

Глава 9

Ребята отскочили назад, а Хун наоборот, ринулся навстречу приближающейся угрозе. Удар, ещё, и ещё, и вот он уже отступает под давлением десятка кусающихся и быстрых тварей

— Антиэнергия! — вскричала Катя, но все уже и так поняли, и резко изменили тактику.

Ярослав, вот же универсальный солдат, вырвал в стороне от дороги из земли ком, который тут же поджёг Джордж, после чего, будто из катапульты, запульнул в напирающих врагов. Катя, к слову, тоже присоединилась к битве, окутав себя антиэнергией, как и Калиро, но тот просто нарастил на лапах толстенный слой доспеха маны и после каждого удара восстанавливал его.

Интересно, что Слава с Ираклием в боях не участвовали. Их оставили в резерве, дабы они постоянно страховали, а здоровяк антимаг вообще ещё не восстановился после травмы.

Молодцы, что сказать, если внезапно появится сильный враг, будет кому спину прикрыть.

В общем, разобрались они с моими змейками и отправились дальше.

А впереди их ожидала топь со знакомой тварюшкой с щупальцами, что в своё время утащила меня в болото. Боже, как же я потом вонял. Бррр.

Жёлтый кирпич уходил в темно-зелёную муть, после чего продолжался уже за препятствием, не двусмысленно намекая.

Темно-зелёная поверхность выглядела бы мирной, если бы не ядовитые пары, что было видно невооружённым взглядом.

Неожиданно вперёд вышел Ираклий и присел у самого берега.

— РАЗВЕЙСЯ, — приказал он и пар, слегка зеленоватый, мгновенно исчез. — РАЗДВИГАЮ И РАЗВЕИВАЮ!!!

Последнее он уже практически прокричал, а по его лицу заструились натуральные струйки пота. Руки задрожали, и он неловко отступил назад. В этот миг из топи выстрелило щупальце и со скоростью броска кобры устремилось к нашему здоровяку.

Хун успел раньше всех. За миг до контакта, он оказался перед Ираклием и одним движением тыльной стороны ладони отбил атаку твари. А потом началось самое интересное. Топь начала расходится, постепенно освобождая жёлтый кирпич.

— Жгу! — крикнул Джордж и мгновенно создав направленный поток, ударил в образовывающийся проход.

От такого сильно запарило, причём запах должен быть омерзительным и ядовитым одновременно.

Тут из тени выскочил Слава и растянул защиту на группу.

Какие же они всё-таки сплочённые! Будто чувствуют, где и когда и главное кто должен действовать, при этом дублируют друг друга, стараясь сэкономить силы и максимально равномерно распределить нагрузку на отряд. Молодцы, но этого мало. Они должны превзойти себя, а всё это лишь подготовка перед Гудвином.

Когда топь разошлась достаточно широко, огонь Джорджа встретился с гигантской тварью, состоящей из мелкой непонятной башки и десятков толстых щупалец, растущих из массивного тела-лепёшки. Жуткая тварь, которую каким-то образом приручили местные зеленоухие «чуры». Очень просили не убивать, к слову, когда я с ними договаривался об использовании болота для тренировки.

Они пошли крайне легко на контакт, особенно после того, как я вернул им живых сородичей.

Когда пламя почти коснулось монстра, реальность моргнула, и чудовище переместилось в другую часть болот — я сдержал слово, тварь осталась жива.

— Победа, — выдохнул устало Ираклий.

— Не будем расслабляться, — покачал головой Хун.

После чего они немного передохнули и отправились дальше. Так сказать, к новым приключениям!

Спустя час и несколько неприятных, но не сложных ловушек, они дошли до второго после дровосека босса. Точнее их тут было двое. Девочка лет десяти в серебряных башмачках, золотой шапочке и с закрытым зонтиком на плече, а также её собачонка, милашка джек рассел терьер. Причём девочка не выглядела живой, а скорее похожа была на деревянную куклу, с застывшими стеклянными глазами небесного оттенка.

Этих делала Шиэль лично, и даже я не знаю всех их способностей, я же лишь пересказал ей одну старую как мир сказку. К слову, судя по мрачным лицам учеников, они тоже её читали.

— Это ведь Элли и Тотошка? — недоверчиво нахмурилась Катя.

— Очень похоже, — шумно сглотнул всегда осторожный Ярослав, которому приходилось рисковать жизнью в открытом поле, без предварительной подготовки. Что явно его