— Как-то же они с тётей живут тогда? — хмыкнул я.

— То мама! — с железной уверенностью заметил Себб.

Скалистые холмы сменились относительно ровной местностью, немногие деревья окончательно пропали, оставив взамен лишь куцые кусты, но вскоре исчезли и они. Окрестности Ностоя не могли похвастаться излишками растительности — всё немногое съели козы, а относительно свободные от камней площади дрянной земли максимально экономно и аккуратно засеяли пшеницей.

Удивительно, что она растёт в таком климате… Но растёт — и хер с ней. Я не был знатоком агрономии в прошлом мире, не стал им и здесь. Во всяком случае, за прошедший год. Может, когда-нибудь…

Деревня не имела каких-то чётких границ. Ни забора, ни стен. Просто начинались дома. Какие-то уже были старыми, местами требующими ремонта, другие могли похвастаться свежестью и размером.

У Эландов дом был не новым, но большим и крепким. При этом он был грамотно соединён с мельницей, позволяя вполне достойно управляться с работой даже одному человеку.

Впрочем, последние три месяца Садрич начал всё чаше привлекать меня с Ребисом к помощи. Незначительной и мелкой, само собой, но факт оставался фактом. Нас начинали приучать к работе. А где Реб, там и Себб, от которого пока что больше вреда, чем пользы, но на ус мальчишка знания мотал. Думаю, через год-другой и сам будет пытаться что-то сделать.

Хех, в такие моменты не нарадуюсь на своё молодое и здоровое тело!

Кашляющий Садрич дал задание собрать горы просыпанной на пол муки, а потом организовать расфасовку. Точнее, последнего слова местные не знали, но мельнику по факту нужно было именно это. Превратить много здоровенных мешков в ещё большее количество маленьких.

Увы, устройство мельницы было устаревшим и не слишком удобным. В частности достаточно дурацкий канал сбора муки, рассыпающий почти половину. К этому прибавлялась невозможность регулировать скорость помола. Таким образом мешки зачастую слишком быстро наполнялись. Пока заменишь один на другой, какая-то часть просыпалась на пол. Ещё и сами мешки почти всегда оказывались переполнены.

— Где лопаты и веники — сами знаете, — Сад махнул нам рукой. — Мешки мать должна была просушить и положить в шкаф. Если их там нет, найдите её в огороде или ткацкой да сами спросите. Я наверх: надо остановить маховик и проверить механизм. Надеюсь, чёртовы птицы ничего не сломали, как в прошлый раз.

Ворча и кашляя от мучной пыли, мужик направился наверх, а я с толикой вины почесал затылок. Птицы пробрались на мельницу в погоне за моими жирными мухами. Не уследил, получается. И клятые пернатые бестии исклевали и попортили часть механизмов. Ещё и нагадили да перьев понакидали. Твари, что с них взять?

Вообще мои мошки успели немного… м-м… развиться? Не очень точное слово, которое откровенно мне не нравилось, но обозначить как-то иначе тоже не получалось.

Весь этот год я активно применял свою сверхсилу. Поначалу лишь по ночам. Тратил час-два-три — когда из интереса, а когда и из принципа, чтобы в должной мере исследовать место, где я оказался, а заодно попросту развеяться и отвлечься. Оно… напоминало мне какую-то виртуальную игру. Или научную передачу про животный мир. Здорово ведь!

Вскоре я научился управлять роями насекомых, а потом и смотреть одновременно несколькими глазами. А дальше перешёл на новый уровень: научился управлять мошками и заниматься чем-то сам. И это было ни хера не просто! Несколько дней ходил, зависая над каждым углом, падал и тупил. Но потом как-то адаптировался, и процесс пошёл. Я стал постоянно использовать мошек для разных повседневных дел. Например, чтобы не встречаться с неприятным для себя собеседником — тем же Кольто Шебором, когда шёл по улице. Или найти малышню, с кем играл в прятки. Или подслушать какой-то разговор, стоя в другом конце деревни.

И всё это одновременно занимаясь своими делами, а не зависая, как отключенный робот!

Ох, как же подобное облегчило мне жизнь!

Вскоре, правда, столкнулся с раздражающим фактором: ограничение зрения. Ужасно бесило! Я уже давно заметил, что у моих насекомых почему-то были самые обычные глаза. Не фасетчатые. Но при этом они ещё и обладали зрением в районе «минус пять» или близко к этому. Не кротовье, но приятного мало.

Несколько раз из-за этого приходилось подводить мошку поближе к цели. Например, когда я подсматривал за тренировками и обучением ополчения, которое проходило два-три раза в неделю. И моих мух частенько убивали прямо на лету! Суки!

В последний раз от подобного у меня натурально сгорела жопа и… пропала энергия. Столь много, столь резко и столь внезапно, что я сел на задницу и несколько секунд шокированно пялился в землю. А ещё мне стало плохо. Не так, чтобы выворачивало, а будто при повышении температуры.

К счастью, до дома дотащили быстро. Там я отмазался, что словил солнечный удар, так что упал на свою лежанку на чердаке и… едва не впал в истерику. Было ощущение, что я потерял все сверхсилы. Ложное, к счастью, ощущение. Уже к вечеру я сумел снова ощутить в себе знакомую энергию и управлять маленькими созданиями. Прикол крылся в том, что у них улучшилось зрение.

Боже, как же я тогда охренел! Нет, оно не стало орлиным, но с «минус пяти» добралось где-то до «минус три». Всё ещё дерьмово, но уже получше. Значительно лучше!

Тогда-то я и осознал, что способность может развиваться не только количественно, но и качественно. Однако со столь резкими «детскими» желаниями нужно быть аккуратнее. Сейчас, например, я активно постоянно тратил какую-то часть своей энергии на улучшение мошек. Продолжал развивать им зрение, которое вот-вот перейдёт границу «минус два». А там, ха-ха, будет видно! Но вообще в планах начать выращивать им третью пару лапок, а то уж больно неустойчивы…

Не забывал я и о более простых способах тренировки — например, обращаться в рой насекомых и летать по деревне, уворачиваясь от вездесущих воробьёв, активно начавших плодиться вокруг. Твари неплохо отжирались на мне! Ну ничего, скоро я придумаю, что с ними сделать… Может, подбить ребятню закидывать их камнями?

В общем, я тренировал то, что мог тренировать: управление роем, переключение на одну и даже нескольких мух одновременно, скорость обращения в насекомых и соединение обратно… Ну и чувствовал, как постепенно растёт внутренний резерв сил.

Кстати, по случайности и собственной неосторожности выяснил, что же случится, если не хватит энергии вернуться в человеческую форму.