Кероб Отье всё ещё выступал нашим негласным «непримиримым» врагом. Разумеется, «вражда» не мешала вместе бродить по улице, заниматься какими-то делами и играть. Ну и драться, конечно. Хотя я сейчас научился заканчивать любые драки парой ударов. Подобное для меня жизненно важно. Мы становимся старше и сильнее, следовательно, увеличивался риск получить оплеуху достаточной силы, дабы невольно обратиться роем.

— Зачем это Керобу? Всё равно ведь все сразу поймут, что палка твоя, — возразил я.

— И что? Скажет, что не отдаст. — «Брат» буквально кипел злобой, аж подпрыгивая на каждом шагу. Себб не отставал.

— Врежь ему! — завопил младший.

Вот, кстати, ещё один «минус» — крики. Спокойно не умел общаться решительно никто. А если такое состояние и наступало, то кончалось быстрее, чем сигарета у врача-хирурга, в одно рыло провёдшего шестнадцатичасовую операцию.

— Как?! — возмутился Реб, посмотрев на мелкого. — У него моя палка!

— Найди ещё, — пожал я плечами, в упор не видя «проблемы», которая так сильно беспокоила Ребиса.

— Где? — сплюнул он. — Моя лучшая! Идеал!

— Можно у дяди Сада взять ручку от лопаты.

«Дядя Сад» — сокращение от Садрича. Тётю Энни сокращать — благо — не пришлось. Я вообще с трудом сумел привыкнуть к такому обращению. Эти люди были куда младше реального меня! А Энни ещё и периодически будоражила фантазию. Даже сейчас, в восемь. Как ни странно, прибор уже подавал признаки жизни, хоть пока и больше спонтанные, что не мешало мне наслаждаться видом женской фигуры и открыто пялиться. Через мошек, естественно. Чёрт бы побрал моё любопытство… Уверен, через несколько лет при помощи насекомых начну активно подглядывать за всеми симпатичными бабами посёлка.

— Он мне потом этой ручкой по жопе и надаёт… — пробурчал Ребис.

Я хмыкнул. Пацан был совершенно прав. Эх, всё-таки в это время и правда взрослели быстрее. Вспоминаю прошлое и как люди даже к двадцати и старше продолжали оставаться инфантилами. Ходили в универ или шарагу, потом работали — будто бы по инерции, потерянные и не понимающие, что вообще происходит.

Здесь подобное невозможно. Слишком рано нужно стать самостоятельным. Не успеешь — умрёшь. Вот так всё просто. И убьют тебя не разозлённые деревенские, кричащие, что ты не соответствуешь гордому званию жителя их поселения, не-е, тебя сломает быт. Жёсткий он здесь.

По сути, парня уже в четырнадцать-пятнадцать — бывает раньше или позже, но это исключение — «выставляли на мороз». Смешно, учитывая, что морозов на Миизаре нет и не было. Кхм, так вот, в этом возрасте у парня появлялся весьма простой, казалось бы, выбор: оставаться в доме родителей на вечном подхвате — так делали, если у семьи имелось большое хозяйство, — или начинать новую жизнь.

И если в первом варианте ещё всё относительно понятно, то вот во втором… Во втором помогал коллективизм. В это время не было разобщённости и приоритета личности перед массой. Каждый понимал, что деревня могла существовать, лишь объединившись. Людей мало, работы много, дикая природа под боком. Случайная ошибка одного могла отразиться на всех, так что каждый видел своим долгом помочь. По возможности, но всё же.

За всеми процессами следил староста. Это ответственная должность, на которую НЕ МОГ попасть кто попало. Это непременно был один из самых авторитетных жителей деревни, который мог подкрепить своё слово силой — личной или верных людей.

В основном в деревнях существовал порядок обеспечения подрастающего поколения. Иначе они просто не могли бы выжить. Мужики регулярно собирались и строили новые дома — на расширение (за тем, нужно оно, это расширение, или нет, следил староста). Отслеживали места, где нужны свободные руки, заранее направляя туда совсем ещё детей, дабы «нюхнули пороху», то есть с юности приучались, например, пасти скотину. Или работать в поле. Или ходить в лес, стирать, строить, рубить, выращивать… Списки были длинными, и рук не хватало везде. Задача старосты была в том, чтобы отслеживать приоритетные направления, «затыкая дыры». Следить, чтобы в деревне была тишь да гладь. Чтобы все были сыты и с крышей над головой.

Таким образом получалось, что уже в десять лет, если не раньше, каждый деревенский паренёк или девчонка имели какой-то опыт работы.

Семья, если она адекватная, заранее подбирала будущую супругу или супруга, договаривалась со второй семьёй, потом со старостой — по поводу дома. Если же с семьёй не задалось, то ответственность, конечно же, ложилась на коллектив. Тогда «свободного человека» пристраивали сами. И обычно это было место, куда не стремились поставить собственного ребёнка.

Всё как всегда и как у всех.

Так или иначе, взрослели здесь рано. Выбора не оставалось. Вдобавок сильно влияло общество. «С кем поведёшься — от того и наберёшься» — это не пустые слова. Поэтому я не удивился, что в свои восемь лет Ребис здраво рассуждал. Садрич и правда взгрел бы его, испорти пацан инструмент.

— Ты и без метёлки Кероба победишь! — взвизгнул Себб, вновь создав «звуковую волну», резанувшую мне по ушам. Но я удержал лицо и даже не поморщился. Привык. Плевать, что подобное по-прежнему сильно раздражало, я приучил себя не реагировать на громкие звуки.

— Может, вдвоём попробуем? — предложил я Ребу. Тот задумался.

— Ты ведь уже бил Керобу морду, — припомнил «брат».

— Угу, трижды за последний год, — прикинул я.

— В последний раз он тебя даже не коснулся! — предъявил мне Себб. Причём это была не похвала, а именно что претензия.

Мелкий ублюдок.

— Спасибо, — улыбнулся я. Себб хмуро отвернулся. Типичная «зависть». Но не к моим навыкам, а к тому, что его кровный брат, Ребис, предпочитал проводить время со мной, а не с ним. С Себбом же мне контакт наладить не то чтобы НЕ удалось, просто… ему шесть. Он совсем ещё мелкий.

Но кое в чём малец прав. Да, я предпочитал завершать драки как можно быстрее, ведь ещё не до конца контролировал своё тело и мог непроизвольно обратиться роем насекомых. Даже не представляю, сколько воплей от такого поднимется. Не, я не враг себе.

Разумеется, я старался решить эту проблему! Почти каждый день — и ночь — тренировался, пытаясь открыть новые грани своей сверхсилы. Помаленьку накапливался эдакий базис уверенности в себе. Думаю, ещё полгода-год — и сумею полноценно удерживать форму человека в любой — почти — ситуации. А до этого момента лучше избегать драк. Те,