Ровно в девять сорок пять дверь башни отворилась и в кабинет зашла преподавательница. Стройная женщина лет сорока пяти с длинными рыжими волосами, заплетёнными в одну изящную косу, подошла к столу и глянула на список присутствующих.

— Все на месте? Тогда можем приступать к занятию! — она отложила листок и встала около доски, — как я вижу, в этом году вас набрали восемь человек, что достаточно много. Обычно даже одну группу из пятерых студентов и то еле-еле собирают, а в этот раз набралось аж восемь! Чтобы вы понимали, моя группа состояла ровно из пятерых, когда я поступала сюда учиться, так что вам повезло чуть больше остальных. Итак, прежде всего, меня зовут Элеонора Алларова и я преподаю «Зодиарсис». Этого предмета нет больше ни у кого, кроме зодиакального факультета, и вы наверняка догадываетесь почему.

Один из одногруппников поднял руку, и преподавательница кивнула, позволив ответить.

— Здесь мы будем учиться применять наш зодиакальный дар? — предположил парнишка.

— Именно так, — подтвердила Алларова, — мы с вами поймем, как именно пользоваться силой, как сочетать различные приёмы между собой, как переходить в зодиарсис за считанные секунды и, самое главное, как постепенно расти в мощи, открывая всё новые и новые виды атак, заклятий и тех способностей, о которых вы пока даже не догадываетесь, но на которые способен ваш организм.

Мои глаза прямо таки загорелись этой идеей. Вот оно! Именно то, что мне и было нужно!

Судя по всему мой азарт нашёл отражение и у остальных, поскольку послышались довольные возгласы одногруппников. Преподавательница слегка улыбнулась, довольная нашей заинтересованностью в предмете.

— Для начала я бы хотела спросить, как много из вас уже умеет переходить в зодирасис? Кто уже пользовался зодиакальной силой, поднимите руки.

Из восьми человек руку подняли трое, чему я даже слегка удивился. Вместе со мной и Гришей в списке умельцев оказался и тот самый парень, который поднял руку для вопроса. Все остальные, видимо, ещё ни разу не испытывали свои способности.

— Так, три человека, уже неплохо. — прищурилась Алларова, — с остальными мы будем работать в течение процесса обучения, так что волноваться насчёт этого нет никакого смысла. Я приложу все усилия, чтобы вы овладели в достаточной мере своим даром. Кстати, раз уж вы трое уже знаете свою зодиакальную принадлежность поделитесь с нами этой информацией. Мне важно знать, из кого будет состоять ваша группа, и другим, я думаю, тоже интересно это выяснить.

Мы с парнями переглянулись между собой, не спешив отвечать. В итоге Гриша первым взял слово.

— Мой знак — Лев, профессор.

— Замечательно, — кивнула она, сделав при этом пометку у себя в какой-то бумаге. — как тебя зовут?

— Евдокимов Григорий, — ответил он, а затем тут же встрял второй парнишка.

— Меня зовут Рикон Кэлвин и мне посчастливилось стать Водолеем, — широко улыбнулся парень, который отрастил свои чёрные, как уголь, волосы аж до плеч, при этом не удосужившись завязать их.

— Превосходно, — ответила профессор, — второй по силе и могуществу знак зодиака. У тебя большие перспективы, Рикон.

Юноша ещё раз улыбнулся и почтительно кивнул.

— А что насчёт тебя, — наконец посмотрела в мою сторону Алларова, — какой у тебя знак?

— У меня Стрелец, профессор, — спокойно произнес я, — зовут Пётр Лаврентьев.

— Вот как, — поджала губы Элеонора, записывая сведения, — с тобой, Пётр, я уверена, мы тоже сможем добиться больших результатов. По крайней мере я постараюсь использовать весь твой дар и его скромные возможности на максимум.

Несколько одногруппников, особенно Рикон Кэлвин, откровенно ухмыльнулись, при взгляде на меня, хоть я и не понял до конца причины подобного поведения.

— А почему скромные? — решил разузнать я, обратившись к профессору, — разве у меня не такой же потенциал, как и у остальных здесь присутствующих?

Женщина глубоко вздохнула, отложив бумаги в сторону и подойдя к нам ближе.

— Об этом вы ещё, наверное, не в курсе, но среди знаков Зодиака есть свой, особый, ранговый список, который составлен с учётом множества различных факторов, которые определяют финальную силу того или иного знака. Этот список дополнялся в течение многих десятилетий исходя из теоретических и практических знаний, полученных и основанных на боевом опыте. Согласно этому списку сильнейший из всех двенадцати — Весы. И по традиции, именно обладатель этого знака является главным среди остальных в Имперском Зодиаке.

Вот значит как? Я практически сразу вспомнил слова покойной рейлы Панфиловой. Неужели она не лгала мне тогда? Неужели её слова о том, что мой знак — наислабейший, это сущая правда? Я не хотел в это верить!

Тем временем профессор продолжила:

— Как я уже сказала, вторым идёт Водолей. Ну а после него список разворачивается в следующем порядке: третье место - Дева, четвёртое - Лев, пятое - Телец, шестое - Козерог, седьмое - Овен, восьмое - Скорпион, девятое - Рак, десятое - Рыбы, одиннадцатое - Близнецы, и двенадцатое - Стрелец.

Ну твою же мать! Проклятье! Порой я вообще не понимаю свою удачу… Это действительно правда?! Я мысленно выругался, прикидывая, что теперь делать с этой информацией.

— Я вам позднее объясню, почему порядок именно такой, а сейчас пора переходить к теме нашего занятия. Не обижайся, Пётр, но таковы реалии. Даже Стрельцы представляют собой сильных воинов, достаточно лишь научиться правильно применять те возможности, что вам доступны. А этому мы ещё обязательно научимся.

— Не парься, Петь, — шепнул мне Евдокимов, — по крайней мере мы зодиакальные маги! Сильнейшие из всех остальных! И даже плевать, что тебе попался такой знак. Вообще не понимаю, на что влияет этот рейтинг. Он не помешал тебе занять второе место в Аланте, расправившись со мной.

Хах, это в какой-то степени утешало. Но всё же мысленно я понимал, что со своей направленностью зодиакальной силы буду отставать от остальных. Пока, конечно, не совсем понятно, как именно это будет проявляться, но перспективы у всех остальных куда более радужные, чем у меня.

— Учитывай тот факт, что ты был не в пиковой форме. — хмуро высказался я, поморщившись. — Если бы ты умел тогда применять все доступные тебе возможности Льва, думаешь у меня остался