Когда вода закипела, я забрал один поднос и принялся закидывать вареники по одному. Остальные отправились в морозилку. И было дано указание, накрыть на стол. Лариэль занялась паштетом, выкладывая тот аккуратной кнелью и посыпая орешками и ягодами, хоть Дурк и осудил такие сочетания. Так что, он отправился разливать чай. Мика с Мишкой занялись посудой. А Фунтик контролировал работу.

Когда оставалось около минуты до готовности, я выложил на сковороду жареный до того лук. Он разогрелся, раскрывая сладость. И я шумовкой перекинул все вареники в сковороду, где лук отдавал свой сладкий вкус смешиваясь с бульоном. И через несколько минут, сковорода стояла, но большом столе.

И только тогда, я получил оповещение:

Новое блюдо: Вареники с картофелем и белыми грибами

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Обычная

Качество: Хорошее

Эффект: Повышение восприятия в лесу: +6 на один час.

Получено 100 единиц опыта.

Опыт: 2410/3000

Интересно, это система подкидывает такие подходящие эффекты? Гонит меня в лес? Зачем? Это начинало пугать.

— Сегодня у нас смешались страны и традиции, — заговорил я взяв в руки кружку с чаем, — Вареники — блюдо моей родины, любимое, наверное, всеми. Паштет — французская классика! — про Францию я рассказывал уже много, — И чай из Индии — страны специй и ароматов, остроты и экзотики! Где жаркий дух сплетается с вековыми традициями! Приятного аппетита, кухня!

Мы принялись за еду. В таверне воцарилась та особая, комфортная тишина, которая бывает только тогда, когда все по-настоящему наслаждаются едой. Лишь изредка она прерывалась одобрительным гулом или просьбой передать то или иное блюдо.

Я отломил кусочек гренки, намазал его нежнейшим паштетом и отправил в рот. Контраст был потрясающим: хрустящая, почти ореховая корочка хлеба и шелковая, тающая текстура паштета. А следом — взрыв вкуса, глубокий, мясной, с тонкими нотами тимьяна и едва уловимой дымкой рома.

— Невероятно, — прошептал Дурк, с благоговением глядя на свой кусок. — Я никогда не думал, что мясо может быть таким… воздушным.

— Это потому, что ты обычно ешь его кусками, — фыркнула Лариэль, но глаза ее сияли. Она аккуратно накладывала себе вареники, явно гордясь результатом нашего общего труда.

Я сделал глоток чая. Напиток был идеален. Сладкий мед не подавлял, а лишь подчеркивал жгучую пряность кардамона и перца, а терпкий имбирь создавал восхитительное, долгое послевкусие, очищающее нёбо после жирного паштета. По телу разлилось приятное тепло, а в глазах появилась особая ясность. Эффекты сработали.

— Мишка, а тебе как? — спросил я, решив на секунду прервать парнишку.

Но он только промямлил: «Вкуфно!»

Вареники тоже удались на славу. Тонкое, нежное тесто, а внутри — ароматная, дымчатая начинка из картофеля и грибов. Жареный лук снаружи добавлял приятную сладость и хруст.

Мы ели, смеялись, делились впечатлениями. Фунтик, устроившись на своем любимом местечке у камина, мурлыкал, навострив уши — видимо, эффект паштета распространился и на него.

Смотрю на них всех — на эльфийку, с сосредоточенным видом вытирающую последнюю тарелку, на орка, с гордостью разливающего свой чай, на медвежонка, старательно собирающего со стола крошки, на девушку, с восторгом наслаждающуюся паштетом. И на душе становится так тепло и спокойно. Это больше чем просто таверна. Это — дом.

— Ладно, поели, можете отдохнуть. Но потом за работу, Мика за главную, — сказал я вставая.

— А ты куда? — спросила Лариэль

— В лес, — ответил я.

Глава 7

Раздав указания, я оставил шум таверны за спиной и с верным Фунтиком пустился в лесную чащу. Мне нужно было отвлечься, и я знал, что лучший способ ждёт меня здесь — в пьянящем коктейле ароматов: смолистой хвои, горьковатой коры дубов и влажной, словно бархат, земли.

Лес встретил нас как живой собор. Стволы — как колонны, уходящие в небесную высь, а сводом им служил шелестящий полог из листьев. Он был полон звуков, эта скрытая от глаз симфония: приглушённый шелест под ногами, неутомимая трескотня цикад и переливчатые трели птиц, эхом разносившиеся под сводами ветвей. Здесь не нужно было ни о чём думать — достаточно было слушать и дышать, растворяясь в этом великом спокойствии.

— Начнём? — спросил я своего парнокопытного товарища.

— Хрю-хрю! — согласился он.

— Поиск ингредиентов, — тихо произнёс я.

Навык «Поиск ингредиентов. Уровень 2» активирован.

В радиусе 60 метров найдено 6 пригодных ингредиентов.

Мана: 53/60

— Так, приятель, ты тоже давай навык активируй, — сказал я кабанчику.

Навык «Поиск ингредиентов. Уровень 1» питомца Фунтик активирован.

В радиусе 50 метров найдено 5 пригодных ингредиента.

Мана: 30/35

Теперь перед глазами виднелись сразу одиннадцать белых точек. Мы двинулись к ближайшим. В этот раз я решил уходить правее и глубже, обогнуть большую поляну. Так что, пришлось оставить несколько позади. Но и уходить слишком глубоко не хотел. Всё же, Лапа на свободе, да и волк тоже может попытаться напасть. В себе я был уверен, усиления были активны и в случае чего, мог воспользоваться переносом характеристик.

Я скинул рюкзак со спины, когда увидел первые ингредиенты. И ими оказались белые грибы. Их я аккуратно срезал ножом и отправил в кольцо. Далее нам попалась голубика и черника, что тоже забрал с собой.

Сегодня мне хотелось найти ещё одну ягоду, что очень подошла бы к завтрашнему большому блюду. Найти её было вполне возможно, но всё же, лес большой, а блюдо получится вкусным и без неё.

Фунтик рванул к одной из точек, я поспешил за ним. Он тут же закопался в землю, и я уже понял, что затаилось под землёй. Несколько приличных клубней летнего трюфеля оказались в моём кольце, а кабанчик увеличил у себя вероятность их обнаружения.

— Молодец, парень. — похвалил я.

Он тут же вздёрнул пятачок и с готовностью отправился к следующей точке. Теперь он мог действовать свободнее, уже понимал, что не следует всё съедать, что ингредиенты мне нужны. И благодаря ему, сумка пополнилась крапивой и щавелем. А я собрал довольно много подберёзовиков. Они были менее яркими, чем белый гриб, но тоже вполне вкусными. Можно было поиграть с их нейтральностью, добавляя в более насыщенные и балансируя вкус.

— А это у нас что? — удивился я.

Перед мной стояла россыпь маленьких белых грибочков на тонкой ножке. Тут же появилась мысль, что они могут быть ядовиты. Но до того, система ещё не приводила