Совещание продолжалось, и спустя некоторое время в зал ввели Спящего агента — и это было похоже на появление какого-то пациента психиатрической лечебницы, которого просто взяли, и не стали лечить. Он шатался, дёргался, будто его кто-то щекотал, и бормотал что-то себе под нос, как старик, забывший, где оставил очки. Его глаза метались по залу, словно искали, над кем бы подшутить, а пальцы теребили край потрёпанного плаща.

Опытные оперативники, военные и министры выглядели так, будто сюда привели не тайного агента, а тёщу.

— Эй, а нас предупредить нельзя было? — прошептал министр своему товарищу, — Я думал, ему просто передадут задание и всё, видеться с ним не придется…

— Я тоже так думал… — кивнул ему тот, — Просто не смотри ему в глаза, и тогда он нас не заметит… Просто не смотри ему в глаза…

Как только Спящий агент оказался в зале, он замер, будто наткнулся на невидимую стену. Затем его голова повернулась к царю — медленно, как у совы, разглядывающей мышь.

— З-з-здравствуйте… — прошипел он, обнажив неровные зубы. — Я… я здесь. Для задания.

Советники переглянулись, кто-то нервно закашлялся. Военные советники инстинктивно сдвинулись ближе к стенам, будто пытались спрятаться за колоннами.

Тогда как царь выглядел невозмутимым и совершенно спокойно смотрел агенту прямо в глаза.

— Отлично. — спокойно проговорил он, — Твоя задача — устранить одного человека. — Он протянул агенту папку с досье и фотографию Константина. — Вот он. Твоя цель.

Псих схватил фотографию с азартом ребёнка, получившего новую игрушку. Он оторвал уголок снимка, задумчиво пожевал его, а потом поковырял ногтем оставшуюся часть.

— Берусь! — воскликнул он. — Но мне понадобятся щедрая оплата… С вас двадцать литров мёда, три сваренные кукурузы, кочерыжка от капусты… и семнадцать миллионов!

В зале повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Затем один из советников не выдержал:

— Кхм… — прокашлялся он, — Мне одному это послышалось? Семнадцать миллионов? Но зачем тебе столько денег?

Спящий агент уставился на него с видом ребёнка, объясняющего очевидную вещь.

— Так вы же сами в прошлый раз мне камин построили, — ответил он. — Надо же его чем-то топить…

И снова повисла тишина, в которой можно было расслышать натужный скрип мозгов. Каждый пытался найти связь между камином и таким количеством денег, но выводы напрашивались сами собой.

— Может, дровами лучше будет? — поинтересовался разведчик, — Просто так, по идее, дешевле выйдет…

— Не-е-е! — глаза Спящего агента сверкнули двумя озорными огоньками, — Ничего вы, ребят, не понимаете… Так ведь неинтересно! Представляете, как забавно, когда слуги топят камин и при этом рыдают?

Смех агента был настолько заразительным, что даже царь не смог сдержать лёгкой улыбки. Да и представить картину было совсем нетрудно… Но он быстро вернул серьёзность.

— Ладно, цена приемлемая, мы выделим все необходимые ресурсы. — кивнул царь, — Но задание должно быть выполнено. Без вариантов.

— Будет сделано. — агент лениво зевнул, не став даже прикрывать рот, — Мне нужно поспать… чтобы связаться с ним. Я сведу его с ума, когда он будет спать. Гарантирую!

Всем известно об одном редком даре, которым обладает этот безумец. Он настигает своих жертв в их же снах. Там начинает твориться такое безумие, что люди попросту не выдерживают и просыпаются душевно больными.

— Я — воплощение хаоса. Мои сны — это оружие. — пробубнил себе под нос агент, — Он не выдержит… ха-ха… не выдержит!

С этими словами он развернулся и, пошатываясь, направился к выходу. По пути он вдруг сделал сальто прямо посреди зала, рассмеявшись своим заразительным смехом, и исчез за дверью.

Советники переглянулись, кто-то перекрестился, а кто-то потёр виски, будто пытался стереть увиденное из памяти.

— Ну что, — усмехнулся царь, — думаю, он точно справится.

— Главное, чтобы он не решил, что мы тоже часть задания. — грустно вздохнул первый военный советник, — А то вдруг получится как в прошлый раз…

— Зато именно благодаря этому ты и стал первым военным советником, — усмехнулся глава разведки.

* * *

Вот уже три часа… Хотя кажется, что целую вечность мы с Катей гуляем по городу и заглядываем, пожалуй, во все заведения подряд. Причем Катя в восторге, ей действительно нравится всё это, а я… Я просто хожу следом, мне нетрудно.

— Ой! — пискнула девушка, — Сто лет не была в этой кофейне! Давай зайдем?

— Мы тут были позавчера… — обреченно простонал я, — Точно тебе говорю…

— Нет, ты ничего не понимаешь! — возмутилась Катя, — Позавчера мы были в другой! Всё, давай заглянем и пропустим буквально по одному стаканчику, — совершенно не обращая внимания на мои возражения, девушка спокойно зашла внутрь и заняла столик на двоих. — Ну? Сколько тебя ждать?

Впрочем, это всего лишь кофе. Просто попьем и пойдем дальше, мне не жалко…

Катя, не теряя времени, подлетела к стойке и принялась изучать меню с таким вниманием, будто выбирала не кофе, а судьбу целой империи. Кстати, возможно, эти два понятия вполне себе связаны. Ведь Катя в плохом настроении — это бедствие, которое может затронуть судьбы каждого жителя нашей необъятной страны.

— О! Вот этот! С карамелью, кокосовым сиропом и тремя слоями взбитых сливок! И ещё вот этот — с лавандой и лепестками роз!

Я молча ткнул пальцем в строчку «Эспрессо». Кофе — это хорошо, конечно. Но я в нем разбираюсь совсем не так, как Катя. Это не говоря о чае…

Пока она с восторгом фотографировала пенку в форме сердечка, я разглядывал прохожих за окном. Мимо проплывали люди с пакетами, парочки, держащиеся за руки, дети с воздушными шарами. Город жил своей вечерней жизнью — зажигались фонари, витрины переливались огнями, из кафе доносилась лёгкая музыка.

В общем, прогулки стали для меня скорее рутиной. Но с другой стороны, в прошлой жизни я каждое мгновение своего существования стремился к могуществу и было не до такого вот пустого времяпрепровождения. И всё-таки новая жизнь принесла немало нового опыта…

После кофе мы отправились в торговый центр — гигантское стеклянное здание, сверкающее как новогодняя игрушка. Внутри царил свой особый мир: музыка, смех, гул голосов, запах свежей выпечки и бургеров с последнего этажа. Как обычно, Катя носилась между магазинами, как электровеник, а я плелся следом, прикидывая, сколько ещё смогу выдержать в таком темпе. Может, снова в домене войну устроить? Или серафимов пойти за крылышки подергать? Новый опыт — это хорошо, но не настолько. Я уже понял, что гулять весело и очень интересно, но можно на этом закончим?

Вслух, конечно, я свое предложение высказывать не стал и продолжил плестись за Катей. В одном из бутиков она примерила штук десять платьев, покрутилась перед