усиленный рупором голос объявил: — Настало время рекламы! Кафе "Луандия" предлагает всем посетителям отведать новые афранские блюда! Мясо улька под соусом кис с гарниром из киджу! Незабываемый вкус саванны! Нежные винджангры, обжаренные в масле гог с ургру! Тают во рту! Напиток гоффе, освобождающий разум и уносящий усталость! О, этого питья бы мне и побольше! Да и проголодалась я, но улька с кисами бесплатно никто не даст. Прозвучала короткая музыкальная пьеска, и глашатай, я уже видела его вдали, продолжил: — Только сегодня! Выборы на должность заведующего приютом начнутся через полчаса. Любой желающий, умеющий работать с детьми, может принять участие. Я поспешила ближе. "Любой желающий"! "Умеющий работать с детьми", это же я! Это мой шанс если не получить должность, так хоть узнать что-то об этом мире! Возможно, устроюсь хотя бы уборщицей в этот или другой приют. Я пойду и попрошу работу! Нет, сначала я приму участие в отборе. Шальная мысль, сверкнувшая в голове, нравилась мне все больше и больше. — Кандидатов ждут в Желтой комнате переговорных апартаментов. Это было все. Зазвучала ненавязчивая танцевальная музыка. Ансамбль из пяти человек играл вживую. Богато тут, в моем новом мире. А если этот мир не мой, то я сделаю его своим! Я расправила плечи и подняла подбородок, как меня учили с детства. И направилась к глашатаю, который как раз уходил. Здравствуйте! — я улыбалась, но совсем чуть-чуть, ведь в этой культуре, возможно, не принято улыбаться, — пожалуйста, подскажите, где переговорные апартаменты? С виду обычный мужчина среднего возраста поздоровался в ответ и предложил проводить, так как он направляется туда. Кажется, пока все идет хорошо. Желтая комната оказалась довольно большим помещением, обставленным наподобие класса. Стол и стул, и таких пар я увидела около двадцати. А перед ними длинный стол как на приемной комиссии. Человек десять уже устроились за столиками, а длинный стол пока пустовал. Девушка с фиолетово-розовыми волосами и нежно-бирюзовой кожей расхаживала между рядами с подносом и подавала желающим напиток и что-то к нему.

Я заняла одно из свободных мест. Девушка тут же поспешила ко мне с угощением. Я спросила, бесплатно ли это. Девушка заглянула мне в глаза. Она не произнесла ни слова, и я немного удивилась. Она словно пыталась сказать что-то взглядом, но никаких жестов не использовала. Отчаявшись добиться от меня чего-то, мне непонятного, просто поставила передо мной чашку и тарелку. Несколько печений и сухофруктов. Отлично, ведь я уже проголодалась, съеденный завтрак остался там, в прежнем мире. А напиток... да это же кофе! Неужели это и есть гоффе, уносящий усталость или как там в рекламе?! Сделав несколько глотков чудесно приготовленного с пряностями горячего напитка, я подумала, что и здесь жить можно! А теперь надо постараться жить хорошо. Потому что "приемная комиссия" уже рассаживалась на свои места. А потом сидящий за длинным столом в центре пожилой бородач в мантии и головном уборе, похожем на горшок для жаркого, поднялся из-за стола, а за ним вытянулись во фрунт и все остальные, включая меня. — Да дарует нам мир наш мудрости и прозрения, — начал он, — Пусть наше начинание поддержит магия добра! Олень! — Олень! — откликнулся нестройный хор голосов. Председатель сделал знак, что можно садиться, а сам продолжил: — Я, светлый маг министерства образования Карол Гейна, объявляю отбор на место директора приюта открытым. Представляю Вам членов комиссии. Алистер Алдан, менталист, — высокий молодой блондин с холодным взглядом встал и поклонился, — Фрейя Калинель, магистр-воспитатель, — на вид совсем юная блондинка со сложной прической-башней, встала, и тут я заметила за ее спиной прозрачные крылья! Магистр-воспитатель точно не была человеком! — Гедвига Яхнос, специалист из министерства законов, — с трудом поднялась пожилая полная дама с седыми короткими кудрями. — Адриан Алдан, учитель, — второй блондин, на вид моложе первого, поклонился, одарив всех ослепительной улыбкой. Поже, что они братья, сообразила я. Только Алистер бледный и цвет волос у него белесый, как лен. А Адриан загорелый, кровь с молоком, и кудри пшеничные. — Теперь свои имена назовут кандидаты, — включилась Гедвига, — Помните, что артефакт записи голоса активирован, а за верностью ответов наблюдает менталист. Вот как, значит, тут. Ладно, посмотрим. Пока только кофе с печеньками дали и ничего плохого не сделали. Присутствующие стали называть свои имена. — Арабелла Ворн! — гордо объявила ослепительно красивая брюнетка, сидящая передо мной. — Майя Шторм, — стараясь говорить спокойно, представилась я моему новому миру. Маг Гейна внимательно посмотрел на меня и спросил: — Вы из Штормов? Не из Приморских ли Штормов? Откуда Вы прибыли сюда? Несколько секунд я обдумывала ответ, держа в памяти менталиста: — Из туалета, — и улыбнулась, надеясь, что дурацкая шутка сойдет мне с рук, и что лучше так, чем брякнуть, что из другого мира я! — Никогда не слышал такого названия, поместье Туалет, значит другая ветвь, — последовал вздох, — Что ж. Удачи Вам и всем. Да начнутся испытания! — Для начала, — продолжила Гедвига, — проверка на соответствие. Встаньте те, у которых есть опыт работы с детьми. Это необходимое условие для получения должности. Встали все. Воцарилась мучительная тишина. Тяжелый взгляд молодого менталиста скользил по залу, останавливаясь на каждом. При этом он помечал что-то в своем блокноте. Когда очередь дошла до меня, я почувствовала, словно что-то скребется снаружи, пытаясь проникнуть в мой мозг. Так продожалось пару минут, а потом тишину нарушил мягкий голос менталиста: — Госпожа Майя, снимите защиту, пожалуйста. Я, ничего не понимая, уставилась в его холодные голубые глаза. — Благодарю Вас, госпожа Майя, — так же спокойно, без эмоций, добавил он, — уважаемая комиссия, примите к сведению, госпожа Майя обладает очень сильной защитной магией, хотя и неорганизованной. Но, это вторая степень владения или даже первая. Члены комиссии переглянулись, аудитория тихонько загудела. Я, что абсолютно понятно, сидела в ошеломлении, но молча. Какая еще защитная магия? Что это был за "Сим-Сим, откройся"? Господин маг воскликнул: — Это отличное умение для приюта! — Да, - сдержанно кивнула госпожа Гедвига, — а теперь продолжим.

Она взяла блокнот из рук Алистера и произнесла: — Испытания продолжатся для Арабеллы Ворн, Майи Шторм... Дальше я уже не слушала. Я прошла на следующий тур! И еще я умею какую-то защиту. И я из каких-то там Штормов, хотя, конечно, я не из их Штормов, но все равно приятно! Несколько человек поднялись и ушли. — Теперь испытуемым будет предложен ряд вопросов, — это была Фрейя, — все желающие ответить, поднимайте руку. Я спрошу всех. И первый вопрос. Приходилось ли Вам помогать при магическом пожаре? О да! Правда,