Елена поморщилась, в эту самую секунду её личная драма затмила всё. Худшего позора, чем быть ещё молодой, но нищей разведённой барыней не придумать.

— Может быть, возьмёте меня экономкой, Ваше сиятельство, а то я осталась у разбитого корыта, — зачем-то в шутку произнесла просьбу, не соответствующую её статусу.

— А отчего же не взять. Женщина вы прямая, красивая. Видимо, правильных взглядов на жизнь, экономная, коли научены выживать в таких сдержанных условиях. Если вас так жизнью припёрло к ледяной стене, то милости просим, окажите такую честь.

Этот день в истории семьи Ермаковых-Дубовых войдёт под кратким названием: «День открытых ртов».

До конца короткого путешествия ни Елена, ни Анатолий, так и не смогли оправиться от потрясения. В один момент их жизнь претерпела разрушительные изменения, и не только Егор в этой ситуации оказался дятлом, Анатолий Дубов умудрился перебить рекорд свояка. А князь удивил Елену ещё больше.

В самом узком месте, на въезде в барский широкий двор, карета неприятно заскрежетала где-то под днищем, дёрнулась и накренилась, да так, что, кажется и кучер свалился, громко чертыхаясь, и Елена, не удержавшись, самым неприличным образом, навалилась на князя, да так, что её губы оказались в самой трепетной близости от его раздосадованного лица.

— Ой, простите, карета сломалась, этого ещё не хватало, — прошептала Елена, и очень-очень медленно отстранилась.

Всем и без того ясно, что сегодня уезжает только Анатолий, ему в этом доме не рады…

Глава 13

Изменщик…

Я честно пытался прочитать странные тексты, но увы, суть их, так и осталась для меня недоступной. Возможно, этот бред и не должен быть понятным, но меня такой вариант не устроил.

— Это форменный бред. Нет никакой магической формулы для стабильного превращения песка в золото.

Предчувствуя, что кошка притаилась где-то рядом, свои неутешительные выводы я произнёс вслух. Потянулся и перелистнул ещё раз несколько страниц, вдруг заметил вложенный листок, очень похожий на записку.

Некрасиво читать чужие письма, ровно минуту я колебался в сомнениях, но потом прочёл и покраснел от бешенства.

«Любовь моя, Егорушка, я согласна выйти за тебя замуж, видит бог, наша тайна скоро станет явной, твоя жена слишком красивая и бедная. Мои сомнения терзают душу, а что, как ты меня не любишь, а позарился только на мои деньги. Умоляю, ответь, что любишь и не передумал жениться на мне, как только срок выйдет, и ваш брак с А. можно будет без судов признать недействительным. По городу уже ползут сплетни обо мне, если ты не ответишь, я надену траурные одежды и уеду в столицу. Твоя Л. К., нежно целую тебя и с нетерпением жду, приди, хотя бы в субботу на ночь».

— Твою ж налево. Причём в прямом смысле. Подлец! Сукин сын! Не сидел на *опе ровно, и с магией заигрывал, и с какой-то Л. К., явно богатой и неуверенной… Твою ж…

До меня вдруг дошло такое, от чего я покрылся ледяным потом. В ушах зазвенело от ужаса. Эта женщина БЕРЕМЕННАЯ! И я в теле отца ребёнка. И никого не волнует, что я — нечисть, она может заявить свои права…

Дальше мне снесло крышу.

Не знаю зачем, но я хлестнул себя по щеке, наказать как-то подонка хотелось, но боль почувствовал только я.

Кошка не каракули магические хотела мне показать, а эту проклятую записку.

Прячу улику назад в книгу и убираю на место. Не успел обстоятельно подумать и пробежал в комнату жены.

— Алёнушка, ты спишь? Милая, надо срочно поговорить.

— Чего тебе, я только согрелась и задремала. Что-то случилось?

Киваю, присаживаюсь на край её кровати и теряю красноречие. Как её подвести к этой ужасной теме, но деликатно.

Она же в самом начале именно об этом и говорила. Она знает…

— Ты всё ещё веришь, что я нечисть в теле твоего бесстыжего мужа?

— Это видят все одарённые, и я тоже, — она окончательно проснулась и приподнялась в кровати, присела и смотрит на меня пристально.

— Я нашёл пошлую записку. Он тебе изменил, и, видимо, с богатой. Милая, это рано или поздно всплывёт, и я хочу, чтобы ты поняла правду. Я не он, я очнулся в этом теле в тот момент, когда меня избивали. Человек, точнее, душа человека из другого мира. Пожалуйста, не плачь. Это больно, но его больше нет.

— Но есть его тело, которое я не могу просить. У меня нет приданного, он просто воспользовался мной, а когда деньги закончились, когда закончились идеи, он решил связаться с богатой вдовой. Весь город об этом судачат. Я спасла тебя, чтобы меня не обвинили в масти за измену. Но теперь должна уехать с дядей. Кем бы ты ни был, всё кончено…

Каждое её слово врезалось в моё сердце болью, представляю, что чувствует она.

— Милая, пожалуйста, хочешь, мы уедем в столицу и начнём всё снова.

— Я больше ничего не хочу. Больше всего я хотела от тебя ребёнка и потом уже свободу от дяди. Но ты всё разрушил…

— Но я не он.

— Это уже не имеет никакого значения. Тебе лучше уйти, мне очень больно видеть тебя.

Она снова укрылась с головой. А я вышел из комнаты, опустошённый, никогда не думал, что боль от душевной травмы может быть настолько серьёзной.

Захотелось выйти на улицу, и продышаться. Потому что кислорода мне не хватает катастрофически. Кажется, моя душа решила, что не желает более находиться в этом теле. На улице уже почти стемнело, яркая луна показалась над тёмными верхушками деревьев. И в этот момент во двор влетел княжеский экипаж.

— Что б тебя! — проворчал я и карета громко скрипнула, и накренилась, а одно колесо, вдруг продолжило катиться.