— Шар, давай-ка к делу. Вопрос к тебе есть. Ты раньше видел, чтобы зомби такими шустрыми были?

— Видал. Все у них не как у людей. Кто сразу обращается в мертвяка, кто через часик, кто через два. А бывает, что и целый день проходит.

— Значит, нет ничего необычно в том, что Крот так быстро стал живым мертвецом?

— Это нормально.

— А что башка у него варит, как у преступного гения, это тоже нормалек?

— В порядке вещей. Ты про зомби-шахматиста слыхала?

— Ну да.

— А что в Маяковке местные жители зомбаков приручили, знаешь?

— Я думала, это байка.

— Ха! Я сам видел. Они, конечно, теоремы не решают, но работают навроде вьючных животных. Один у них даже мог говорить.

— Что, реально разговаривал?

— Ну по крайней мере, три слова знал: «мама», «папа» и «лейка».

— Лейка?

— Ага. Может, в прошлой жизни цветы любил, не знаю.

— Но это ведь не признак интеллекта…

Шар внимательно посмотрел на собеседницу и негромко произнес:

— Вот что я тебе скажу, деточка, не стоит на этом всем заморачиваться. Ну зомби и зомби. Главное, что мы знаем, как их убить. Остальное нас не должно интересовать.

— Но…

— И никаких «но»! Изучать этих тварей нужно было раньше. А сейчас уже поздно.

— Валить нужно гадов! — прорычал Черныш.

Николь отвела Остапа в сторону.

— Нам и вправду придется вооружить их, и чем быстрее, тем лучше, — сказала она.

— А не боишься?

— Боюсь. А что делать? Ждать, пока нас сожрут зомби?

— Эх, надо было раньше это сделать! До оружейки топать минут десять, а зомби уже повсюду.

— Насчет десяти минут ты поторопился. На самом деле подольше. Еще учти, что на улице темно. Фонари зажечь не успели.

— Да, в кино про зомби все по-другому происходит. А в реальности как-то ну…

— Как?

— По-дебильному.

Николь надула губки и сказала:

— Давненько я не смотрела фильмов ужасов…

— А какой был последний? — поинтересовался Остап.

— «Пятница, 13-е».

— Как же, знаю. Какая часть?

— Не помню.

— Джейсон там уже был во вратарской маске?

— В ней!

— Тогда точно не первая и не вторая. Маску он нашел в третьей части.

— Может быть.

— А ты, кстати, откуда? Забываю все спросить…

— Австралия.

— А я думал, из Франции.

— Из-за имени?

— Конечно.

— Это папаня меня так назвал. В честь актрисы Николь Кидман. Знаешь такую? Снималась в сериале «Бангкок Хилтон».

— Знаю, конечно. Она сейчас всемирно известна. А сюда ты как попала?

— Я была обычной девушкой из приличной семьи, училась в колледже, занималась брейком, смотрела MTV. И как-то раз меня похитили. Представь, прямо из спальни! Заснула у себя в доме, а проснулась на Карфагене. Вот такой сюрприз!

— Ха! Представляю, как ты удивилась!

— И не говори. А ты откуда?

— Россия.

— Ого! СССР!

— Не-а, Союза давно нет.

— Что, была война со Штатами и они вас победили?

— Нет, там такая штука получилась… Мы это… сами себя хм-м… победили.

— Интересные дела.

— А тут я недавно. Несколько дней.

— А кем работал в России?

— Режиссером.

— Кино? Театр? Шоу?

— Телек.

— И что снимал?

— Сериалы. Криминальная тематика и всякое такое.

— А меня бы снял в своем сериале.

— Конечно!

— Врешь ведь.

Остап ухмыльнулся. Кому только он не обещал главную роль!

— Чего лыбишься?

— Да так… Ты мне лучше скажи, что это был за старичок? Суровый мужик, а взгляд как у тигра, брр-р-р.

— Здешний учитель.

— А, ну тогда понятно.

Подошел Черныш. Он мельком глянул на ружья у них в руках и сказал:

— Ну что, пойдем?

— А кто сказал, что я беру тебя в свою команду? — ухмыльнулся Остап.

— Я в ночи вижу. Это мой дар. И он тебе очень пригодится.

В оружейку, помимо Остапа и Черныша, пошли еще двое. Кинг, мускулистый, широкоплечий брюнет, лицо которого было буквально исполосовано шрамами. Тритон, маленький и подвижный, словно на пружинах, походил на артиста Бронислава Брондукова, складывалось впечатление, что он того и гляди чего-нибудь сопрет…

Едва они вышли из амбара, как Черныш крикнул:

— Справа!

Было уже темно, но Остап все же сумел разглядеть два силуэта, приближающихся к ним. Он прицелился из ружья и промазал. Сделал еще один выстрел. Снова мимо.

— Дай мне пушку, пока не поздно! — сказал видящий во тьме.

Получив помповик, двумя выстрелами Черныш обезглавил обоих зомби и протянул ружье обратно.

— Оставь у себя, — разрешил Остап.

— А не боишься пули в спину?

— Нет, — прозвучал спокойный ответ.

К счастью, зомбаков они больше не встретили.

Оружейка представляла из себя деревянный сруб с двускатной крышей. Здание выглядело крепким и надежным. Николь сказала, что дом прибыл в контейнере в разобранном виде и алькатрасовцам осталось только собрать его, как конструктор.

Дойдя до места, Остап достал ключи и открыл дверь.

— А что, замок тут и вправду заминирован? — спросил Черныш.

— Много болтаешь, — проворчал Остап.

Пошарив на полочке сбоку, он нашел масляную лампу, и через пару секунд тусклый желтый свет озарил помещение.

Оружия здесь было в избытке, но если присмотреться получше, становилось понятно, что большинство стволов — ржавый, никчемный хлам. Среди всего прочего имелись какие-то старинные мушкеты и берданки, и даже полупудовая мортира, вся покрытая плесенью, в стволе которой жила толстая пятнистая жаба. Рядом с мортирой располагался еще один странный предмет. Холодильник. Когда Остап пришел в оружейку впервые, он поспешил открыть его. Но внутри было пусто. Отсутствовали даже полочки, ящики и решетки. Николь пояснила, что холодильник, как и многие другие вещи, был обнаружен в одном из контейнеров.

Тритон где-то нашел почти новый короткоствольный автомат Калашникова. Со знанием дела оглядел его, вынул магазин, вернул на место и важно надул губы.

— Надо взять пушек и боеприпасов. Столько, сколько сможем унести, — распорядился новый пахан.

— А как мы их потащим? В руках, что ли?

— Нам бы не помешали сумки или мешки…

Вдруг раздалась автоматная очередь. Изрешеченный пулями, на пол рухнул Кинг.

— Бросайте оружие! Быстро! — прозвучал голос Тритона.

Ствол его автомата был направлен на Остапа и Черныша, а глаза горели, как у бешенной собаки.

— Ты что, с дуба рухнул? — изумился Черныш.

— Брось оружие, падла!

Требование было выполнено.

— Подними руки вверх! — Тритон перевел взгляд на Остапа. — А у тебя что?

— У меня подозрение на язву желудка и расшатанные нервы.

— Юморист, значит?

— Самую чуточку.

— То есть старый пахан был у нас слепец, а новый стал паяц.

— Вообще-то смех продлевает жизнь.

— Только не тебе. Оружие есть, спрашиваю?

— Нет.

— А за спиной что?

— Ах, это! Это катана — меч такой японский.

— Кинь на землю. — Он подчинился. — Еще что-нибудь есть?

— Нету.

— Тогда руки в