Инвалид не успел договорить, как труп дернулся и открыл глаза, заставив всех замолчать. Николь среагировала мгновенно и размножила голову Грини из ружья.

— Спи спокойно, дружок, — сказала она и сдула поднимающийся над стволом дымок.

Скоро обнаружилось еще два трупа: семейная пара, Кора и Кайл. Их тела были так обезображены, что идентифицировали жертв только по остаткам одежды. Им тоже размозжили черепушки. Только в этот раз решили сэкономить на боеприпасах и воспользовались увесистыми каменюками. Как и в прошлый раз, никто не видел зомби.

Алькатрасовцев постепенно стала охватывать паника. Они собирались в кучки. Искоса поглядывали на вооруженную парочку, кое-кто спрашивал о местонахождении пахана. В воздухе повисло чувство надвигающейся опасности и тревоги.

— Слушай, а ты точно уверена, что пахан убивал этих людей? — спросил у напарницы Остап.

— А кто же еще?

— Ну не знаю. Крот же слепой и старенький. Откуда у него взялась такая прыть?

— Став зомби, он в разы увеличил свои силы.

— Ого! А может, еще и прозрел?

— Может быть… Я, честно говоря, не особо разбираюсь в живых мертвецах.

— А что они вообще умеют делать?

— Нападать на людей, жрать человечину и выглядеть максимально стремно.

— А летать могут? Или становиться невидимыми?

— Это вампирские заморочки.

— А у вас что, и вампиры есть?

— Чего нет, того нет.

— Еще вопросик. Я почему-то все время думал, что зомбаки туповаты.

— Они как люди. Есть тупые, есть умные. Я даже слышала про одного, который умел играть в шахматы.

— Но больше всего меня интересует, что мы будем со всем этим делать?

— В первую очередь нужно собрать народ и рассказать им о случившемся?

— Что, прямо всю правду рассказать?

— Теперь мы здесь власть. А ты где-нибудь видел, чтобы власти говорили правду?

Народ собрали в считанные минуты. Почти все население Алькатраса, кроме тех, кто был занят на ответственной работе.

Не мудрствуя лукаво Николь сообщила им, что Крот умер от продолжительной болезни, обратился в зомби и загрыз трех алькатрасовцев.

— И кто теперь у нас будет паханом? — спросил кудрявый мужчина, жующий краюху хлеба.

— Я, — Остап сделал шаг вперед.

Он ожидал, что новость взбудоражит народ, но алькатрасовцы на это отреагировали спокойно. Они видели Остапа в деле, так что его кандидатура вполне их устраивала.

— А что будем делать с зомбаком? — спросил все тот же мужик с горбушкой.

— Поймаем и уничтожим.

— А может, мы это… — он дожевал последний кусок хлеба и отряхнул руки. — Поможем, а?

Получив согласный кивок Николь, Остап воскликнул:

— Отличное предложение!

— Тому, кто найдет и уничтожит зомби, объявляется награда: тысяча копеек! — добавила его напарница.

Собравшиеся довольно загалдели.

— А пушки дадите? — спросил чернокожий верзила в вязаной желтой шапочке.

— Нет. Берите все что угодно. Топоры, вилы, ножи. Но огнестрела мы вам не дадим.

— А без огнестрела какая охота⁈ — улыбнулся поклонник оружия, обнажив ряд жемчужных зубов.

Остап покрепче сжал в руке помповик, но тут на его плечо легла ладонь Николь, словно прося расслабиться и выглядеть на публике увереннее.

— Черныш, — сказала она, — оружейка заминирована. А если кто-то из вас взломает замок, то все взлетит на воздух.

— Гонишь, — оскалился верзила.

— Хочешь проверить? Дерзай.

— А если ключиком замок открыть, а? У пахана ведь был ключик от оружейки.

Остап не выдержал, подскочил к урке по кличке Черныш и с такой силой прописал ему в челюсть, что отправил противника в нокаут.

— Есть здесь еще любители пострелять?

Ответа не последовало.

— Тогда расходимся! — небрежно бросил новый хозяин Алькатраса.

— Знаешь что… — шепнула ему на ухо Николь, — давай-ка найдем укромный уголок и потрахаемся.

Остап не стал возражать.

08. И грянул взрыв…

Наступил вечер, а вместе с ним подкрался северный пушной зверек.

Локальный зомби-апокалипсис в Алькатрасе стал набирать обороты. Хитрюга-пахан сменил тактику. Стал прятать тела мертвецов или выносил их за пределы поселения. Там они, что называется, дозревали и вливались в зомби-ячейку. А самого убийцу так никто и не видел. Натурально, неуловимый мститель.

Ходячие мертвяки расплодились как тараканы. Надо было что-то решать. Николь и Остап решили собрать выживших в огромном пустующем амбаре, чтобы обсудить план дальнейших действий.

Сооружение было крепким и добротным, как дом Наф-Нафа. Правда, поросенок построил свою хату из камня, тогда как амбар сделали из самана, кирпича-сырца из глинистого грунта с добавлением соломы или других волокнистых растительных материалов. Это очень прочный материал, известный на Земле с незапамятных времен. Возможно, сюда секрет его изготовления привезли с собой первые поселенцы. А может, и нет? Кто ж знает. Это же планета Карфаген, тут сам черт ногу сломит.

Первым выступал Черныш, тот самый урка, которому Остап съездил по щам.

— Что ж это делается, уважаемые? Нас тут, можно сказать, мочат почем зря, а пахану, — он указал своим толстым, кривым пальцем на Остапа, — хоть бы хны. Не дам, говорит, пушки!

Народ загудел.

Новый глава Алькатраса сделал повелительный жест: мол, тише. Но тишина не устанавливалась.

— Молчать! — подключилась к делу Николь.

На сей раз крик подействовал. Люди повиновались. Она что-то шепнула на ухо Остапу. Тот причмокнул губами и как бы нехотя произнес:

— Пушками мы вас обеспечим!

Раздались вялые аплодисменты. Где-то заплакал маленький ребенок. А сиплый женский голос троекратно прокричал: «Ура!»

— Сколько нас осталось? — спросила Николь.

Из толпы вышел беззубый дедок с пышными усами в виде велосипедного руля. Его высокий и широкий лоб был изрезан морщинами, но впалые глаза сверкали пылом молодости, дерзостью и куражом.

— Человек сто тридцать, — сообщил старик.

— А сколько народу сейчас здесь? — уточнила Николь.

— Полсотни. Многие решили в домах забаррикадироваться.

— А сколько зомбаков мы уложили?

— Штук десять, если считать мертвецов, которым мы размозжили головы.

— Слушай, Шар, ты в Алькатрасе уже давно. Многое повидал, набрался мудрости…

— Какая, к черту, мудрость? — перебил он. — Сплошной маразм в башке! Недавно портки задом наперед надел. А вчера проснулся, и не помню, как меня звать. Имя свое забыл, представляешь?

— Шаром тебя кличут.

— А вот и нет. Мое настоящее имя Ганс, а Шаром меня в детстве прозвали. Любил пожрать от пуза. Теперь вот с желудком беда. Могу есть только овощную пюрешку. А так хочется порой заточить стейк с жареной