— Барсик… Кис-кис… — вновь позвал я его, стараясь улыбаться как можно шире. Вряд ли коты умеют определять радость на человеческих лицах, но мне почему-то казалось, что так будет лучше.

Кстати говоря, Илфирот мне не наврал. Барсик и в самом деле оказался котом. Огромным, пушистым, черным, толстым котом, с шикарными усами, ярко-розовым носом и длинным хвостом. Это был самый пушистый кот из всех, что я видел. Неудивительно, что демон хаоса так сильно от этого страдал. Наверное, линяет этот котик будь здоров.

Кот вышел из комнаты, подождал немного и уселся на ковре, решив сохранить между нами дистанцию. Я же тем временем с самым благодушным видом осторожно подбирался к нему, раздумывая, как бы мне так его пленить, чтобы не навредить.

Самым лучшим вариантом в этом случае я думаю будет Трупная Слизь. Это единственное заклинание, которое сохранит его в целости и сохранности. Правда я не знал, как это скажется на его красивой черной шерстке, но по крайней мере, он не сдохнет.

Приняв окончательное решение, я подумал, что нечего тянуть и активировал Трупную Слизь, которая запечатала тело кота в серую плотную массу, из которой торчала только его голова.

— Ну вот и все, Барсик! — радостно сказал я, не веря, что дело окажется настолько простым. — Сейчас мы с Илфиротом определимся насчет награды, и мы с тобой улетим в другое место. Поверь, там тебе понравится.

— Для начала меня зовут Бар-Сик, — в этот момент услышал я, а затем с удивлением наблюдал, как кот просто вышел из Трупной Слизи, как будто ее вообще не было.

У меня даже глаз задергался от неожиданности. Я смотрел на серый слизистый куб, который одиноко стоял на ковре. Рядом с ним сидел кот, который начал вылизывать свою шерсть.

— Дориан…

— Вижу, Макс. Какая наглая рожа! — возмущенно сказал Мор. — Оказывается, он умеет разговаривать!

— Угу… — кивнул я. — И кот не совсем обычный, получается…

Наконец-то кот закончил вылизывать себя, на всякий случай отошел подальше от Трупной Слизи и уставился на меня своими ярко-зелеными глазами. Лично меня в данный момент больше беспокоило не то, что он умел разговаривать, а то, с какой легкостью он избавился от моего заклинания.

— Значит ты не совсем кот, да, Барсик? — спросил я у него, размышляя, что мне теперь с ним делать. — Разговариваешь, умеешь избавляться от заклинаний, как будто это не мощная Трупная Слизь, а просто пакет.

— Я же уже сказал — Бар-Сик, а не Барсик, — поправил меня кот. — А ты, значит, не местный и можешь слышать мои слова, так получается?

Да… Действительно интересная встреча. Выходит, мы с ним в чем-то похожи. Оба из других миров и, похоже, единственные, кто может понимать друг друга. Любопытно… Кстати забавно, что когда он говорил, то открывал пасть, а вместо мяуканья я слышал человеческие слова. Если бы у меня было меньше опыта во всяких странных встречах, я бы мог подумать, что все это мне кажется.

— Почему Бар-Сик? Это что, какая-то китайская кличка у тебя? — решил выяснить я, раз уж мы с ним начали общаться.

— Это не кличка, а имя. Бар-Сик Мур-Зот, если быть точным, — ответил кот. — Князь Шерсти и Испорченной Мебели.

— Приятно познакомиться, — невольно улыбнулся я, с удивлением обнаружив, что этот котяра начинает мне нравиться. — Меня зовут Максим Темников. Громких титулов у меня нет, но я темный маг, если тебе это о чем-то говорит.

— Значит мы с тобой в некотором смысле коллеги, — сказал Бар-Сик. — Правда я не маг, а скорее просто магический сам по себе, но смысл тот же. В моем мире тоже много магов, а таких как я — мало. Уже практически совсем не осталось. Раз, два и обчелся.

— А в моем мире таких как ты совсем нет, — признался я. — Есть похожие на тебя животные, но они помельче, как правило, и разговаривать не умеют.

— В общем, примитивные совсем, ты это хотел сказать? — спросил он.

— Ну не то чтобы совсем уж… Зато они тоже мурчат, — защитил я наших котов. — Я думаю, для нормального кота это самое главное.

— Подожди-ка… Если ты не из этого мира, значит ты тот самый герой, которого все так ждали? — догадался Бар-Сик. — Вокруг только и говорили, что в один прекрасный момент ты должен явиться и прикончить меня.

— Ложная информация, — ответил я. — Как раз убивать я тебя не планировал. Хотел просто забрать отсюда с собой, чтобы ты освободил жилплощадь местного хозяина.

— Тот, который все время чихает в моем присутствии? Да, жалко, что мы с ним никак не сходимся, — с грустью в голосе сказал кот. — Он всегда приносил такое вкусное угощение… Соленые селедки… В моем мире таких нет. Пробовал хоть раз?

— Конечно, — пожал я плечами. — В моем мире каждый человек может в любой момент съесть селедку. Знаешь, у нас такого добра навалом.

— И коты тоже? — заинтересовался Бар-Сик и подошел немного поближе.

— Само собой. Дать коту рыбов — это же первое дело, — ответил я, вдохновляясь тем, что совершенно неожиданно я нашел новый способ, при помощи которого можно попытаться выполнить поручение Илфирота. — Если хочешь, я мог бы тебя забрать с собой, в свой мир. Точнее сказать, в один из них.

— Как это? — поинтересовался котяра. — Ты вынужден скитаться?

— Ну не то чтобы прямо вынужден. Просто не отказываю себе в этом иногда. Я делаю это ради собственного удовольствия, — объяснил я. — Люблю путешествовать и получать новые впечатления.

— Турист, в общем, — заключил кот.

— Что-то типа того, — усмехнулся я, удивившись тому, что он знаком с таким понятием.

— Получается, мы с тобой еще схожи кое в чем, — задумчиво сказал Бар-Сик. — Я ведь тоже где-то турист. Правда вынужденный. Меня сюда доставили, чтобы я съел всех мышей. Но сути вопроса это не меняет.

— Слушай, Макс, а он мне нравится, — сменил гнев на милость Дориан. — Ты правильно думаешь, что забрать его и подарить Валькирии будет просто прекрасной идеей. Уверен, что этот кошара может стать для нее прекрасным наставником.

— К тому же, насколько я понял, его не так уж просто убить, — сказал я Мору, который прочитал мои недавние мысли. — В случае с Валькирией этот навык ему очень пригодится.

Кот тем временем разлегся на ковре, лениво вилял хвостом и о чем-то размышлял. Судя по всему, думал над моим предложением, и мне захотелось помочь ему в принятии правильного решения.

— Ну сам подумай, что тут интересного? Хозяин от