Сентябрь 2001, Бэйцзин, КНР

Внутренний стадион с пятизвездочным красным флагом. Торжественное пение гимна множеством детских голосов. Старые лица — они вызывают улыбку.

Почти все: няне Лань эта ворона не слишком-то благоволит. Чего нельзя сказать о моей фанатке няне Шань. Ей я рада, и это взаимно.

Группа вся — улыбательная. Рада каждому «воробушку» в нашей певчей «стайке» на шестнадцать голосов.

Новые лица: случились перестановки в составе учителей. Так, нам назначили новую учительницу. Учитель Юй — пока непонятная, но едва ли она будет хуже, чем злыдня Дун(дук).

После гимна — воодушевляющее обращение директора. Госпожа Лин сохранила свой пост (никто особо не сомневался, но случаи бывают всякие). Отдельные приветствия к разным «потокам». Дошла и до нашего.

А вот это уже настораживает.

— В этом году вас ожидает настоящее обучение, — с придыханием.

Не поняла? А до этого весь прошлый учебный год что было? Детские игры?

[1] 皮皮虾(кит.) [pipixia] — рак-богомол или креветка-богомол, буквально «кожаная креветка».

Глава 6

Больше вовлеченности — на всех уровнях. Таков основной посыл второго года обучения. Ну, если эта ворона ничего не попутала.

Теперь мы не можем войти в класс просто так.

— Дети, строимся в две шеренги, — велит нам новая учительница.

И… включает музыку. Из динамиков льется бодренькая песня про утро и бегущие облака в прекрасном синем небе. А ещё про наши светлые дни, которым не будет конца.

Нянечки начинают под эту песню пританцовывать.

— Повторяйте движения, — дает свежайшее «ЦУ» учитель Юй. — До хлопка. Если учитель хлопнет в ладоши, учащийся может войти в класс. Он или она выполнил задание. Если учитель перед вами — для вашего ряда это учитель Шань, а для вас — учитель Лань — продолжает танцевать, значит, вы не сумели точно повторить движения. Неверная остановка без хлопка — перемещает вас в конец шеренги.

Святые воробушки! Это у нас квест на вход в помещение. А какой тогда на выход устроят?

— А как же завтрак? — с тоской спрашивает Бо Ченчен и поглаживает животик.

Чуть ли не впалый. Приятель так схуднул, что его и бегемотиком-то теперь неправильно называть. Ну разве что за широкую кость — Чен всё ещё массивнее, чем дружище Джиан.

— Ты голоден? — немного наклоняет корпус вперед учитель Юй. — Значит, нужно хорошенько постараться. Повторяем движения!

Юй низенькая, сильно наклоняться ей не приходится. Тот самый формат «метр с кепкой». Шучу: в учителе что-то около полутора метров. Пожалуй, сантиметра на два-три пониже. Что не мешает выглядеть ей довольно внушительно.

Ради правды: ничего архисложного от нас не требовалось. Попадать в ритм да совсем простые движения «зеркалить». Я шла в конце колонны. Успела все вариации «прихлопов» и «притопов» заценить. Как очередь дошла, молнией проскочила в класс. Да и среди остальных долго только слоник Юньсюй долго «врубался», и девочка-волчица пошла на второй круг. На чужой хлопок остановилась.

А так вся группа, чтобы ознакомиться с новым классом, уложилась в две песенки. Приемлемо.

А мы присмотримся к новому классу. Он на втором этаже, так что у нас повышение. Меня, признаться, смутили «лишние» стульчики у каждого из четырех столов.

Пояснили: это для удобства учителей и нянь, если им зачем-то нужно подсесть к ученикам. Допустим.

Магнитная доска на дальней стене — ностальгия по прошлому году. Она отличается, как и элементы на ней.

Что не меняется, так это парочка из акулы и бычка. Правда, Цао Шуфэн за лето так вытянулась, что на её фоне Гао Юн выглядит так, будто его голодом морили. Впечатление обманчивое. Наследник семьи Гао в порядке.

— Солнышко яркое, трава зеленая, а Цао и Гао играют с магнитиками, — расплываюсь в очередной светлой улыбке. — Люблю неизменность.

За это меня чуть не сбивают с ног. А ещё раньше меня два представителя сильного пола чуть не повалили. Которые Чжан и Бо. Спасло от падения только то, что тянули они эту ворону в разные стороны.

Другие выражают эмоции спокойнее. Некоторые и вовсе не подходят…

Сюй Вэйлань рвется к самому первому — от доски без магнитов — столику. За ней хвост: сразу же, как прошли квест на вход в класс, увязались её прошлогодние соседи по столу. Девчуле увлеченно рассказывают что-то о лете. И летних занятиях с репетиторами…

Б-р-р. Занят клубничный леопард. Пообщаемся позже.

К завтраку нам подают «отличную» новость: так наша группа теперь входит в класс каждый день.

«И выходит», — тоном грустного ослика протянул мой внутренний голос.

Ведь дополнительные занятия по танцам с этого года не у всех. Кто-то пойдет на спортивные факультативы. А на достигнутом в прошлом году нельзя останавливаться.

И вообще, сегодня няни не очень старались. Учитель Юй хочет сначала со всеми нами познакомиться. Оценить уровень знаний и способностей.

Больше того: вся первая неделя пройдет для нас в облегченном, ознакомительном формате. Особенно первый день — начало учебного года выпало на субботу.

Все последующие субботы для группы будут проходить в особом формате. Нам, учащимся (строгая, но вроде бы адекватная Юй зовет нас в основном так, а не «детки» или «малыши»), предстоит выбрать один или два предпочтительных занятия для углубленного изучения.

Это может быть: как что-то из обязательной программы, так и из «допов». Музыка, театр, танцы и всё такое прочее.

Учителя — по итогам года прошлого и на основании нашего прогресса — тоже выберут учеников, с которыми хотели бы проводить индивидуальные занятия. Вы не ослышались: прогресс нами должен быть достигнут за время отдыха. То есть, правильные дети не халявят на летних каникулах, а старательно грызут гранит науки.

Окей… Эта ворона круто улучшилась в танцах. Без шуток и ложной скромности. Так и запишем… да-да, вот на этих самых бланках. Их нам отдают на дом. То есть, чтобы мы с родителями могли обсудить интересующий предмет.

Наш выбор определяет только одну из суббот каждого месяца. Две другие зависят от выбора учителей. Сюрприз будет, ага. Это нам так ненавязчиво намекают, что нужно больше стараться.

Ох уж эти манипуляции детским сознанием…

Последняя суббота каждого месяца будет отдана под… приключение. Некое особое событие, о котором объявят заранее.

«Вам понравится», — звучало почему-то угрожающе.

Хотя это я могу дать маху с оценкой. И нам правда что-то любопытное готовят. Жалко, что