Развернувшись, я изо всех сил ударил демону пяткой в бок, стараясь попасть точно в то место, куда нанес удар шпагой. И надо же — попал! Шакус заверещал, закрутился на месте, а я снова попытался нанести ему удар.

Но не так-то просто проткнуть демона. Он колыхнулся из стороны в сторону с такой скоростью, что на мгновение грузное тело его расплылось, смазалось, стало каким-то невнятным. Затем он схватил меня за руку чуть выше запястья и швырнул в сторону двери. Врезавшись в нее, я весьма болезненно приложился об ручку. С коротким криком упал, но сразу же кувыркнулся в сторону, увидев летящую прямо на меня тварь.

Последовал удар когтей об пол, грохот, злобное рычание, переходящее в хрип. Эта небольшая пауза позволила мне сориентироваться и занять более выгодное положение около стола. А затем дверь вдруг приоткрылась, и в комнату заглянул Кристоф.

— Алексей, у вас все в порядке? — осторожно поинтересовался он.

Но увидев развернувшегося к нему демона, сразу замолчал. Челюсть его отвисла.

— Прочь! — рявкнул Шакус и захлопнул дверь ударом тяжелого кулака.

Я не уверен, но кажется Кристоф не успел одернуть голову. За дверь послышался грохот, а сразу за ним — отчаянный женский крик. Недолго думая, я схватил за спинку тяжелый стул и бросил его в демона. Закрывшись лапами от удара, он перехватил стул прямо в воздухе, разорвал его на две половины и отбросил в стороны.

— Ничтожный человечек! — рыкнул он. — Я раздавлю тебя как червя!

Он сделал в мою сторону три размашистых шага, но вынужден был отпрыгнуть, спасаясь от удара шпаги. Взметнувшийся клинок рубанул по углу шкафа. По сторонам полетели щепки. Следующий удар пришелся по столу, и снова по сторонам метнулись кусочки дерева. Понимая, что подолгу оставаться на одном месте смертельно опасно, я метнулся к окну.

— Глупец! — зло рассмеялся Шакус. — Смертный не может убить демона! Ты должен подчиниться мне и надеяться, что я не стану тебя убивать, а просто сделаю своим рабом!

— Извини, не могу! — ответил я с усмешкой. — Мне матушка не разрешает.

И тут дверь в комнату резко распахнулась, сразу на всю ширину. В помещение влетел Кристоф с шпагой в руке, а следом за ним и бравый обер-вахмистр Глапп. Не медля ни мгновения, он разрядил в демона свой пистолет, бросил его на пол и поднял шпагу. Пуля попала демону в грудь, но ущерба никакого не причинила. Да и не могла она этого сделать — обычные пули простив демонов бессильны. Поразить его может только заговоренная особым образом сталь. Такая, к примеру, из которой выкована моя шпага.

Между тем Шакус потер рукой то место, куда попала пуля, поковырял когтем в ране и вытащил сплющенную пулю. Поморщился и злобно глянул на Генриха.

— Ты мне шкуру попортил, мразь! — рявкнул Шакус.

— Доннерветтер! — воскликнул обер-вахмистр и кинулся в атаку со шпагой наперевес.

Кристоф рванулся вместе с ним, и столь же одновременно они отлетели прочь, когда демон сбил их с ног одним взмахом могучей лапы. Потом Шакус развернулся ко мне, сверкнул красными глазами и прыгнул.

Что уж тут сказать? Он был столь быстр, что уклониться в это раз я не успел. Даже шпагу не выставил, чтобы демон насадился на мой клинок под собственным весом. Он врезался в меня всей своей тушей, мы вышибли окно и вывались наружу.

Послышался треск, звон стекла, хруст чьих-то костей, и я очень надеялся, что не моих. Впрочем, вру — ни на что я в тот момент не надеялся. Я просто летел вниз со второго этажа, крепко-накрепко вцепившись в демона.

Мы рухнули на широкую покатую крышу, накрывающую крыльцо, скатились по ней и грохнулись на груду мешков, набитых зерном. Твердыми они не были, но и особой мягкости я не почувствовал. И хорошо еще, что в полете я успел извернуться, и мы с Шакусом рухнули боком. Если бы в тот момент он оказался сверху, то, пожалуй, я мог бы уже и не встать.

Но как вышло, так вышло. Я даже шпаги не выронил.

Зубы демона лязгнули прямо у моей щеки, и если бы я не одернулся, то он запросто отгрыз бы мне половину лица. В ответ я дважды крепко сунул ему в морду рукоятью шпаги, услышал болезненный рык и оттолкнулся. Скатившись по мешкам, я каким-то чудесным образом встал на ноги и едва успел отскочить в сторону, потому что в то же мгновение демон вырос прямо передо мной — могучий, злой, с помятой мордой и готовый убивать каждого, кто попадется ему на пути. А тем более — голого надоедливого аспиранта. Но и мне терять было нечего. Как говорится: пан или пропал. И потому тот самый голый надоедливый аспирант моментально полоснул демону шпагой по груди.

Шакус взревел, одной лапой схватился за рану, из которой начало разливаться в ночи сине-зеленое свечение, а второй махнул наотмашь, надеясь зацепить меня когтями. Я отпрянул, споткнулся обо что-то и упал на землю.

Могло случиться так, что тут бы мне и пришел конец. И голый надоедливый аспирант был бы раздавлен и разорван злобным демоном Запределья, если бы на выручку голому надоедливому аспиранту не пришел неофит Завадский. Кристоф бесстрашно набросился на демона со спины и воткнул ему шпагу куда-то под лопатку.

Слава богу, ему хватило ума сразу же отпрыгнуть в сторону, потому что демон отреагировал мгновенно. Его лапа со свистом рассекла воздух прямо в том месте, где только что стоял Кристоф, и если бы он там находился до сих пор, то запросто мог бы лишиться головы от такого удара.

Эта задержка позволила мне вскочить на ноги и нанести неплохой удар. Шпага моя хотя и самым кончиком, но все же дотянулась до его шеи, и он сразу потерял к Кристофу всяческий интерес. Развернувшись, он схватил один из мешков с зерном и запустил его в меня, словно тот был невесомым. Удар этот едва не сбил меня с ног, и чтобы избежать его повторения, я стал торопливо отступать по двору, к тому месту, где стояла наша распряженная карета.

— Эй, ты, тварь!

Я увидел, что один из