— Согласен, — кивнул Лев. — мне совершенно не нравится текущее положение дел. И почему-то уверен, что ситуация не улучшится.

Водолей не мог с этим поспорить. Однако полностью картина откроется перед ними чуть позже. Необходимо лицом к лицу столкнуться с новыми порождениями Гранд-ущелья. И способ сделать это был только один...

***

Провинция Квазион

Клейн

Трактир «Королевское наслаждение»

— Что ты интересно собираешься этим сказать? — угрюмо воскликнул Павел Керин, глядя в лицо своему собеседнику, который только что закончил разговор с кем-то по артефакту связи.

— Вы все должны понимать, что если хотите успешно завершить дело, вам понадобиться помощь, — заверил всю группу Валерий Лецивый, присаживаясь на место. В его мыслях уже начал формироваться новый план. А то, что с ним на связь вышел сам Владимир Орлов, новый глава Грозной Нити — только улучшает дело.

Каждый из присутствующих здесь Карателей внимательно на него посмотрел.

— То-есть по-твоему решение проблемы лежит в том, чтобы привлечь к нашему делу ещё одно лицо? — не выдержал Антон, — это размоет нашу долю! Хотя, меня деньги волнуют уже не так сильно. Я ни за что не забуду Лаврентьеву смерть Женька!

Роман Роков покачал головой.

— Ты уверен? — задал он единственный вопрос Лецивому, на что тот уверенно кивнул.

— По моей информации Лаврентьев успешно поступил в Гимназию магии, а это значит, что через каких-то два-три месяца он уже сможет стать сильнее. — напряжённо проговорил старик, сделав глоток заказанного в трактире пива, — плюс ко всему парень оказался старшим Мастером, что только уменьшает наши шансы в этом конфликте. Особенно, если будем действовать в таком небольшом составе.

— Я вообще не понимаю, почему мы не можем попросту взять и поступить так, как сделали это раньше — недовольно пробурчал Павел, — надо его просто выследить и всё!

— И что интересно всё? — уставился на него Лецивый, — ты уже забыл, чем это закончилось в прошлый раз?!

— В прошлый раз ему просто повезло, — гневно высказался Антон, — сейчас же всё будет иначе. Ты просто боишься его, старик! Признай это.

— Ах ты, сосунок, — моментально озлобился Валерий, — ты хоть понимаешь, чем нам всем может грозить недооценивание врага? Дурная ты башка!

— Я согласен с ним, — подал голос Роман, после чего Павел с Антоном моментально обернулись в его сторону. — надо уметь трезво оценивать свои возможности. Встреча с Зодиакальным одарённым — это не шутки.

Антон фыркнул отвернувшись в сторону. Керин немного подумал, а после кивнул.

— Хорошо, в этом есть доля смысла, но учти, Валерий, я долго ждать не собираюсь. Если твой план не сработает в отведённый срок, то…

Лецивый лишь усмехнулся, перебив его.

— Панику можешь оставить малолеткам, Павел. Тебе не о чем беспокоиться, ведь теперь я могу предложить вам даже больше, чем вы ожидаете получить. Достаточно лишь согласиться на мои условия, и всё изменится. Это я вам обещаю…

***

Провинция Квазион

Клейн

Городская библиотека

В это же время

Виолетта Козловская вновь решила заглянуть в понравившуюся ей обитель книг и древних знаний. Она решила не откладывать это дело на потом, а заняться новым исследованием сразу, как подвернётся возможность.

А подвернулась она уже сейчас. Дома всё равно нечего было делать, так что девушка, не долго думая собралась, взяла лошадь и отправилась в библиотеку. Там её встретил уже знакомый ей пятидесятилетний мужчина, борода которого достигала тому чуть ли не до пупка. Он довольно быстро пропустил Виолетту внутрь, после чего девушка прошла в центр здания.

Для себя Козловская поняла, что проводить всякого рода расследования, поиски различных фактов, анализ взаимосвязей между ними — это не только интересно, но и безумно полезно. Своими предыдущими попытками она уже смогла провести расследование личности Анжелики Панфиловой и её преступлений. Сейчас задача стояла на голову выше, — необходимо было разобраться с Ужасающими Разломами, историей их появления и попытаться найти методы решения проблемы. Почему с этим всё будет куда сложнее? Девушка поняла это практически сразу, поскольку из всех книг, что хоть как-то затрагивали эти уникальные явления природы, только два тома были относительно содержательными. Всё остальное — полная ерунда, фантазии и какие-то отдельные мысли умников, не связанные с реальностью.

Виолетта глубоко вздохнула, обдумывая дальнейший план действий. Если у неё получится в ходе этих исследований отыскать нечто ценное, хотя бы отдалённое похожее на правду, то она обратится к страже или же Имперскому Зодиаку напрямую. Безусловно, там теперь тоже занимаются этим вопросом, но даже если у неё ничего из этого не выйдет, она не будет жалеть о том, что не стала пробовать. Этими мыслями Виолетта старалась утешить себя. В конце концов, это всего лишь одна из попыток найти себя, попробовать новое дело. Если всё закончится удачно — хорошо, если нет — она будет искать дальше, искать пока не найдёт то, что будет ей по душе.

Собравшись с духом и твёрдо решив действовать так, как задумала изначально, Виолетта взяла в руки очередную книгу и, открыв её, принялась изучать информацию.

***

Три часа спустя

Хотелось уже взвыть, честное слово! Виолетта тщательно пересмотрела больше сорока фолиантов, но всё оказалось тщетно. Библиотекарь подсказал, в каком отделе она может найти интересующие её сведения, но даже там не было того, что нужно.

Что-ж, это оказалось куда труднее, чем она предполагала изначально. Девушке казалось, что хоть какую-то относительно ценную информацию она сможет здесь