— П-приветствую, господин Биркин. Чем могу помочь? — Платонов принялся играться с карандашом, чтобы хоть немного успокоить свои нервы.

— Мне нужно задать вам пару вопросов. Дело в том, что я только что закончил допрашивать господина Захарьина…

Карандаш в руках Платонова сломался пополам. Ну, вот и всё. Случилось то, чего он больше всего боялся.

— А какое отношение я имею к…

— Тихо! — перебил его Биркин. — Вы знаете, о чём я говорю. Притворство излишне. Но… Думаю, вы ведь не хотите, чтобы я сообщил о ваших деяниях императору, верно?

— Это шантаж? — напрягся Платонов.

— Что вы! Это добрый совет. Пригласите меня в свой центр. Я хочу познакомиться с вашей работой.

— Без проблем, — Платонов пожал плечами, будто видел Биркина вживую. — Какое отделение вас интересует? Первое, второе? Или, может быть, третье?

— Не надейтесь, Аскольд Афанасьевич. Четвёртое. Я хочу лично взглянуть, как вы мучаете людей. Вы же знаете… Такое уж у меня хобби!

* * *

Обычно по утрам я встаю без будильника. Но на этот раз самому проснуться мне не дали. В шесть утра меня потревожил звонок Николая Антоновича Ушакова. Моего наставника из ордена лекарей, который также приходится мне дядей по отцу.

— Николай Антонович, вы уж извините за прямоту, но вы на часы смотрели? — я протёр глаза и уселся на кровати. — Что-то срочное?

— Да, Павел. Нам придётся отложить сегодняшнюю встречу. Перенесём её на завтра. Я только сегодня закончил изучать последние снимки твоего магического центра и… у меня появился ряд вопросов, которые нужно срочно решить.

— Нельзя просто забросить такой факт и не уточнить, в чём дело, — подметил я. — Рассказывайте.

— Помнишь, мы с тобой обсуждали, что твой шрам создал что-то вроде магической опухоли? Именно она позволяет тебе владеть «магическим анализом». Но… Есть проблема. Кажется, эта опухоль может в любой момент дать что-то вроде метастазов.

— Но ведь моему здоровью она никак не вредит, — напомнил я. — Что произойдёт, если частички от этого образования всё-таки отщепятся и улетят в другие органы?

— Исход предположить пока что невозможно. Наверное, это даст тебе новые возможности, которыми не обладал ни один лекарь до тебя. Но нельзя исключать, что тебя такое искажение магических каналов попросту убьёт.

— Тогда буду ждать от вас результаты ваших исследований, господин Ушаков, — сказал я. — Завтра вечером заеду в орден. Попробуем обмозговать это вместе.

Я положил трубку. Взглянул на Мота. Кот-оборотень был жив, но в себя прийти до сих пор не смог. И это при том, что я регулярно подпитывал его нейтральным потоком.

Плохи дела. Ему нужен особенный лекарь. Какой-нибудь ветеринар! Но показывать его в официальных организациях нельзя. За хранение оборотня меня могут и посадить.

Неужто снова придётся лезть в подполье? Правда, в трущобы мне путь заказан. В последний раз я там такого шороху навёл, что теперь меня если и встретят на чёрном рынке, то только пулей в лоб.

Если Моту не станет лучше, придётся искать другие точки. О них может знать тот же Владыкин — бывший хозяин Гримы. Но его, скорее всего, уже посадили в тюрьму. И помогать он мне не станет. Так что это — не вариант.

Ничего, способ спасти Мота я всё равно найду. Может, всё обойдётся и он придёт в себя уже к концу этого дня. Я слышал, что у таких зверей может наступить период спячки из-за магических перегрузок.

Закончив утренние процедуры, я вышел в главный зал своих покоев. И обнаружил, что Кирилл до сих пор сидит на диване с книгой в руках.

Странно, он так рано проснулся? Ему ведь в школу к девяти часам. Не припомню, чтобы он был жаворонком. Обычно его, наоборот, не поднимешь. Ещё даже Светлана не встала. До завтрака как минимум час.

— Кирилл, ты что, всю ночь за учебниками просидел? — бросил ему я.

Но брат не ответил. Я ускорил шаг, пропустил несколько ступеней, подлетел к Кириллу.

И замер.

Глаза мальчика закатились. Изо рта течёт кровь. Стоило мне коснуться его плеча, и он тут же рухнул на бок.

Новое ухудшение? И даже «анализ» не отреагировал! Не включился автоматически! Но почему?

Я мигом врубил «превентивный анализ», взглянул на Кирилла…

И на этот раз магия показала мне совершенно другое число.

Жить моему брату осталось не больше тридцати минут.

Глава 7

Осознав, как мало у моего брата осталось времени, я сразу же рванул к дивану, подхватил Кирилла под ноги и положил его на бок. Чуть приподнял голову.

Понимание пришло сразу же, как только я активировал «анализ». Моя магия включилась неохотно, будто до конца не понимала, что рядом со мной на самом деле есть человек, который нуждается в помощи.

Всё дело в природе заболевания Кирилла. Автоматически мой «анализ» включается только в том случае, если кому-то становится плохо из-за обычного недуга. А у моего брата магическая болезнь. Я ещё не наточил свою силу, чтобы она реагировала моментально.

— Кирилл, слышишь меня? — прощупывая пульс брата, спросил я.

Мальчик не ответил. Но тут же закашлялся, как только услышал мой голос.

Изо рта шла кровавая пена. Я ещё не успел осмотреть его «анализом», но уже отметил, где именно нужно искать проблему.

Кровотечение явно возникло в дыхательной системе. Если бы кровь начала выходить в желудок, тогда бы передо мной предстала совершенно другая кровавая рвота. Не ярко-красная, а коричневая.

Кофейная гуща. Так в медицине называют кровь, которая прореагировала с желудочным соком. С соляной кислотой.

Но в данном случае кровь пенистая, красная. И эта пена возникает из-за потоков воздуха. Кирилл бледен, но вижу, что крови он потерял немного. Пока что, по крайней мере.

Но цвет крови подсказывает мне, что ухудшение состояния Кирилла началось совсем недавно. Скорее всего, он проснулся раньше, чтобы повторить материал перед школой. А затем уже начались все эти симптомы. Он потерял сознание из-за падения давления.

Если бы это состояние беспокоило его дольше, кровь стала бы темнее. Или вовсе окрасилась бы в цвет ржавчины.

В идеале в таких состояниях человека стоит госпитализировать. Но я всё ещё не доверяю практически никому из своего окружения. Тот же онколекарь Платонов имеет доступ к любому отделению. Он может в любой момент заглянуть в пульмонологию к моему брату и использовать Кирилла в своих целях, чтобы помешать мне копать под его научно-исследовательский центр.

Я могу помочь ему здесь. Стабилизирую состояние, сам же выпишу справку, чтобы освободить его от занятий на пару дней. А уже затем буду