Наверное, именно поэтому меня всё же немного огорчили слова Мельникова по поводу запрета на посещение первого этажа. Ведь если эксперимент пройдёт успешно, я бы мог неплохо заработать при минимальных усилиях. А теперь придётся искать таких же тварей, обитающих в сходных условиях. При этом гадая, выгонят меня из этого подземелья за геноцид «бедных» зверюшек или нет…

По итогу в труде и размышлениях в ванне я просидел практически до полудня, игнорируя череду звонков от Коровиной, которую потом сменила Антонова. Видимо, шутка про доктора не зашла обеим. Ну и попутно отбивался от Мыши, пытающейся либо проникнуть внутрь ванной комнаты, либо выманить меня оттуда.

Поначалу проснувшаяся Серова угрожала всевозможными карами, если я немедленно не освобожу ванну и не дам ей помыться. Потом перешла на мольбы, выпрашивая хотя бы зубную щётку с пастой и любимый шампунь, чтобы она могла привести себя в порядок в ванной комнате на втором этаже. Когда я и после этого дверь не открыл, Малая ненадолго исчезла, а потом вновь появилась, начав выманивать меня обещанием вкусного завтрака, приготовленного специально для горячо-любимого брата.

Здесь, признаюсь, у меня внутри дрогнуло. Но не сердце, как кто-то наивный за дверью мог подумать, а вся пищеварительная система разом, так как не ел я со вчерашнего вечера. Однако тут, будто бы назло, очередная попытка поместить одну железу в другую, обволакивая их при этом коконом из маны, прошла успешно, и про голод я забыл моментально. Как, впрочем, про весь окружающий мир.

В общем, как и говорил, в ванне я просидел практически до часа дня. Мог бы и дольше, ведь если научный процесс идёт полным ходом, то голодная смерть не такая уж и уважительная причина, чтобы его прерывать. Однако вновь объявилась Мышь, через дверь сообщившая, что-таки нашла клиента с интересным и хорошо оплачиваемым заказом.

Я — человек опытный, спасибо тёще, поэтому вначале принял это за очередную попытку пробиться в ванну за какой-нибудь косметической хренью, заполонившей все полки. Однако Дарья, в подтверждение своих слов, принялась скидывать мне на телефон скриншоты переписки.

Клиент действительно нашёлся, и как раз по моему профилю. Нет, я сейчас не про поиск приключений и маленьких девочек в подземелье. Впрочем, как показывает опыт моей предыдущей жизни, одно от другого неотделимо…

В этот раз от меня требовалось шить. Причём шить очень быстро, очень надёжно и при этом весьма специфическую одежду. Хорошо, что я успел вспомнить и закрепить необходимые навыки в Октопусе. Всё же не зря съездил отдохнуть…

Впрочем, всё же стоило поторопиться, так как, судя по переписке, заказчик, а точнее, заказчица была на грани паники. А торговаться с перепуганной женщиной, готовой вот-вот сорваться в истерику и при этом привыкшей отдавать команды… Скажем так, знавал я смерти и поприятнее…

Так что, закрыв кран, я бросил набухшую железу к её «товаркам» и накрыл этот «суп» шторкой. Будем надеяться, что за время нашего отсутствия, из ванны какая-нибудь хтонь не вылезет. Надо бы Зорину предупредить, да дверь чем-нибудь подпереть. Так, на всякий случай.

Окинув взглядом заляпанную комнату, порадовался, что слизь была не красного цвета, после чего щёлкнул замком на двери и открыл её.

— Ну наконец-то… — поджидающая меня за дверью Мышь сделала глубокий вдох, видимо, собираясь выплеснуть накопившиеся у неё за полдня претензии на меня всё, однако это было несколько опрометчиво с её стороны.

Я-то знал, с чем мне предстоит возиться, поэтому заранее обеспокоился и заткнул все дверные щели тряпками. Ну и повязку с проклятием, вроде той, что мы в Госте использовали, на себя натянул.

А теперь, когда дверь оказалась открыта, вся та вонь, что скопилась в ванной комнате, осязаемым облаком хлынула наружу. И её часть рванула прямиком в лёгкие раззявившей рот блондинки.

— Дыши реже и будь любезна, не запачкай ковёр. Ему и так сегодня нелегко пришлось. Слизь, оказывается, великолепно впитывается в ворс, а вот оттирается чертовски сложно, — я прошёл мимо схватившейся за горло девушки и поманил пальцем к себе благоразумно стоящую поодаль служанку. — Василина, будь любезна, подготовь мне одежду, пока я ванну принимаю…

Зорина, не рискнувшая приближаться к опасной зоне, возникшей на первом этаже, молча кивнула в ответ и стремительно взлетела по лестнице на второй. Стягивая одежду прямо на ходу, за девушкой последовал и я.

На хрипы Мыши за спиной я внимание не обращал. Не помрёт. Учитывая, что окна в доме из-за учинённого Зориной пожара не закрывались уже вторые сутки, то желтоватое облако должно было быстро улетучиться.

Спрятав пропитанную слизью и вонью одежду в предусмотрительно брошенный на пол Василиной мусорный пакет, я залез под душ и минут пятнадцать отмокал под струями кипятка, после чего включил ледяную.

Такой контрастный душ бодрил похлеще литра кофе, так что из ванны я вышел бодрым и весёлым. Что изрядно бесило Мышь, успевшую прийти в себя и даже накрыть стол в обеденном зале, который мы были вынуждены использовать после пожара.

Мелкая блондинка кипела от клокочущей внутри неё злости, однако пыталась мило улыбаться в надежде, что я возьму её к заказчице с собой. В принципе я так сразу решил поступить, всё же было видно, что Мыши сидеть дома безвылазно тяжело, однако злилась девушка так забавно, что до конца обеда я тянул интригу.

Уже допивая чай, я всё же сжалился над младшей Серовой, сообщив, что она едет со мной. На лице девушки промелькнула целая гамма эмоций, и не все они были мирные. Однако поняв, что я, дав разрешение, могу его и отобрать, Мышь молча ринулась приводить себя в порядок и уже через двадцать минут спустилась, поставив мировой рекорд по сборам среди женского населения на всей планете.

Впрочем, могла бы и не торопиться, так как сама беседа с графиней Молчановой заняла времени меньше, чем поездка до неё. Да и сама по себе оказалась весьма специфическим мероприятием от начала до конца…

Стоило только заказанной машине остановиться у ворот особняка, как её окружила толпа «квадратных» мужчин с мужественными подбородками. После чего нас с Мышью, пусть и любезно, но весьма настойчиво «извлекли» из автомобиля и окружили плотным кольцом, намереваясь проводить до графини.

Причём, уже уходя, я успел разглядеть в щель между «шкафами», что бедолаге-водителю тоже досталась частичка внимания. Вот только не такая вежливая. Недоумевающего таксиста вытащили из-за руля и, невзирая на его робкие попытки отбиться