— Всего лишь царапина, — отмахнулся я, пока саламандра лазила по моей спине. — До свадьбы заживёт.

— Ну как же так можно, — вздохнула Валерия, покачав головой. — Дай я посмотрю, — она взяла меня за плечи и повернула к себе спиной. — Ничего себе «царапина», да у тебя же тут рана в полспины. И как ты её не почувствовал? — усмехнулась княжна.

— Да так, — улыбнулся я. — У меня довольно часто спина страдает. Не удивлюсь, если в старости она у меня отвалится.

— На их когтях магический яд… — проговорила Валерия вслух. — Если бы они задели меня, я бы… — девушка на секунду остановилась, а затем помотала головой в разные стороны. — Тебе нужно быть осторожней.

— Это мне говорит девушка, которая выскочила буквально в первом, что попалось? — усмехнулся я и почувствовал, как Валерия принялась за мою рану. — Что это?

— Целительское пламя, — уже холодно ответила она. — Если ты думаешь, что оттого, что я княжна, я ничего не умею, то ты очень заблуждаешься. У меня есть обширные знания в разных областях.

— Я и не сомневался, вот только целительское пламя — это техника совсем другого рода, — вздохнул я. — Неужели тебя стал кто-то обучать ему по доброте душевной?

— Нет, — закончила она. — Долгоруков сделал это не потому, что захотел, — Валерия твёрдо посмотрела мне в глаза, — а потому что должен был. Многие из нас делают то, что должны, и такова жизнь.

— Неудивительно, — хмыкнул я, отзывая саламандру, но та встала в нескольких метрах от нас и на призыв отказывалась подчиняться.

— Чего это она? — спросила Валерия. — Какая-то ящерка у тебя непослушная, хоть и милая. Где ты успел её получить? — повернулась она ко мне. — На корабле у тебя ничего подобного не было, так же как и мечей.

— Недавно, по случайности, но вроде пользы от неё пока больше, чем вреда, так что пусть живёт… — произнес я и увидел, как голова бедной ящерки снова вздулась, а глаза начали быстро вращаться, язык наружу, и та взорвалась в чёрной вспышке.

— Это что было⁈ — почти закричала девушка от увиденного.

— Ну не выдержала душа поэта накопления аспекта Смерти… Решила покинуть этот мир… — с наигранным прискорбием выдал я. — Бывает такое иногда… Из-за того, что она взяла весь удар на себя, вот и лопнула. Так что это ты виновата! — продолжил играть, обвиняя девушку. — Где я теперь такую синюю саламандру возьму⁈ Ты хоть знаешь, сколько она стоила⁈ Теперь ты просто обязана мне её возместить! — потребовал я, еле сдерживая смех.

Валерия Райт ещё пару секунд смотрела на меня с приоткрытым ртом. Мельком я заметил, как плоть ящерки собралась обратно, и когда Лера увидела, как на моём плече появилась только-только «умершая» саламандра, она чертыхнулась.

— Это как? — уже выдохнув, спросила девушка.

— Моя саламандра таким образом сбрасывает избыточную энергию, — усмехнулся я, объясняя. — У неё очень быстрая регенерация, и поэтому её слизь исцелила твой порез и частично мою рану.

— Полезный питомец, — как-то неопределённо протянула княжна, — и жуткий, — произнесла она, и саламандра презрительно фыркнула и юркнула обратно в метку. — Однако характер, как у ребёнка.

— Ей пару дней, — кивнул я. — А меч я сегодня на дуэли выиграл, а другой пару дней до этого, так что да. В каких-то вопросах я очень быстр, — усмехнулся я. — А вот в каких-то торопиться не стоит, — я подошёл к месту, где находился разлом, и под воронкой на земле обнаружил разбитый чёрный и тёмно-зелёный кристалл наполовину среднего размера.

— Что это?

— А это, — я взял его в руки. — Комбинированный, искусственный, кристалл пятого ранга. Смерть и Тьма в равных пропорциях. Такой кто угодно не сделает.

— Комбинированный? — переспросила девушка. — Для чего и кому нужно было делать такое?

— А это я выясню, — я сжал кулак. — Есть у меня один подозреваемый, — увидел, как она попыталась собрать кристаллы с земли. — Может, не будешь трогать их? Не хочется потом разбираться с князем Орловым.

— Мне можно, — Валерия покачала головой и продолжила собирать кристаллы.

— И почему же это? — усмехнулся я.

— А вот, — она указала на свой палец, на котором было кольцо голубого цвета. — И разрешение от князя у меня тоже имеется, между прочим, и универсальное разрешение на проход в аномальную зону у меня тоже есть.

Универсальное разрешение… Видимо, она серьёзно относится к работе истребителя. Такую «бумажку» далеко не каждому человеку выдают, потому что она даёт доступ почти к любой зоне, не учитывая тех, которые находятся под чёрной меткой на карте аномальных зон.

Вот в такие зоны без разрешения графа, князя или самого императора не получится войти. Есть один вариант, но Великих Архимагов не так много, вот и получается, что такое разрешение очень ценится.

— Хитро, — кивнул я, — но вот только это всё равно не отменяет того, что со мной ты не пойдёшь.

— Если ты пойдёшь закрывать этот разлом, то только со мной, — встала Валерия передо мной, внимательно смотря мне в глаза. — Я истребитель и возьму ответственность за всё, что будет там происходить.

— Твоё право, — пожал я плечами. — Только не пожалей потом.

Я повернулся к разлому, вызванному большим выбросом энергии, и вздохнул. Это точно затянется на пару часов.

Глава 33

Желание, вера и правда

Вошли в разлом мы без каких-либо проблем. Проблемы начались после того, как мы появились на месте.

Для начала на нас кинулось с десяток тёмных упырей, но эти были на голову ниже прошлых. Видно, не до конца сформировались. Пришлось их убить и быстро, ведь времени на все эти разборки у нас было в обрез.

Ещё дела нужно делать. У меня вон контракт на носу, и ещё с Валерией явно придётся повозиться.

В том самом смысле, что показывать ей сверх меры я не буду и не собираюсь,