Общая устойчивость: 67 % (Приемлема)

Наставнику наскучило наблюдать за мной, поэтому он нетерпеливо произнёс:

— Достаточно. Ты смог понять основные принципы, а значит нам пора возвращаться…

Я сразу же расслабился, и окружающая меня тьма тут же растаяла невесомым туманом, после чего я практически сразу осознал себя в зал с кристаллом фокуса.

Не успел я поинтересоваться нашими дальнейшими планами, как мои колени сами по себе подкосились, и я едва удержался на ногах от позорного падения. Скосив глаза в интерфейс, я моментально увидел причину своего самочувствия:

Обнаружено ментальное истощение!

Дебафф: «Когнитивная усталость» (Скорость восстановления маны/сил снижена на 20 %)

— Ты всё-таки перегрузил свой разум, ученик. Это очень частая ошибка среди новичков. — равнодушно резюмировал голос, на что я раздражённо сплюнул, и приказал:

— Не выдумывай! На мне ещё пахать и пахать. Давай мне своё следующее испытание!

Наставник не стал выполнять этот приказ, а только лишь едва заметно усмехнулся, после чего сказал:

— Нет. Сейчас тебе нужен полноценный отдых, ученик. Ментальное истощение — это не та штука, которую можно безболезненно игнорировать, но перед тем как ты уйдёшь…

Глава 6

Имбалансное оружие… Или нет?

Мои ноги буквально подкосились, и я рухнул на колени, упёршись ладонями в холодный каменный пол, не дослушав, что мне хотел сообщить голос. У меня складывалось стойкое ощущение, что каждая мышца в моём теле горела свинцовым огнём, а в голове гудело, словно от удара колокола.

Даже просто поднять взгляд на мерцающий кристалл гармонии казалось для меня непосильной задачей, а всё тело дрожало мелкой, предательской дрожью от полного опустошения.

Ментальное истощение… Слова интерфейса горели перед внутренним взором бескомпромиссным приговором, и испытывая весь этот не передаваемый букет ощущений, я очень сильно не желал испытывать — что будет, если довести это самое истощение до более высоких значений…

Тем не менее я всеми фибрами души не хотел показывать свою слабость перед наставником, поэтому пробормотал хриплым и слабым голосом, который прозвучал совершенно не убедительно:

— Не… выдумывай… Нам надо… продолжать…

Несколько мгновений в моём разуме стояла звенящая тишина, после чего громкий голос наставника прозвучал бескомпромиссным набатом, с лёгкостью заглушая гул в голове:

— Ты сейчас напоминаешь путника, который пытается перейти бескрайнюю пустыню с пустым бурдюком. Дальнейшее движение убьёт тебя, ученик, и поэтому совершенно не логично.

Процесс создания и стабилизации порталов, особенно в симуляторе, выжимает не только магическую энергию, но и запас твоих физических сил. Ты не просто устал, ты истощён на фундаментальном уровне, и новые нагрузки убьют тебя, или сделают тебя магическим инвалидом.

Я попытался встать, но колени предательски подогнулись, в результате чего я снова тяжело опустился обратно, едва не ударившись лбом о пол. Эта попытка вычерпала оставшиеся резервы, из-за чего моё дыхание стало прерывистым, а в глазах поплыли тёмные пятна.

— Но… город… аномалии… — выдавил я из себя, расходуя последние остатки воли на то, чтобы просто оставаться в сознании, на что голос наставника терпеливо ответил:

— Город простоял столетия в таком состоянии, и он совершенно спокойно подождёт твоего внимания ещё одну ночь, а вот ты — нет.

Если ты окажешься настолько глуп, что попытаешься сейчас создать даже самый крошечный портал, то ты рискуешь или разорвать себя в клочья изнутри, или создашь такую дыру в реальности, которую не смог бы закрыть даже верховный архитектор реальности. Останься здесь, ученик. Останься и отдохни. Кристалл гармонии не только стабилизирует пространство в этом помещении, но и слегка подпитает твой измождённый дух, а утром мы продолжим наше обучение.

Слова наставника звучали не как предложение, а как неоспоримый приказ, и что-то мне подсказывало, что любое сопротивление этому приказу было заранее обречено на провал. Да и если уж быть до конца откровенным — сопротивляться этому приказу у меня совершенно не было сил, поскольку моё тело тупо отказывалось слушаться моих приказов.

В конце концов я сдался, и с некоторым трудом перекатившись на бок, прислонился спиной к постаменту, где был расположен кристалл гармонии, и начал проваливаться в сон, не замечая, что постепенно его пульсация стала подстраиваться под частоту моего редкого сердцебиения.

Постепенно гул в голове становился всё тише, сменяясь странным, убаюкивающим гудением, исходящим со стороны самого кристалла, а веки неудержимо наливались свинцом. Последнее, что я помню перед погружением в бездну сна — это мягкий голос наставника, словно доносящийся откуда-то издалека:

— Спи, ученик. Завтра ты научишься не просто закрывать дыры в реальности… Завтра ты начнёшь создавать оружие.

* * *

Солнечный луч, преломлённый тысячами граней кристалла, беспардонно ударил мне прямо в глаза, беспардонно вырывая меня из царства Морфея. Я застонал, пытаясь прикрыть рукой этот беспощадный свет, но помогало это слабо, поэтому пришлось смириться с неизбежным, и постараться сесть.

Тело по прежнему болело, но уже совсем по-другому — вместо всепоглощающего чувства выжатого лимона, я сейчас ощущал себя как после тяжёлой, но продуктивной тренировки. Дебафф «Когнитивная усталость» бесследно исчез, и я дал себе мысленное обещание, что больше никогда не буду доводить своё состояние до таких показателей.

— Доброе утро, ученик, — раздался знакомый голос наставника, полный едва скрываемого предвкушения. — Надеюсь, твой разум смог полноценно отдохнуть, потому что сегодня мы с тобой переходим от пассивной обороны к… активному творчеству.

Я принял сидячее положение и с наслаждением потянулся. Силы вернулись, а вместе с ними вернулось и жгучее любопытство.

— Ты говорил о порталах как об оружии? — спросил я, вставая и подходя ближе к кристаллу. Его спокойная энергия каким-то непостижимым образом воздействовала на меня умиротворяюще и теперь ощущалась не просто как островок стабильности в океане хаоса, а как потенциал, который я сейчас буду использовать для своего блага.

Наставник тем временем уже отвечал на мой вопрос:

— Да, ты всё правильно понял, ученик. До сих пор ты использовал порталы только лишь для перемещения или исправления различных «ран» реальности. Система делала за тебя всю черновую работу: рассчитывала координаты, стабилизировала края, обеспечивала безопасный переход…

Но истинная сила, как и истинный контроль приходит лишь с пониманием и умением создавать порталы самостоятельно, с нуля. При чём создавать их не только как двери, но и как своего рода лезвия.

Перед моим мысленным взором снова возник «экран» с уравнениями, но теперь они были сложнее, динамичнее, и включали переменные, отвечающие не за стабильность, а за направленное усилие и форму. Как только я попытался вникнуть в то, что вижу — интерфейс тут же интерпретировал это по своему:

Обнаружена попытка анализа прототипа пространственного манипулирования!

Инициирую