— Пока ты приходишь в себя — мы перейдём к следующему уроку.

Экран в тот же миг снова изменился, демонстрируя мне новое «уравнение», а наставник с интересом спросил:

— Я понимаю, что ты уже много раз использовал портальные переходы, но понимаешь ли ты сам принцип их работы? Знаешь ли ты, каким законам они подчиняются?

Я на это только лишь пожал плечами, выразив в этом жесте глубину всех своих познаний, после чего ответил:

— Я не могу ответить на твой вопрос, потому что по факту — система всё делает за меня. Я просто выбираю точку и активирую дарованный мне навык, после чего появляется портальное окно, и я совершаю переход.

— Это непонимание однажды может убить тебя, ученик. — грустно и несколько укоризненно ответил мне наставник, после чего нравоучительно продолжил:

— Порталы — это не просто дыры в пространстве… Это временные мосты, созданные путём свёртки реальности. Звучит это весьма просто, однако если во время проведения свёртки неправильно учесть фоновые искажения, то легко можно оказаться разорванным между измерениями.

Проникшись словами наставника, я почувствовал, как по спине пробежал предательский холодок от осознания того, как сильно я рисковал каждый раз во время переносов, безрассудно доверяясь механизмам системы. Наставнику мои мысли были неведомы, поэтому он спокойно продолжал:

— Именно поэтому следующий навык, который тебе необходимо освоить для своего выживания — это «Анализ пространственной устойчивости».

Откликаясь на слова наставник интерфейс тут же продублировал эту информацию:

Доступен новый навык: 'Пространственный анализ (Уровень 1)

Эффект: Позволяет определять степень стабильности области перед созданием портала.

Ограничения: Требует серьёзной концентрации. Неточен в зонах сильных пространственных искажений.

Как только я осознал ценность полученного приобретения, то тут же применил его к залу, где сейчас находился:

Анализ…

Общая устойчивость ограниченного пространства: 89 % (Высокая)

Локальные аномалии: 2 (Слабая угроза)

Наставник словно чувствовал, чем я занимаюсь, и с нескрываемым любопытством в голосе спросил:

— Что скажешь, ученик? Теперь ты понимаешь, почему этот зал сохранился лучше других?

Машинально кивнув, я кинул уважительный взгляд на здоровенный кристалл. Фокус пространственной гармонии каким-то непостижимым образом стабилизировал зону вокруг себя, и не позволял ей разрушиться под натиском пространственных аномалий, которые уже разнесли практически весь этот город.

Наставника полностью удовлетворил ход моих мыслей, и в следующий миг в моём сознании раздался довольный голос:

— Хорошо, ты меня порадовал ученик, а значит у нас с тобой осталось последнее задание на сегодня… Практика!

В продолжении его слов кристалл гармонии резко вспыхнул, после чего комната вокруг меня исчезла и я оказался прямо посреди «ничего». Вокруг меня разлилась безраздельная тьма, где не было совершенно ничего, кроме бесконечной сетки синих линий, тянущихся в бесконечность. Я не успел запаниковать, как голос наставника моментально расставил всё по своим местам:

— Это учебный симулятор, ученик. Здесь ты можешь тренироваться в осваивании изученных навыков без риска разрушить реальный мир.

В следующий миг прямо передо мной возникла очередная трещина в пространстве — точная копия той, что едва не убила меня вчера, когда активировался протокол защиты.

Я без слов понял, что от меня требуется, и глубоко вдохнув, активировал полученный навык и начал пытаться стабилизировать эту хрень.

Аномалия передо мной пульсировала, словно живая. Сознание при взгляде на неё отказывалось верить, что всё это лишь плод высококачественной симуляции. Края этой аномалии дрожали, словно так и норовили разрастись во что-то большее, но я уже настроился на её хаотичную неупорядоченную структуру, и словив чувство дьявольски сильного предвкушения, пробормотал:

— Пободаемся!

Я применил «Пространственную стабилизацию», и в ладонях снова возникло знакомое давление. На этот раз я не стал торопиться, а медленно, как хирург, сшивающий рану, начал «стягивать» края разрыва.

Стабилизация: 47 %… 68 %…

Аномалия сопротивлялась, и при помощи хаотичной пульсации пыталась разбить мою хватку, но я был настроен весьма серьёзно, и в результате она уменьшалась прямо на глазах.

89 %… Успех!

Разрыв пространства схлопнулся с тихим звоном, а в следующий миг голос наставника довольно произнёс:

— Неплохо, ученик, но это был лишь один из самых слабых разломов, существующих в этом городе. Следующее испытание будет куда сложнее…

Пространство вокруг меня сразу же исказилось, и спустя мгновение я увидел возникающий портал, который был точной копией тех, что я создавал при помощи системных навыков, однако в отличие от привычных голубоватых врат — этот портал был нестабильным, что выражалось в дрожащих краях, и бушевавших вихрях искаженной реальности…

Голос наставника был наполнен практически ничем не прикрытым предвкушением:

— Переход перед тобой невероятно близок к коллапсу, и тебе нужно его стабилизировать, ученик.

Я сглотнул, представив своё попадание в такую «прелесть», но времени на раскачку не было. Что-то мне подсказывало, что этот портал явно не будет ждать, пока я «протуплюсь», и дальнейшее развитие событий мне очень не понравится.

Активировав «Пространственный анализ», я изучил предоставленную интерфейсом информацию, и тут же удивлённо присвистнул:

Устойчивость портала: 32 % (Критическая)

Риск коллапса: 87 %

Слава Мириэлле — наставник решил не оставлять меня один на один с этой бедой, и подсказал:

— Первым делом тебе нужно определить точки напряжённости, чтобы понимать — откуда требуется начинать работу.

Прислушавшись к указанию, я сосредоточился, и пристально вглядевшись в структуру портала, тут же увидел, что на ней проступают три светлые точки — места, где пространственные нити были настолько сильно перегружены, что складывалось стойкое ощущение, что они вот-вот должны были порваться.

Применив стабилизацию к первому узлу, я тут же почувствовал, как реальность вокруг меня вздрогнула, и постепенно становилось тяжелее дышать, словно она сопротивлялась проводимым изменениям.

Стабилизация узла 1: 54 %… 72 %… Успех!

«Ну вот, не так уж и сложно… Осталось ещё два.» — облегчённо подумал я, но стоило мне переключиться на вторую точку, как первая в то же мгновение стала разгораться с новой силой.

Всеведущий наставник сразу выступил в роли капитана очевидности и подсказал:

— Без разделения потоков сознания ты ни за что не сможешь влиять на узлы по очереди. Ключ к успеху в равномерном распределении усилий.

Новые вводные меня не очень то обрадовали, но стиснув зубы я всё-таки последовал им, и стиснув зубы постарался разделить концентрацию, обхватив своим вниманием все три узла одновременно. Как только я это сделал — голова тут же предательски загудела от испытываемого напряжения, но я решил не обращать на это внимания, и продолжил влиять на узлы изученным навыком:

Узел 1: 61 %…

Узел 2: 58 %…

Узел 3: 49 %…

Портал по прежнему дрожал, но его форма становилась ровнее буквально на глазах, а значит я всё делал правильно. Проверив его характеристики,