— Может, мне помочь с гаданием? — предложил Клейн.

Данн слегка покачал головой:

— У Механического Сердца есть Жрец Тайн, опытный Потусторонний, не уступающий Старому Нилу. Я даже подозреваю, что он уже на 8-й Последовательности, только не знаю, как называется соответствующее зелье.

— Раз Гностицизм дожил до наших дней, у них наверняка есть свои особенности, — небрежно утешил капитана Клейн.

Всю первую половину дня он, как и прежде, занимался мистицизмом, читал исторические материалы и документы и практиковал некоторые навыки.

Приближалось время обеда, и Клейн становился всё более рассеянным.

Ещё через несколько минут он и вовсе отложил бумаги, прислушиваясь к зову желудка.

И в этот момент в кабинет для гражданских служащих вошёл Данн Смит и своим низким, бархатистым голосом произнёс:

— Клейн, пойдём со мной к Вратам Чанис. Запечатанный Артефакт 2-049 доставлен. В дальнейшей операции может понадобиться твоя связь с той записной книжкой.

— ...Хорошо, — вставая, ответил Клейн.

В его голове роились мысли: как выглядит этот Запечатанный Артефакт, будет ли эта операция опасной.

В таком слегка напряжённом молчании он последовал за Данном по лестнице вниз, в коридор.

Пройдя перекрёсток, Данн внезапно остановился и, повернув голову, серьёзно сказал:

— Повторяй за мной это движение. Постоянно. Не останавливайся. Запомни, ни в коем случае не останавливайся. От этого зависит твоя безопасность!

Говоря это, Данн согнул руку, затем разогнул. Разогнул и снова согнул, повторяя это движение без остановки.

Клейн растерянно смотрел на демонстрацию капитана, и вдруг его осенило:

— Это из-за особенностей того Запечатанного Артефакта?

— Да, — очень серьёзно кивнул Данн. — Такие движения позволят нам немедленно заметить, если с тобой что-то случится. А своевременное спасение избавит от смертельной опасности.

— Понял, — без колебаний ответил Клейн и начал повторять «упражнение со сгибанием и разгибанием руки».

— Если эта рука устанет, смени на другую, — добавил Данн.

Странный Запечатанный Артефакт этот 2-049... Какой смысл в этих движениях? Похоже, очень опасно... — мелькали мысли в голове Клейна. Он с опаской посмотрел на капитана и сказал:

— Хорошо.

У него было слишком много вопросов, но Врата Чанис были уже близко, и ему пришлось сдержаться.

К тому же, с моим уровнем допуска мне вряд ли расскажут подробности. Остаётся только выполнять приказы... — Клейн выдохнул и последовал за капитаном Данном в караульное помещение перед Вратами Чанис.

Глава 71: Феномен заторможенности

Сгибая и разгибая руку, Клейн без остановки повторял это движение, наблюдая, как Данн боком толкает дверь караульного помещения.

Осторожность капитана, его предельная бдительность и это абсурдное «защитное движение» заставили его мысли напрячься до предела, вызывая то же чувство, что и в детстве, когда приходилось ночью проходить мимо кладбища.

Запечатанный Артефакт 2-го класса, опасен, использовать с осторожностью и умеренностью... Даже официальные члены Ночных Ястребов не знают подробностей... Насколько же он опасен... — Напряжённо размышляя, Клейн не мог остановить поток мыслей.

И в этот момент его мозг внезапно отключился, словно у процессора пропало питание.

Всё в поле зрения Клейна замедлилось, включая движение его собственной руки.

Он видел, как капитан Данн остановился и, словно в замедленной съёмке, кадр за кадром приблизился к нему. Видел, как тот медленно протянул руку и толкнул его в плечо.

Внезапно мысли и зрение Клейна вернулись в норму, будто всё это было лишь галлюцинацией.

— Что произошло? — растерянно и с ноткой испуга прошептал он.

Данн покачал головой и серьёзно сказал:

— Наблюдай внимательно.

Сказав это, он повернулся и вошёл в караульное помещение. Клейн последовал за ним и увидел внутри четырёх человек — кто-то сидел, кто-то стоял.

Один из них был Полуночный Поэт Леонард, троих других Клейн видел впервые. Но у всех них была одна общая черта — они без малейшего расслабления выполняли «упражнение со сгибанием и разгибанием руки».

— Клейн Моретти, у него есть особая связь с записной книжкой семьи Антигон, — кратко представил его Данн.

Затем он указал на троих незнакомцев:

— Эти леди и джентльмены — наши коллеги из диоцеза Баклунда, они сопровождали Запечатанный Артефакт 2-049. Это мисс Лоретта, Последовательность 8, Могильщик, а также отличный стрелок.

Тем временем черноволосая женщина лет тридцати дружелюбно кивнула Клейну.

У неё была приятная внешность, она была без шляпы, одета в мужском стиле: чёрный пиджак, белая рубашка, чёрные облегающие брюки и такие же кожаные сапоги. Уголки её губ были слегка приподняты.

После того как Клейн поздоровался, Данн указал на мужчину, сидевшего за столом:

— Эл Хассан, такой же старик, как и я.

Не успел он договорить, как Клейн увидел, что «упражнение со сгибанием и разгибанием руки» у мистера Эла Хассана в сером двубортном плаще стало каким-то скованным, словно в шестерёнках не хватало смазки или суставы проржавели.

Что происходит... — Пока Клейн стоял в оцепенении, Лоретта толкнула Эла Хассана, и его движения снова стали нормальными.

Я сейчас был в таком же состоянии? — Клейн сначала опешил, а потом понял:

Это проявление опасности Запечатанного Артефакта 2-049!

Что бы случилось, если бы меня вовремя не разбудили? Я бы превратился в Живого Мертвеца?

С этими вопросами в голове Клейн поздоровался с Элом Хассаном, обладавшим обаянием мужчины средних лет.

— Борджиа, — Данн указал на последнего Ночного Ястреба.

Это был хладнокровный мужчина со шрамом на щеке. Его карие глаза были острыми, как у ястреба, и он непрерывно осматривал всех присутствующих.

— Отправляемся, господа. Поскорее закончим и запечатаем 2-049, — сказал, вставая, Эл Хассан, красивый, но уже с морщинками в уголках глаз джентльмен средних лет.

Хм, а где же 2-049? — Клейн с любопытством огляделся, но не заметил никаких следов Запечатанного Артефакта. Конечно, он не мог видеть то, что было скрыто столом, не используя Духовное Зрение.

— Хорошо, — Данн повернулся к Леонарду Митчеллу. — Ты будешь управлять каретой. В такие дела лучше не впутывать Цезаря.

Под Цезарем он имел в виду сотрудника тингенского отряда Ночных Ястребов, отвечающего за закупку и выдачу материалов, который также подрабатывал кучером. Именно он вёз Клейна, когда тот ехал к дому Уэлча на встречу с Медиумом Дейли.

— Без проблем, — Леонард, отбросив свою легкомысленность, серьёзно кивнул.

В этот момент Клейн увидел, как Эл Хассан наклонился и поднял из-под стола железно-чёрный ящик.

На