— В таком место, как это? — спросила Аманда, оглядывая ресторан. — Это мило, по крайней мере, для места не в столице.

— Так вот откуда ты? — сказал я, попросив Маркуса не сбивать меня с толку.

— Да, я оттуда, — ответила она, немного смущенно. — Дом Белозеровых.

[Легко!] — воскликнул Маркус.

— О, я... То есть многие думали, что ты сирота, — неподдельно удивился я.

— Да, мой дядя — Феликс Белозеров IV, — добавила она, но ее улыбка погасла.

[Это не ее дядя, но пусть она называет его так,] — подсказал Маркус.

Я прочистил горло.

— Белозеров? Я не слышал ни о нем, ни о вашем доме. Вот что я имею в виду. Я и не должен был слышать об этом. Просто сироты обычно не обращают внимания на политическую жизнь Домов.

— Я знаю, это одна из причин, по которой мне это нравится.

— Что?

— Как бы это сказать? — Аманда подождал, пока официант поставит на стол наши напитки с травами, и заговорила, как только он ушел. — У моего дяди много врагов. Возможно, больше, чем у всех остальных Домов.

— Ты сказала, что тебе нравится, что я ничего не знаю о Домах.

— Да, это мне нравится.

— Каким образом?

Аманда не стала вдаваться в подробности.

— Приятно быть с кем-то, кому наплевать на Дома.

Маркус: [Скажи ей, что ты больше беспокоился о содержании дома, чем о политике в доме..... Подожди, нет, не говори так.... Это недостаточно умно и не имеет смысла.]

— Меня всегда больше интересовало сохранение крыши над головой, чем политика в доме.

Маркус: [То что надо!]

Аманда рассмеялась.

— Хи-хи! В этом есть смысл.

К нам снова подошел официант с готовыми блюдами.

Принесли две маленькие тарелки с жареными артишоками, на каждой из которых была ложка чесночного масла, покрытая кусочками миндаля.

— На что был похож твой дом? — спросила Аманда.

Позже нам принесли второе блюдо, пирог с трюфелями и луком-пореем, как и предлагал ранее Маркус. Он выглядел пышным и был обжигающе горячим.

Маркус: [Соври ей! Расскажи про сиротские приюты...]

— Приют? — поднял я бровь на ее вопрос.

— Да. И сколько их? Я слышал, они перемещают вас.

— Я жил в четырех. Все они были разными. Последний был лучшим, если только может быть лучший приют.

— Сколько там было сирот?

— Это зависело от места. Многое. Ты думаешь, после этого я стал бы лучше разбираться в фамилиях аристократов, но я все еще не силен в именах.

— И что случилось? Как