— Мистер Трис... — выговорил он имя, словно собрав все свои силы.

Круглолицый, добродушный, застенчивый мальчик... герой, спасший выживших...

Клейн не стал его беспокоить, слегка откинулся назад и молча ждал.

Выражение лица Джойса несколько раз сменилось, но в итоге он обрёл обычный, хоть и немного бледный, вид.

Он горько усмехнулся:

— Я всё понял. Спасибо за толкование сна. Пожалуй, мне нужно зайти в полицейский участок.

Он достал бумажник и вынул банкноту в 1 сул.

— Я не считаю, что деньги могут отразить вашу ценность, но могу лишь заплатить по установленной вами цене. Это ваше вознаграждение, — Джойс пододвинул банкноту Клейну.

Я бы и от десяти фунтов не отказался... Один сул, вы с вашей невестой действительно похожи... — Клейн, сохраняя мистический образ, ничего не сказал и с улыбкой прижал купюру.

Джойс глубоко вздохнул, надел шляпу и повернулся к двери.

Отпирая засов, он вдруг обернулся и искренне сказал:

— Спасибо вам, Мастер Моретти.

Мастер? — усмехнулся про себя Клейн, провожая его взглядом, и беззвучно пробормотал: — На Клевере, похоже, произошло что-то нешуточное... Был бы здесь капитан, он бы из сна Джойса Майера вытянул все подробности...

Утро вторника, Баклунд, Район Императрицы.

Одри, встав пораньше, подозвала свою золотистую ретривершу Сьюзи и с самым серьёзным видом заявила:

— Сьюзи, ты теперь тоже Потусторонний. Мы с тобой одного поля ягоды... тьфу, нет, я имею в виду, мы должны лучше помогать друг другу. Постой сейчас у двери и никого не впускай, чтобы мне не мешали. Я собираюсь провести один ритуал.

Сьюзи посмотрела на хозяйку и обречённо вильнула хвостом.

Глава 64: Подстрекатель

Отдав распоряжение золотистой ретриверше Сьюзи, Одри прошлась взад-вперёд несколько раз. Она всё ещё чувствовала себя не до конца уверенной, поскольку не знала, не произойдёт ли во время сегодняшней ритуальной магии чего-нибудь странного.

Вот как поступим... — её взгляд стал спокойным. Оценив предполагаемый процесс с позиции Зрителя, она быстро составила новый план.

Одри заперла дверь спальни на засов и обратилась к большой золотистой собаке:

— Сьюзи, сиди здесь. Если Анни и остальные попытаются войти силой, немедленно иди в ванную и предупреди меня.

На случай непредвиденных обстоятельств у её личной горничной был ключ, позволяющий открыть запертую изнутри дверь.

Сьюзи смерила её тоскливым взглядом и трижды вильнула хвостом.

— Отлично! Я позволю тебе самой выбрать сегодняшний обед! — Одри сжала кулак и слегка им встряхнула.

Закончив с наставлениями, она вошла в ванную. Квадратная ванна, длиной и шириной в три-четыре метра, уже была наполнена чистой водой, от которой поднимался лёгкий пар, окутывая всё вокруг туманной дымкой.

Одри полностью очистила длинный прямоугольный стол, ранее заставленный всевозможными флаконами и банками, затем вернулась в спальню и перенесла оттуда свечи, подношения и белую длинную робу.

Следом она прикрыла дверь ванной.

Сделав всё это, Одри с облегчением вздохнула и взяла с полки рядом с четырьмя свечами полупрозрачный голубой флакон размером с ладонь.

Флакон имел цилиндрическую форму и в свете ламп переливался сказочным блеском. Внутри находилось ритуальное эфирное масло, которое она получила вчера путём дистилляции и экстракции. Будучи энтузиасткой мистицизма, она немало изучала подобные вещи, и в её доме хранилось множество собственноручно изготовленных гидролатов, цветочных эссенций, бальзамов, масел и благовоний. Поэтому она быстро выполнила предварительную подготовку, следуя описанию Шута.

— Лунный цветок, золотая мята, Цветок Глубокого Сна, золотой бергамот и ладанник... странный рецепт... — пробормотала Одри. — Хм, перед ритуальной магией нужно очистить тело и успокоить дух. Это знак уважения к божеству, ну, или к тому, к кому обращаешься с мольбой.

Мысленно пробежавшись по всем этапам, она поставила эфирное масло на край ванны и принялась снимать лёгкую домашнюю одежду.

Шёлковые вещи одна за другой опускались в корзину для белья. Одри собрала длинные волосы в пучок, сперва рукой проверила температуру воды, а затем, встав на цыпочки, осторожно шагнула в ванну и погрузила тело в тёплые объятия.

— Фух... — она с наслаждением выдохнула, чувствуя, как по всему телу разливается приятное тепло и расслабление.

Даже пальцем шевельнуть не хочется... — Одри с усилием собралась с духом, взяла стоявший рядом голубой полупрозрачный флакончик и капнула несколько капель ритуального масла в воду.

В воздухе распространился дивный аромат — умиротворяющий, с тонкими сладкими нотками. Одри сделала несколько вдохов и удовлетворённо кивнула.

— Неплохо, очень приятно пахнет. Как расслабляет, так хорошо... Совсем не хочется двигаться, вот бы так и лежать в тишине... В тишине, в тишине... тихо... ти...

Неизвестно, сколько прошло времени, но Одри вдруг услышала громкий лай.

Она резко открыла глаза и растерянно огляделась. Сьюзи, неизвестно когда вошедшая, сидела у ванны и смотрела на неё с видом крайнего смирения.

Потерев уголки глаз, Одри почувствовала, что вода заметно остыла.

— Я... я уснула? — бессознательно спросила она.

Сьюзи смотрела на неё, не лая и не виляя хвостом.

— Ха-ха, то ритуальное масло оказалось таким эффективным, да, таким эффективным! — нервно рассмеялась Одри, пытаясь объяснить произошедшее весёлым тоном.

Она встала, взяла полотенце и, заворачиваясь в него и вытираясь, сказала золотистой ретриверше:

— Сьюзи, продолжай стеречь, не пускай Анни и остальных!

Когда собака ушла, она незаметно высунула язык, отбросила полотенце и надела чистую белую робу.

Закрыв дверь ванной, Одри мысленно повторила все шаги записанного ею ритуала.

Она взяла четыре свечи и расставила их по четырём углам стола.

Сверху слева — белый хлеб, сверху справа — фейнепоттерская лапша, пахнет так вкусно, только остыла немного... Нет, не время думать о таких вещах! Снизу слева — паэлья, снизу справа — дисийский пирог... — Одри, следуя указаниям Шута, тщательно обустраивала алтарь, пару раз покачав головой.

Закончив приготовления, она поочерёдно зажгла четыре свечи, взяла серебряный ножичек и воткнула его в горку крупной соли.

Прочитав на гермесском языке освящающее заклинание, Одри вынула нож с витиеватыми узорами и опустила его в стакан с чистой водой.

Сконцентрировав дух, она извлекла серебряный «священный клинок» и представила, как из его острия вырывается и распространяется её духовная сила.

Невидимая сила хлынула наружу. Одри, держа нож, обошла алтарь, чувствуя, как вокруг неё возводится Стена духовности, отсекающая всё нечистое и все помехи.

Она поддерживала состояние Зрителя, не позволяя волнению и ликованию в душе повлиять на ритуал.

Отложив серебряный нож, она взяла голубой хрустальный флакончик и капнула по капле на каждую свечу.

Шшш!

Лёгкий