Кто-то перед дверью квартиры Смирновой ошивается, при этом в ауре пришедшего сплошная тьма. Уж такие эмоции узнаю за версту!

— И кто это к нам пожаловал? — задался вопросом, вслушиваясь в переливы дверного звонка. — Чего надо? — спросил я и не подумав открывать.

На лестничной клетке только один человек, но он готов ввязаться в драку, в кармане сжимает нож.

— Зельеварка, отворяй, жена от твоих зелий загибается! — рыкнул незваный гость.

— Этого не может быть! — воскликнула Анна, оказавшаяся рядом со мной.

На девушке халат, на голове замотано полотенце, ни грамма косметики и сильная растерянность.

— Еще как может! — рыкнул гость. — Всю ночь животом мучилась, под утро вызвали скорую, врачиха и сказала, что это из-за неизвестного зелья и помочь может только та, кто отраву сварил!

Смирнова распахнула дверь. Перед нами мужик, он невысокого роста, лет сорока, в несвежей футболке, с бегающими глазками и обильно потеющий.

— Попалась девка! — радостно оскалился гость, но осекся под моим взглядом. — А ты кто такой? Хотя, плевать! Оба заплатите!

— Николай, ничего плохого вашей жене не делала, поверьте, — произнесла Анна. — Это какое-то недоразумение.

Хм, Смирнова не понимает, что ее пытаются развести? Хищно улыбнулся, девушку отодвинул себе за спину, а мужика схватил за горло и впечатал в стену. У этого Николая очень много темной энергии, а еще возник страх, липкий и холодный. Мой источник радостно заурчал и принялся пополняться. Вот только это крохи того, что мне требуется. Но не убивать же придурка! Кстати, а ведь у меня не становится больше темной силы. Почему так? Ладно, потом с этим разберусь.

— Значит говоришь жене поплохело? Так пойдем, посмотрим на болезную, — прошипел я. — Глядишь подлечим, а может и покалечим.

— Алексей, ты чего, — попыталась оттащить меня Смирнова от соседа, который затрясся от страха.

Мужик явно что-то в моих глазах прочел, задрожал и побледнел.

— Аня, не мешай, — рыкнул я и тряхнул ее соседа: — Веди к своей жене!

Через минуту мы втроем вошли в его квартиру. Дородная баба сидела за столом и пила чай с печеньем.

— Ой, Коль, а ты чего не один? — сглотнув, заметался взгляд хозяйки квартиры.

— Настя, ты в порядке? — растеряно задала вопрос Смирнова.

— А ты сомневалась? — хмыкнул я, кивнув в сторону раковины, которая забита грязной посудой. — Другой вопрос, что дальше? — задумчиво поинтересовался и сел на стул. — Обвинение озвучено, но оно ложное.

— Простите, — без раскаяния произнес Николай. — Хотел денег занять, — он почесал затылок, а потом добавил: — Скорую вызывали, жене действительно было плохо.

— Да, скрутило так, думала концы отдам, — покивала хозяйка квартиры, плохо понимая происходящее. — Коль, так что ты Ане наплел-то? Кстати, раз зашли, то может чайку? — она посмотрела на меня.

— Мы пойдем, — хмыкнул я, — а к Смирновой больше не обращайтесь, считайте, что лимит ее доброты исчерпан.

— Бурцев, не перегибай, — чуть слышно произнесла бывшая одноклассница.

Перегибай? Да я еще даже не приступал! Пусть благодарят, что никак не восстановлюсь, а то бы все тут разнес. Ну, может и не разнес, но обычной беседой точно не ограничился. Дело в том, что полученная темная энергия как-то странно себя ведет. Источник коробит, а сил не только не прибавилось, их меньше стало. Боюсь, не способен создать даже бытовое заклинание. Какой-то дисбаланс в организме произошел, при этом чакры и магические потоки успел почистить. Значит что-то упустил. Черт! Нет, из меня кто-то тянет силу и поток уходит в межмировое пространство. Это заклинание поиска! Мощное и сложное. Маман на такое не способна, отцу сейчас точно не до меня, остается только повелитель. Ну, сам-то он вряд ли этим озаботился, наверняка своим подчиненным велел отыскать беглеца. Но в этот мир не так просто прийти даже архидемону. Нет, можно устроить прорыв пространства, покарать, а потом вернуться. Однако, следы я грамотно замел, в лучшем случае поиск укажет на один из миров, откуда тянут мою силу. А с учетом того, что нахожусь в другом теле, слепок ауры далеко не мой настоящий, а от былой мощи остались слезы, то могу не беспокоиться о том, что по мою душу придет кто-то опасный. В лучшем случае, отправят на поиски низших демонов, а то и их слуг. И чего запаниковал?

— Идем, — кивнул Анне и пристально взглянул на Николая: — Близко к моей подруге подойдешь — пожалеешь! Понял?

— Да, — кивнул тот, еще не веря, что легко отделался.

Вернувшись в квартиру Анны, я спросил:

— Когда меня за сто тысяч сдавать будешь?

— Ты о чем? — не поняла девушка.

— Обещанная награда, — подсказал ей и уточнил: — Делим поровну, поэтому тебе сто тысяч. Звони!

— Куда звонить-то? — опешила та и даже головой помотала: — Алексей, ты меня совсем запутал! То соседа чуть не придушил, то… — она осеклась, словно вспомнила, о чем речь.

Я же стою и улыбаюсь, растерянная Смирнова выглядит очень аппетитно, так бы ее и приласкал. Но дело еще в том, что к стражам мне хотелось бы поскорее попасть. У подозреваемых они блокируют магию, а это сейчас необходимо. Продолжаю ощущать, как энергию теряю, и если бы заранее не подготовленное заклинание, которое рассеивает мой аурный след, даже подпитываемый силой, то, боюсь, меня бы уже отыскали прихвостни повелителя. Да, подстраховался, когда планировал из Ада свалить. В теории все просчитал и выглядело идеально, но практика вносит свои коррективы и пока радоваться особо нечему. Но и грустить нет повода, жив, здоров, а остальное наладится.

— Кто там награду объявил? — уточнил я и добавил: — Следует поспешить, а то твои дорогие соседи подсуетятся, и мы останемся с носом.

Ну, насчет последнего, не собираюсь благотворительностью заниматься. Уж от местных стражей всегда уйду.

— Ты серьезно? — уставилась на меня девушка.

— Думаешь такими вещами шутят? — хмыкнул я. — Нет, и не смотри так, с ума не сошел. Кстати, где мой телефон и остальная мелочевка?

— Здесь, — Смирнова выдвинула ящик тумбочки. —