Катрин Алисина
Отвергнутая жена. Хозяйка усадьбы дракона
Глава 1
Я подобрала с пола осколки разбитой чашки. Мгновение назад она была целой! Но выскользнула из рук, ударилась о кухонный кафель — и раскололась пополам.
На полу осталась мелкая крошка. Практичная в уходе, но хрупкая к ударам судьбы, керамика не выдержала.
Покрутила в руках половинки.
— Не склеить уже, — пробормотала я. — Жаль, любимая чашка была.
Артур подарил. Жених мой.
Я уронила осколки в мусорную корзину. Отряхнула руки. Нашла в углу веник, смела белую сухую крошку на совок. И тоже выбросила.
Раннее утро, шесть часов. Мельком взглянула на атмосферные, на средневековой башне, часы на заставке телефона. Нет, уже полседьмого. А я на работе.
В день собственной свадьбы.
Почему?
А потому, что празднуем в ресторане, где я, в свои сорок пять — управляющая.
Я встряхнулась. Похлопала себя по щекам. Надо выпить кофе. Дел сегодня невпроворот.
— Денис, — позвала я бариста, выглядывая из кондитерского цеха в зал ресторана. — Сделай, пожалуйста, капучино. Без сахара.
— Для вас, что угодно, моя Королева.
Парень чуть лукаво улыбнулся, наклоняя голову набок.
— Спасибо, — поблагодарила я, одаривая лишь вежливой улыбкой. — Зови по имени, пожалуйста, Забава.
Парень грустно вздохнул.
Флирт на работе надо пресекать сразу. К тому же я сегодня вообще замуж выхожу. К чему эти заигрывания?
Да, имя у меня непривычное. Но какое есть.
Я бросила взгляд на пустующий цех. Кондитеры сделали свою работу еще вчера, закончили уже ночью. Теперь вереница самых соблазнительных пирожных и невероятный трехуровневый торт — дожидались праздника в холоде.
Я вышла в зал ресторана. Здесь протирали столовые приборы пара сонных официантов.
Забрала кофе и двинулась дальше. Через полминуты я уже стояла на просторной кухне нашего ресторана. Это место уже полчаса назад наводнили повара. А сейчас, со второго, противоположного от меня входа, явился и отчитывал особенно нерадивых подчиненных звездный шеф. Бренд-шеф.
Ничего. Сейчас успокоится и пойдет сезонное меню прорабатывать. А остальные поработать смогут без его строгих взглядов.
Несмотря на время, воздух здесь уже наполнился жаром от плит и стуком ножей по разделочным доскам.
Я двинулась вперед. Глянула в ближайшую кастрюлю:
— Добавь корень сельдерея, — напомнила поваренку я. — Пока наш звездный шеф до тебя доберется, суп уже сварится невкусным.
Новенький повар испуганно кивнул.
Я хмыкнула. Приврала, конечно. Черта с два наш звездный это заметит.
Один раз деми-шеф ему не моргнув глазом наплел, что там чуть ли не весь суп у него из корня сельдерея сварен был. Шеф ругался даже, что его слишком много. Попробовал и как давай отчитывать деми-шефа. А когда ушел, Димка признался мне, что забыл этот корень добавить.
Но новенький пока что должен готовить все не отходя от рецепта. Чтобы не путаться. Не привыкать делать неправильно. А то потом не переучишь.
Сейчас он заметался в поисках нужных ингредиентов. Я вздохнула.
— Слева, в выдвижном ящичке, — кивнула я на производственный стол. — Рядом с дольками чеснока и нарезанным луком.
Поваренок благодарно кивнул.
Я повела носом.
— Так, Дим, у тебя рыба пригорает, сними с плиты, — крикнула я, пробегавшему мимо Димке. Дмитрию.
Старший повар, или, как модно говорить, деми-шиф, бросился к плите. Открыл крышку широкой сковороды. Поддел лопаточкой филе палтуса.
— Спасибо, Забав, — запыхавшись заулыбался он. — Дел сегодня — не продохнуть. Забегался. Если бы не ты, меня наш звездный уже вместо рыбы бы съел!
Я хмыкнула.
— Не забудь духовку разогреть, перед тем как рыбу туда ставить запекать, — улыбнулась я.
Классический ресторанный рецепт — сначала обжарить, затем запечь — позволял рыбе и мясу быть нежными и сочными, но притом иметь золотистую корочку.
— Не забуду, Забав, обижаешь, — рассмеялся Димка.
— Прости, — развела руками я. — Знаю, что ты у нас профи, просто хочу, чтобы сегодня все идеально было.
— Да я понимаю, — серьезно кивнул Димка. — Такой день.
Да уж. День сегодня важный. Особенный.
Свадьба.
Причем еще и моя собственная.
Я покинула кухню и подошла к двери подсобки.
Ресторан работал как часы. Не стоило бежать сюда спросонья, проверять, все ли идеально.
Но справиться с собой не смогла. Хотя взрослые уже люди, Артур, за которого я сегодня выхожу замуж, вчера праздновал мальчишник. Ночевать ожидаемо не пришел.
Нет, я понимаю, что это традиция. Но было обидно.
Вру. Я была ужасно зла на него. Мог ведь предупредить! Да и не гульбанить до утра. Надеюсь, после свадьбы он эту «очаровательную» традицию забудет.
В том, что он мне не изменял, я была уверена. Не идиот же прямо перед свадьбой шашни крутить. Знает, что я подобного отношения не потерплю. Жаловаться подружкам и терпеть измены мужа — не мой вариант.
Так что да, если не дурак, изменять не станет. А вот насчет его ночного загула с друзьями — придется нам серьезно поговорить. Расставить все точки над и. Такое меня тоже не устраивает.
Но все же на мальчишник я сделала ему скидку. Правда ведь традиция.
Тем не менее, уснуть не смогла. Повертелась в кровати, повертелась, да и бросилась в ресторан.
И принялась делать то, что хорошо умею — работать.
Подумала еще: день свадьбы, а я кручусь как белка в колесе. Вскочила в черт знает сколько утра, да так и бегаю. Расслабилась бы. У зеркала покрутилась. В загс еще ехать. Я переодеться-то хоть успею или так и влечу на официальную часть в джинсах и трикотажной кофточке?
Да уж, фотографии испорчу точно.
Я бросила беглый взгляд на часы на телефоне. Шесть тридцать.
Да нет, успею. Все успею. Сейчас проверю, все ли на месте и побегу домой переодеваться. Благо живу неподалеку.
А там и выкуп невесты начнем и все остальные игры и развлечения для гостей.
Уф, свадьба — это хлопотно. Понятно, почему правильные невесты сами все не организовывают. Одна я такая — и швец и на дуде… игрец!
С первым мужем развелась, детей так и не родили. Хочу, чтобы в этот раз все идеально было.
Я положила пальцы на холодную дверную ручку подсобки, повернула. И как в плохом сериале услышала страстные ахи и вздохи.
Полная возмущения, я резко распахнула дверь, готовая отчитать парочку, решившую устроить из ресторана — балаган и вертеп.
Да так и застыла на пороге.
На меня смотрела огромными глазами растрепанная младшая сестра.
Моя собственная сестра.
А спиной ко мне, со спущенными штанами стоял… Артур.
Мой жених.
