Дина Зарубина
Запрещенный ритуал
Глава 1.
Ехать на работу откровенно не хотелось. В такую погоду хозяин собаку не выгонит, а заказчикам хотелось разного. Причем срочно.
Циклон! На три дня ветрище со снегом. А ведь только-только все растаяло и подсохло. И на тебе! Пока снега по щиколотку, но к вечеру будет по колено.
А, дольше себя уговариваю. Раньше съезжу, раньше домой вернусь и поставлю верного железного коня в гараж. Ненавижу обметать снег с машины!
Машинка завелась моментально, довольно урча. Я давно заметила, Карибу нравится ездить каждый день, а когда я оставляю его дня на три, он скучает и фыркает, как живой. Да знаю, знаю, не живой он, это карбюратор работает неадекватно. Но сейчас грамотного карбюраторщика найти – задача нереальная.
Возле помойки притормозила. Пустырь, освобожденный от деревянных развалюх, манил белизной. В мае там начнут стройку. Я же могу срезать напрямик и сразу окажусь между супермаркетом и торговым центром, весь микрорайон по кругу не надо объезжать. Вон и колеи вроде видны, кто-то с утра проехал. И я проеду! Двадцать лет за рулем, четыре ведущих!
Секунду посомневавшись, я смело двинулась по снежной целине. Мой зверь и не там пройдет!
Бам! Я во что-то врезалась. Лобовое стекло засыпало снегом, а мотор заглох. Быстренько сдала назад. Вернее, попыталась. Потому что не вышло. Застряла намертво.
Ладно, у меня лопата в багажнике. С нашими снегопадами без лопаты ездить вредно для здоровья. Я открыла дверцу, но нога вдруг провалилась в снег по бедро. Да откуда столько?! Яма, что ли?
Вторая нога ухнула туда же, и я внезапно почувствовала, что проваливаюсь еще глубже. Все вокруг затянуло белой пеленой, а я все скользила вниз, выпучив глаза и вытянув руки вверх в тщетной попытке зацепиться хоть за что-то.
Этого не может быть, потому что не может быть никогда!
Бам!
Я упала навзничь с такой силой, что дух вышибло.
Открыв глаза, тут же зажмурилась от ласкового дневного света. Ну-ну. В катакомбах у нас дневное освещение и тепло, как летом.
Ой, это я умерла, получается? Ой, как жалко-то…
– Открой глаза, дева! – раздался приятный мужской голос.
Голоса – это хорошо, значит, мозг еще работает. Жива, но в коме. Провалилась и поломалась. Но меня найдут и спасут, машина, торчащая посреди пустыря, обязательно привлечет внимание.
Лежать мне было мягко, тепло и сильно пахло чем-то весенним, медовым и цветочным.
Щеку вдруг обожгла пощечина и я враз подскочила, чтоб гневно заорать:
– Да что вы себе позволяете!
А больше и сказать ничего не получилось. Потому что глаза на лоб полезли, а рот непроизвольно открылся.
Сидела я на большом камне, в окружении цветов, посреди белой колоннады. Светило яркое солнце, на небе пушились облака, лицо обдувал теплый ветерок.
Рядом стоял пожилой мужчина в белой мантии и смотрел он на меня очень неодобрительно.
– Вставай, дева, и иди за мной.
Ага, была дева лет двадцать назад! Со спины еще ничего, но спереди с молодой не спутаешь. Сорок лет не приговор, но повод задуматься.
– Мужчина, вы мне не проясните ситуацию? – я откашлялась. Как-то идти никуда не хотелось, спина ныла, и вообще, уходить с места аварии не рекомендуется, меня же ищут!
– Девушка, освободите алтарь! Сейчас другие невесты появятся, а вы тут разлеживаетесь!
– Это точно не мои проблемы! А куда я попала?
Так-то понятно, в яму. Ну или в реанимацию. Нет, для больницы рановато, – прикинула сроки. Хотя услышать в сорокет «девушка» приятно. А что там за намеки про невест? Или это бред угасающего сознания?
Мужчина, не вдаваясь больше в уговоры, поступил просто. Он спихнул меня с камня. Вот просто столкнул. Прямо на пол! Выложенный шестиугольными розоватыми плитками.
Я не сдержала мощный выплеск обсценной лексики. Вообще-то я ругаюсь только за рулем, но тут душа просила. Что за хамство? К ушибленной спине добавился бок, локоть и колено.
– Что вы делаете? Что вам от меня нужно? – сморщившись, потерла колено.
– Выполняйте приказы и не рассуждайте! – рявкнул мужчина. – Иначе отведаете плетей!
– Маньяк! Помогите! Кто-нибудь! – завопила я, проворно отползая от мужчины.
Двери за колоннами распахнулись, влетела группа мужчин с обнаженными саблями. Они тут же окружили меня и острые кончики сабель уставились мне в лицо и шею. Да, кажется, помогать они будут не мне, а этому хаму.
Алтарь засветился и на нем возникла девушка.
Я даже бояться перестала, разинув рот, глядела на воздушный силуэт, плавно приобретающий плотность и объем.
Девушка вздохнула, отчего уверенная стоячая троечка колыхнулась в вырезе шифонового платья, и открыла лазоревые очи.
– Добро пожаловать на отбор невест! – жрец протянул руку, помогая красавице слезть.
Я смотрела на это чудо природы и испытывала острую зависть, смешанную с восторгом. Не дал бог мне особенной красоты, зато здоровье, фигура и рост хорошие, а современной косметикой много чего можно добиться.
Но эта дива… пшеничные локоны спадали шелковым каскадом ниже попы, тонкая талия, пухлые розовые губки, точеный носик, огромные голубые глаза в пушистых темных ресницах… Вдобавок выразительные округлости, соблазнительно подчеркнутые легким платьем. Очень легким. Сверху вырез до пояса, с боков тоже до пояса… Да оно все на поясе и держалось!
Красавица томно улыбнулась, выпрямилась, и скользнула по мне недоуменным взглядом.
Я так и сидела на полу в осенней куртке, джинсах и кроссовках на толстой подошве, в вязаной шапочке и перчатках. Все было мокрое и грязноватое. Снег давно растаял, оставив разводы на куртке и джинсах.
– Это портал, да? – хрипло спросила я. И кинулась к алтарю, оттолкнув девицу. – Верните меня обратно! – я заколотила кулаками по гладкой поверхности камня. – Что вы смотрите, как он включается?!
Попытка была неудачной, алтарь так и стоял неподвижно, зато стража, повинуясь повелительному жесту жреца, меня скрутила и поволокла по полу, оставляя мокрые следы.
Ну, я хотя бы попыталась. А этому козлу я отомщу. Если получится.
Вопреки моим опасениям меня не поволокли в казематы, а втолкнули в скромную комнатку. Скорее, келью, с узкой кроватью, табуретом, столом и шкафом. На столе стоял кувшин с водой, и я тут же присосалась к нему, жадно глотая живительную влагу. Скинула куртку, сняла кроссовки и задумалась.
Вот как хотите, на галлюцинации не похоже.
