— Роберт Алексеевич Карлов, выслушай наше решение, — он поставил передо мной чемоданчик, что ещё вчера отобрали подземники. — В твоих дронах не обнаружено следящих систем, за исключением камер. Мы допускаем, что ты мог использовать их лишь для того, чтобы связаться с нами и не желал зла подземному городу.

— Да… так и было.

— В то же время в блоке управления обнаружена научно-исследовательская программа, которая может принести определенную пользу нашим гидропоникам, — объяснил он. — Также учитываются твои данные о выведении морозостойких культур растений на поверхности, что может пригодиться Москва-сити в дальнейшем при расширении. В связи с чем подземный город предлагает тебе принять чипизацию и стать полноценной городской единицей.

— Что?

— Мы можем принять тебя на работу ботаником под началом более опытных коллег, Карлов.

Я вновь опешил, затем воскликнул, вспомнив главное:

— Но как же «Анаконда»? Эти дроны видели всё, чему училась Ноя! Нужен лишь антивирусник, чтобы её остановить!

— Это технически-невозможно, Роберт Алексеевич, — снова улыбнулся Яров. — Нас поражает ваша детально проработанная история. Но никаких тэгов в программе нет. Только вшитая в ядро дополненная программа навигации, она же автономная программа по опылению.

И тут я вспомнил, что обнулил пульт управления, чтобы разделить дроны и перевести их на ручное управление. Принудительная команда наверняка коснулась и второго дрона, едва он снова вышел на связь.

Вся работа великого учёного Невельского мгновенно пропала ещё тогда, когда один дурак нажал «откатить на заводские настройки» на пульте управления.

— Повторяю, Роберт Алексеевич, — подчеркнул Яров. — Вы можете оказаться полезным для нашего общества. Вы согласны принять чипизацию и взять ставку ботаника и упорно трудиться на благо нашего города?

— Я согласен быть ботаником в вашем городе. Но от чипизации отказываюсь, — подумав, решил я.

— Почему же?

— Это не… рационально.

Ужасы последствия чипизации ещё стояли перед глазами. И меньше всего мне хотелось лежать на асфальте с подложенным пиджаком под головой. Пусть даже в том пиджаке был бумажник, полный денег.

— Лишь чипированные граждане способны трудиться в научно-исследовательской деятельности города, — подчеркнул Яров.

— О, никаких проблем, уважаемые, — улыбнулся я, уже понимая, что опускаюсь в какую-то особую, таинственную касту «гномов».

Но это меня не пугало. Если не могли найти некоего Тимофея среди оцифрованных господ, то он точно был там, на самом дне социальной лестницы.

— Я готов подметать полы, мыть посуду, таскать трупы и заниматься любой черновой работой в вашем городе. С большим удовольствием, я стану «гномом».

— Тогда дроны вам ни к чему. Они будут изъяты и переданы в ведение ботаников.

— Ради бога, — вновь улыбнулся я. — Я отдаю их как свой билет в ваш мир. Это… равнозначный обмен.

Они думали, что наказывают меня, но они понятия не имели что значит жить в тепле, сытости и безопасности. Без ощущения, что на тебя охотятся.

То, что в их представлении было адом, для меня было раем. Как и для всех, кто жил на поверхности в эти годы. При случае стащить чемодан у этих растяп не проблема.

Тот, кто убирается в офисах господ, имеет ключи от комнаты каждого. Тот, за кем не следят в режиме двадцать четыре часа в сутки, более свободен, чем те, кто не может позволить ни одной лишней мысли.

Я улыбался Сотне. Сотня улыбалась мне. И что-то подсказывало там глубоко внутри, что вскоре Ноя тоже доберётся до подземного города и станет третьим игроком в этой партии.

Значит, «Анаконду» должны разработать мы сами… Или наши дети. А может, те дети уже живут здесь. Тогда мне просто нужно найти этого самого Тимофея раньше остальных. Если он среди гномов, то когда-нибудь это произойдёт само собой.

Главное, что я здесь… Вот только всё это ценой жизни Клавдии.

— Прости меня, — только и успел прошептать я моей спасительнице, когда её вели к лифту.

Она промолчала. Но взгляд, полный мольбы и боли будет мне сниться до конца моих дней.

* * *

Рыжий паренёк лет четырнадцати вынес из гидропоники дипломат, осмотрелся и протянул мне.

— Нет, Дементий, он пока останется у тебя, — сказал я. — Запомнил код?

— Да, папа.

Чипированной молодежи очень хотелось называть кого-нибудь папами, мамами. Родителями. Хотя у них не было ни одного родственника.

Даже пожилой уборщик, который каждый день дарил молодому человеку свежие овощи и фрукты вполне подходил на эту роль за пределами виртуального мира.

— Отлично. Вот… возьми морковку.

Мальчик вгрызся в угощение, не обращая внимания на землю на ботве. Мне негде было помыть с работы. Его же, не привыкшего иметь дело с землей, а больше имеющего дело с упаковками готовой к употреблению пищи, это не волновало.

Он только посмотрел пристально, исподлобья. И спросил:

— А ты придёшь сегодня ко мне на ужин?

— Почему бы и нет?

— Приходи, — добавил Дементий. — Я очень хочу показать тебе своего нового друга.

— Да? Кто же он? Может, его зовут Тимофей?

— Нет. Мы вместе играем в одну виртуальную игру. А когда достроят «Солярис», то даже встретимся вживую. Представляешь?

— Друг — это хорошо, — улыбнулся я. — Так как его зовут?

— Зиновий, — воскликнул паренек. — Но мне он разрешает называть себя просто Зёма.

— Зёма… отличное имя для друга, — я взъерошил копну рыжих волос и отпустил мальчика восвояси.

Вскоре такие как он узнают всю правду о том, что творится на поверхности. Уверен, они изменят состав Сотни. Эти подземные дети — будущее человечества. Они выйдут на поверхность, хочет того Яров или нет. Носитель дипломата теперь не потеряется. Оставалось лишь разыскать юного хакера среди изгоев, а затем вернуть Клавдию с поверхности с его помощью.

Моя спасительница не заслужила изгнания. Я верну её. Без чипа ей будет легко затеряться в этом огромном подземном городе, где люди по-прежнему не видят мир за пределами гаджетов. Главное, чтобы не было слишком поздно. Надо просто вовремя открыть ей дверь лифта.

Я встречу её на входе. Обниму. И она простит мне всё. Надо верить. Вера — это единственное, что у нас пока есть. А проблемы мы создадим себе сами.

Продолжение следует…

Г. Хабаровск — г. Биробиджан,

2018–2024 годы.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать