Повёл нас местный "Вергилий" сразу по прямой, срезая проулками, а временами и просто через кварталы. Лучше бы шкет держался широких улиц…. Минут через пятнадцать я сказал Тагору: "Тебе не кажется, что та компания идёт специально за нами?"

— Только сейчас заметил? — спросил мой ручной "дикий гусь", даже не оборачиваясь.

— Нет, несколько "перестрелов" назад — отвечаю.

— Они почти с самого рынка идут за нами — говорит тузтец — Видать, на самом рынке кто-то следит за покупателями. Решили, наверное, что если мы десяток тебиков провожатому даём, значит в кошельке намного больше. Да и оружие при нас довольно дорогое.

— Что делать будем? — интересуюсь.

— Что делать, что делать — усмехнулся Тагор — Когда дойдёт до веселья, спину мне прикрывай, да сам не лезь понапрасну.

И тут же резко остановился и, повернувшись к топающей вслед нам гоп-компании, крикнул: "Друзья, вы что-то желаете спросить?!" Незнакомцы от неожиданности сначала притормозили, но потом, наоборот, ускорили шаг, сокращая расстояние.

В шагах десяти главный оборванец с издёвкой в голосе поинтересовался: "Не может ли благородный господин поделиться тем, что позвякивает у него в кошельке?"

— Нет, не могу — с глумливым сожалением отвечает тузтец — Вроде бы здоровые мужики, могли бы заработать.

— Увы, работы нынче нет — корчит страдальческую рожу собеседник экс-наёмника.

— Так попробуйте милостыню на Храмовой площади просить — советует мой товарищ.

— Не подают — лицо оборванца сама боль — Говорят, не калеки же, можем заработать. А работы нет….

Дружки заговаривающего зубы тузтцу грабителя меж тем уже успели охватить нас полукругом и теперь начали заходить со спины. И в руках их уже маячит что-то металлическое. Причём не только клинки, но и какие-то цепи.

— Ну, это легко поправить — хищно улыбается Тагор, непринужденно выхватывая топорик из петли, в которой тот крепится, а меч из ножен.

Я следую его примеру, оборачиваясь назад. За спиной оружие экс-наёмника со звоном и грохотом начинает сталкиваться с колющими и режущими инструментами любителей чужого имущества. Как дела у тузтца, поглядеть некогда, ибо приходится отмахиваться от тройки голодранцев. Бойцы они не особо храбрые и умелые, по крайней мере, не лучше меня, да и ножи короче моего клинка. Наверное, с двумя бы я справился, но от троих, действующих вполне слаженно, приходилось потихоньку отступать, отмахиваясь. Благо, бывший "дикий гусь" орудует более успешно — краем глаза всё же вижу, как он движется вперёд, уверенно тесня грабителей. Двух "своих" противников, впрочем, я ухитрился задеть — раны не очень серьёзные, но напора им поубавили.

Наседающие на меня бандюганы вдруг дружно подали назад и в минуту скрылись за углом ближайшего дома. Я повернулся к Тагору. У него тоже всё было кончено: пара трупов под ногами, два шевелящихся тела близ стены дома, ещё один лежит с топором, торчащим в спине, метрах в десяти. Тузтец недовольно бормочет: "Зачем только метал топор. Этот ублюдок мог бы и убежать с ним".

— Ладно, не убежал же — успокаиваю друга — Что теперь делать с ними?

— Это забота стражи. Ага, вот и она — усмехнулся Тагор.

Действительно — пятёрка воинов в кожаных нагрудниках и ярких шапках топает по переулку с копьями и мечами наизготовку.

Разбирательство вышло коротким: старший над стражниками скользнул взглядом по предъявленным нами кускам материи с печатями местной таможни, выслушал скупое объяснение моего спутника: "Да, сопровождаем посла из далёкой страны в Вохе. Да, сошли с корабля на пару-тройку дней, от палубы корабельной отдохнуть, пока команда шухона пополняет запасы, а хозяин свои дела в Шутир-Шуфе делает. Остановились у Чолота. Решили прогуляться по вашему гостеприимному городу. Претензий к городской страже не имеем". Потом к начальнику подбежал один из подчинённых, осматривавших трупы и раненых, и коротко доложил.

— Оборванцы, что ещё живы, сознались, что хотели ограбить благородных господ — сказал старшой, выслушав стражника — Если у господина Главного Управителя Покоя и Благочиния возникнут по этому делу вопросы к уважаемым господам, то можно ли рассчитывать на то, что господа соблагоизволят ответить?

— Если не покинем до того времени Шутир-Шуфу — словно отрубает мечом Тагор, и тут же добавляет помягче — Мы не претендуем на оружие и содержимое кошельков. Только мой топор мне верните.

— Где? — начальник стражников начинает вертеть головой.

— Вот там — тузтец показывает пальцем.

— Да, точно — соглашается тот и командует — Шефот, принеси оружие благородного господина.

Молодой стражник срывается с места и бежит к трупу с торчащим из спины топором, резким движением выдёргивает оружие из тела, вытирает лезвие о лохмотья, служившие одеждой неудачливому грабителю, и возвращается, протягивая рукояткой вперёд.

— Благодарю — говорит Тагор, коротко кивая. Потом интересуется у командира патруля: "Ещё вопросы есть?"

— Нет — немного подумав, отвечает старшой.

— Тогда мы пойдём — утвердительно произносит экс-наёмник. И тут же с его губ срывается ругательство. Я понимаю, в чём дело, практически сразу же за своим ручным "диким гусём": наш провожатый исчез. "Уши оторву паршивцу" — добавляет мой спутник и спрашивает он у начальника стражников: "Где здесь Южные ворота?"

— Да вон там — тот показывает рукой — Видишь, крышу храма Куиры С Коровьим Выменем? Где два рога торчат. Это рядом совсем.

— Ага, рога вижу — подтвердил тузтец.

— Вот левее храма ворота и будут.

— Благодарю — отвечает Тагор, коротко кивает старшому, и направляется в сторону возвышающихся над округой загогулин, долженствующих изображать коровьи, как я понимаю, рога, коль богиня в явном родстве с бурёнками.

Идти оказалось действительно недалеко: зрение меня вначале немного подвело в сторону завышения размеров строения и расстояния до него. Через пару кварталов мы вышли на площадку перед святилищем богини с коровьими сиськами. Отсюда было видно, что не такие уж и большие эти рога. И довольно корявые, сделанные, судя по всему из дерева, обитого медью. Когда-то, наверное, обшивка ярко блестела на солнце, но теперь покрытая зеленоватой патиной, впечатление производила весьма убогое. Как и сам храм. Возможно, он знавал и лучшие времена, но если и так, то это уже в далёком прошлом.

Южные ворота действительно были рядом — метрах в ста, не больше. А возле самого святилища шумел небольшой базарчик, опять же с преобладанием крестьян, торгующих своими нехитрыми продуктами. Тагор вновь было принялся за набросанную Хишттой схему, но я толкнул его в бок, указывая на высокого и худого мужика с "солнечным" квадратом, болтающимся на веревочке. Тузтец сперва недоумённо покосился на меня, потом, проследив за направлением руки, увидел тенхорабитский символ, согласно пожал плечами