По серым стенам и бетонному полу зазмеились голубоватые молнии. Мрак взорвался калейдоскопом огней.

- Перемещение через одну минуту пятьдесят девять секунд…

- Надо уходить! – рыкнул Миша, схватил Олесю и ринулся вперед.

Что это? Интуиция? Инстинкт самосохранения? Удача? Телепатия? Неизвестно. Да и задумываться над этим у Миши не было ни сил, ни желания, ни времени. Он рванулся, увлекая за собой Сазонову, прямо сквозь шальную пляску сполохов и за очередным поворотом увидел его. И этого было достаточно… Только бы успеть!

- Тридцать секунд до перемещения… - гремел гнусавый голос. – Обратный отсчет.

- Быстрее! – подгонял Миша Олесю. – Быстрее, Сазоныш, давай же! Бежим!

- Девятнадцать…восемнадцать…семнадцать…

Они летели к спасению, и у Миши даже мысли не возникло, что его безумный расчет может не оправдаться.

- Одиннадцать…десять…девять…

Опережая время, Белов бросился к своему единственному шансу. И вот он – перед ними…

- Лифт! – взвизгнула Сазонова. – Но откуда ты…

- Семь…шесть…пять…

- Понятия не имею! – честно признался Миша и нажал кнопку вызова.

Створки тут же разъехались в стороны.

- Четыре…три…

Лиса проворно юркнула внутрь. Миша ввалился следом. Прежде, чем он успел что-то сказать, Олеся переключила какой-то рычаг, лифт дернулся и послушно поехал вверх.

Спустя секунду кабину тряхнуло так, будто совсем рядом разорвалась бомба…

Глава двенадцатая. Загадочная

С тихим урчанием лифт поднимался всё выше, выше и выше. Миша сидел в углу, обхватив голову руками. Леська съежилась у противоположной стены. В лице ни кровинки, но глаза - сухие. «Интересно, почему она не плачет? Не кричит, не бьется в истерике?», - подумал Миша. Ему вот очень хотелось забиться в истерике…

- Лесь…

- Мм? - Сазонова подняла голову, и устало взглянула на него.

- Где мы, Лесь?

Уголок Леськиных губ чуть дрогнул, но улыбки так и не сложилось. Миша приготовился, что Сазонова пошлет его куда подальше, вместе с глупыми вопросами. Пошлет конкретно и прямолинейно, и будет права, но этого не произошло.

- Мы на ВСМ…что-то там ещё… «Красный броневик», Миш. Это же очевидно, - тихо ответила она и зевнула.

- Всё шутки шутишь?

- Даже не думаю. Откуда ты узнал про лифт?

- Не знаю, - Миша привычным движением взъерошил волосы на затылке и тяжело вздохнул. – Точнее знаю. Боюсь, ты не поверишь… Мне словно кто-то показал…

- Показал? Кто показал? Как?

Белов пожал плечами.

- Хех, прямо «Битва экстрасенсов» какая-то, - усмехнулась Сазонова.

- Ну вот, говорил же – не поверишь… Лесь?

- Мм?

- Тебе страшно?

Сазонова как-то странно посмотрела на него.

- Я… - начала было она, но лифт резко дернулся и остановился. Створки, заскрежетав, разъехались в стороны.

Покидать мнимую безопасность душного лифта не хотелось. Не было сил бродить по коридорам, пугаясь каждого шороха. Но другого выхода Миша не видел. К тому же этаж казался вполне себе безобидным, особенно в сравнении с мрачным лабиринтом шестирукого «минотавра» Лукича. Ничего необычного: светло-голубые стены, закованный в серую плитку пол, неизбежные кадки с фикусами и, конечно же, двери…

Белов продвигался вперед как сомнамбула. Сомнамбула впавшая в ступор… Олеся метко называла такое его состояние: «Ударили пыльным мешком по голове». Так он себя и чувствовал. Миша с ужасом осознал, что предпочел бы ещё раз пробежаться по коридору портала, чем бродить вот так вот, как сейчас. Мысли путались, ноги дрожали, голова гудела, как с похмелья. Рассеянный взгляд зацепился за какое-то яркое пятно на безликой стене.

- «Доска почета», - прочел он вслух. – «Лучшие сотрудники ВСМПВНБ Красный броневик».

Миша хотел окликнуть Лису, но та безнадежно отстала – в который раз, с упорством маньяка, секретарша терзала мобильник в надежде поймать сеть. Белов вздохнул и принялся рассматривать фотографии на стенде.

С портретов на него смотрели мужчины и женщины. Кто-то серьёзно, кто-то с улыбкой. Вот седой очкарик, пятый в четвертом ряду, хмурит кустистую бровь. Слева от него – пухлощекая светловолосая красотка. Чуть ниже – осунувшийся хмырь с геммороидальным цветом лица… Ничего интересного. Миша собрался уходить, но вдруг… Стоп! В бесконечной череде чужаков мелькнули знакомые черты. Показалось? Белов прищурился, привстал на цыпочки…, и тут Леся резко дернула его за рукав.

- Смотри! – пискнула она и вцепилась в Мишин локоть мертвой хваткой. Белов проследил за ее взглядом и замер: дверь, ручку которой они отчаянно дергали всего пять минут назад, распахнулась… и оттуда вышли… шаги.

- Топ-топ-топ-топ, - просто звук. Звук шагов без тела.

Миша и Олеся разом охнули и замерли с открытыми ртами. Шаги размеренно протопали мимо, и скрылись за поворотом коридора.

- О, Господи! – громко выдохнула Лиса, прижав ладонь к груди.

- Разъети ж твою телегу! – рыкнул Миша и, растеряв все страхи, рванулся вслед за невидимкой. – Больше ты от меня не уйдешь, гад!

- Белов, стой! – Леська бросилась вдогонку.

Глава тринадцатая. Таинственное послание Ихтиандра

Погоня кончилась так же стремительно, как и началась. Свернув за угол, местное привидение скрылось в одном из кабинетов, громко хлопнув дверью прямо перед Мишиным носом.

- Вот гад! – Миша сплюнул на пол и, замявшись на мгновение, схватился за ручку двери.

- Белов, ты очумел? – Сазонова снова повисла у него на локте. – Что тебе с него? Это же – п-призрак!

- Призрак, говоришь? – зло усмехнулся Миша и так глянул на подругу, что та отстранилась. – Приведений не бывает, Сазонова! Не бы-ва-ет! А мне нужны ответы.

С этими словами Белов ворвался в кабинет. Лесе ничего не оставалось, как последовать за ним.

Внутри было темно, как в могиле, и тихо, как на кладбище. И никаких тебе привидений – шаги, увы, бесследно исчезли, сколько не напрягай слух. Миша выругался. Тут же захотелось назад, в коридор, туда, где светло и спокойно. Но, к бескрайнему Мишиному ужасу, дверь захлопнулась и не желала открываться. Белов почем зря терзал несчастный пластиковый рычаг и отчаянно матерился.

- Ну-у… ты своего добился, молодец, поздравляю! - сарказма в Леськином голосе было больше, чем самого голоса.

- Ты бы лучше помогла, чем язвить!

- Фр-р-р-р, - ответила Сазонова. Миша услышал, как она копошится. Щелкнула, высекая искру, зажигалка. В кромешной мгле затанцевал крошечный дрожащий огонёк. – Ох, и как ты без меня вообще жил, Белов? – ехидно поинтересовалась Лиса,