Он протянул ребенка женщине, встал, стащил с плеча тяжелое кремневое ружье и пошел навстречу врагам...

Душно было в забитой приборами комнате, серый предутренний свет висел в окне. Владимир Аркадьевич открыл глаза, как-то удивленно огляделся и медленно потащил с головы тяжелый шлем. Встал, потянулся, подошел к креслу и долго глядел на спящего. Странное было у него лицо: радостное? смущенное? испуганное? И еще что-то в глазах... может быть, зависть?

- Ну вот, - сказал он, наконец. - Дождался. Человек, а? Старый я осел! - Он тихонько засмеялся, и все лишнее ушло с лица, как-то сразу оно ожило, помолодело, и даже серые тени бессонной ночи уже не старили его. А второго варианта он все-таки не вытянул... даже приятно... человек!

Усмехнулся и принялся торопливо снимать датчики и сматывать провода. Кончил, убрал за кресло шлем, достал из шкафчика ампулу с нашатырем, обломил кончик и сунул ее под нос Борису Николаевичу.

Борис Николаевич чихнул и открыл глаза. Испуганно огляделся - и вспомнил.

- А аппаратура у вас импортная, надо полагать?