Но он ответил иначе.

— Тут есть одна сложность, — Чёрный Человек вздохнул, — дело в том, что эту вещь могут увидеть только дети. И совсем редкий тип взрослых, которые, скажем так, не совсем доверяют той реальности, в которой мы живём. Понимаешь?

Я отрицательно помотал головой.

— Я не могу её увидеть, — сказал он, — но ты — точно сможешь. А ещё она спрятана в таком месте, что моё приближение может её уничтожить. Это специально сделано, чтобы не дать людям освободиться, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я.

— Ну что? Ты поможешь мне?

В его фургоне оказался целый склад вещей, будто он специально готовился к длинному походу. Тут были и спальные мешки, и какие-то верёвки с карабинами, крючья и кошки, почему-то лыжи и даже гидрокостюм.

Вадик рассказал мне, что нужный предмет кто-то спрятал на борту старого самолёта, который до сих пор стоит у нас на рулёжке заводского аэродрома. Потом он долго объяснял мне свой план, со всеми подробностями: как нужно перелазить через забор, что будет на другой стороне, как надо считать шаги. Как найти и забрать то, что нужно и, конечно главное: как быстро вернуться к нему.

Я так увлёкся этим делом, что даже не заметил, что наступила глубокая ночь, когда мы подъехали к забору заводского аэродрома.

Тут мне впервые стало немного страшно. Ночью прохладный ветерок заставлял ёжиться и то, что начиналось как удивительное приключение, обретало черты реальности.

«Это на самом деле происходит, — думал я, — я правда сейчас залезу через забор на запретную территорию!»

Но, конечно, такие мысли меня не остановили.

Мне по-прежнему было очень любопытно, что это за штуковина такая, о которой говорил Вадик.

К тому же, я был совсем не против того, чтобы все люди были свободными, и чтобы все желания исполнялись. В конце концов, это ведь будет касаться и меня тоже. А, значит, родители больше не будут ругаться.

По мере того, как я отдалялся от забора и оставшегося по другую сторону Вадика, страх нарастал.

Когда я нашёл самолёт, я уже почти плакал, но продолжал идти вперёд.

Долго не мог найти на борту рукоятку, о которой он говорил, но в конце концов мне это удалось. Она поначалу не хотела поддаваться, но потом старый металл скрипнул. Что-то внутри машины загудело, и я увидел, как в хвосте начинает опускаться трап.

Это меня приободрило.

А потом я увидел его.

Он появился возле трапа, будто из воздуха.

Поначалу я испугался и чуть не дал дёру. Но ноги будто приросли к старому бетону, сквозь который пробивалась отчётливо видимая в лунном свете трава.

— Не бойся, — сказал он, — всё будет хорошо.

— К… кто вы? — заикаясь, спросил я.

— Я тот, кто спасает мальчишек, которые оказались в сложной ситуации, — улыбнулся он, — меня Даниил зовут.

Он протянул мне руку.

Странное дело: только теперь я понял, что Вадик не здоровался со мной за руку. Почему так, интересно?

Я медленно подошёл и ответил на рукопожатие.

— Заходи скорее, — сказал он, указывая на трап, — сейчас здесь появятся вооружённые люди. Они будут стрелять. Поэтому нам нужно действовать быстро.

— Вооружённые люди? — переспросил я.

— Охрана аэропорта. Это серьёзный объект и охраняют его очень серьёзно.

— Он не сказал об этом… — прошептал я, поднимаясь по узкому трапу.

Внутри самолёта пахло пылью и чем-то ещё. Тогда мне показалось, что так пахнет сама старость.

— Он много чего не говорит, — вздохнул Даниил.

— А вы… знаете про него, да?

— Конечно. Я почувствовал его присутствие, и потом понял, что один маленький мальчишка оказался в беде.

— В беде?

— Да, — уверенно кивнул он, — в беде. Которая могла закончится катастрофой для очень многих людей.

Снаружи действительно послышался выстрел. Я ойкнул и присел на пол.

— Бежим! — сказал Даниил, — в кабину, быстро!

Повинуясь его кивку, я занял левое кресло.

Хоть мне и было страшно, но одновременно я испытывал и восторг: прямо сейчас я в кабине самого настоящего самолёта!

Под его пальцами древние приборы начали оживать. Это было удивительно: мигающие огни, стрелки, электрическое гудение.

Потом я услышал, как заработали двигатели.

— Мы что, будем взлетать? — поражённо спросил я.

— Нам придётся, — кивнул Даниил, — другого выхода просто нет. Ту вещь, за которой он охотится, надо перепрятать. А это возможно только в полёте.

— Как? — удивился я, — где можно что-то спрятать, когда самолёт летит? Не в воздухе же?

— Увидишь, — ответил Даниил.

За окном я увидел какие-то тёмные силуэты, которые приближались к самолёту. Пару раз что-то вспыхнуло и бухнуло. «Наверно, выстрелы!» — догадался я.

А потом мы тронулись.

— Куда мы летим? — спросил я, когда мы двинулись по дорожке среди деревьев.

— Недалеко, — ответил Даниил, — сделаем дело и сразу обратно.

— В другой город? И мы поднимемся над облаками, да? — я с надеждой посмотрел на небо, где действительно появились лёгкие, посеребрённые Луной облака.

Даниил критически посмотрел наверх.

— Нет, — ответил он, — так высоко нам нельзя. Я могу подняться максимум на две с половиной тысячи метров. Но для наших целей этого должно хватить.

Я хотел спросить что-то ещё, но тут мы оказались на широкой взлётке и самолёт начал набирать скорость.

…

Конечно, врачи попытались убедить меня в том, что всё это дело мне привиделось. Что моя детская фантазия «сублимировала» травматический опыт в настоящую сказку. И что на самом деле меня похитил маньяк, который хотел, чтобы я умер от удушья в закрытом контейнере.

И я даже сделал вид, что поверил во всё это.

Потому что Даниил оказался настоящим. Он вроде как спас меня из того ящика — но и я, и он знали, как оно всё было на самом деле.

Впрочем, я ведь ещё в предисловии оговорился, что эта книга — художественная. И её настрой, смысл, который я хочу передать, не так сильно зависит от идеальной точности деталей.

Пускай та история с самолётом остаётся в детской реальности.

Из стенограммы допроса Кириллова А. Б

*Архив УФСБ России по Свердловской области, рассекречено постановлением Правительства РФ от 11.09.2073 г.

Следователь: Вы избегаете называть его по имени. Он не представился?

Кириллов А. Б.: Правда?

Следователь: Да. Во время нашей беседы вы использовали только местоимение и прозвище «Чёрный Человек». Это как-то связано с вашими обязательствами перед ним?

Кириллов А. Б.: Нет… нет, не связано. Мы с ним это не обсуждали. И он представился.

Следователь: Так как же его звали?

Кириллов А. Б.: Необычно. Лучезар Егорович Тофет. Зато запоминается хорошо. Я