Я снова зажёг свечу, чтобы разогреть банку тушёной говядины. Сегодня утром я чувствовал себя неважно. Я не мог понять, вызвано ли это прерывистым сном или начинающейся простудой, из-за которой всё тело ломило и я ощущал слабость.

Я выпил половину своих запасов воды и съел всю банку еды, прежде чем упаковать рюкзак для дневных странствий.

12:00

Несмотря на явное ухудшение состояния, сегодня я продвигался неплохо. Сейчас я бы с радостью выпил галлон апельсинового сока — в более нормальном мире это всегда помогало.

Примерно через два часа после начала пути я заметил позади себя отблеск — едва уловимое отражение в том направлении, откуда я пришёл. Достав бинокль, я ничего не увидел.

Ветер становился всё холоднее, а вдали, примерно в тысяче ярдов, не было заметно никакого движения, кроме колышущейся листвы.

На случай звонка я подключил телефон к солнечному зарядному устройству, которое висит на моём рюкзаке, пока я продвигаюсь к нижней части карты. Я уже понял, что звонки — не ежедневное явление.

За последние два часа я заметил отдельные группы мертвецов в полях и окрестностях. Похоже, они не осознают, что я нахожусь поблизости. Я продолжаю вести разведку, корректируя маршрут, чтобы держаться на безопасном расстоянии от противника.

Любое сближение менее чем на сто ярдов, скорее всего, приведёт к столкновению — в зависимости от ветра и степени разложения нежити. Пистолет с глушителем всегда наготове — он закреплён снаружи рюкзака. Я должен быть готов нейтрализовать угрозу.

Я не могу позволить себе шуметь — особенно если за мной следят или выслеживают.

16:00

Сегодня звонка не было. Я чувствую, что моя паранойя стоила мне времени: я постоянно оглядывался, пытаясь уловить хоть проблеск предполагаемого преследователя. Но я ничего не заметил.

У меня ощущение, что за мной наблюдают, но сложно сказать, вызвано ли оно предупреждением или это подлинное шестое чувство. Чёрт, возможно, и то и другое.

Сегодня вечером я укрылся в старой таверне прямо у дороги. Я нашёл убежище пораньше — чувствую, что скоро ослабну из-за подхваченной хвори. Я не могу есть, но заставляю себя пить оставшуюся воду.

На горизонте слышен гром, и в воздухе чувствуется приближение дождя. На полках осталось множество бутылок алкоголя — их так и не разграбили. Я выбрал пыльную бутылку Maker's, открыл её и выпил прямо из горлышка. Жгло, но горло стало мягче, а тело — теплее, чем было на самом деле.

Я сижу в угловой кабинке этой старой забегаловки, известной как «Ривер-Сити. Еда и выпивка». Некоторые люди предпочитают кабинки, когда идут куда-то поесть. Похоже, я — человек угловых кабинок.

Я знаю, что все эти бутылки алкоголя имеют медицинскую ценность — для дезинфекции и обезболивания. Жаль, что у меня нет места, чтобы взять больше, чем маленькую бутылку виски.

Ветер усиливается, и скоро должен начаться дождь — вскоре после того, как я напишу это предложение.

18 октября

09:00

Благодаря сильному дождю прошлой ночью мне удалось трижды пополнить запас воды. Проверяя ящики в кабинете управляющего таверной, я обнаружил бутылку витаминов для беременных. Я изучил обратную сторону этикетки, чтобы убедиться, что от них у меня не вырастут груди, затем открыл флакон и принял двойную дозу.

Срок годности почти истёк — значит, действие, вероятно, ослаблено. Но мне нужен витамин C в моём нынешнем состоянии. Аппетит пропал, но я продолжаю вливать в себя воду — с прошлой ночи выпил уже две сотни унций.

Казалось, я то и дело оказывался у двери таверны с винтовкой в одной руке и пистолетом в другой, каждые пятнадцать минут отходя по нужде. Считаю разумным остаться в таверне «Ривер-Сити» ещё на одну ночь — нужно восстановить силы.

15:00

Я был снаружи — измученный и дрожащий — в ожидании звонка, который так и не поступил. Прислонившись к старому брошенному автомобилю в канаве чуть выше по дороге от таверны, я заметил одну из этих тварей. Она тоже заметила меня и быстро заковыляла в мою сторону.

У меня не было времени доставать пистолет с глушителем. Я навёл винтовку, поставил красную точку прицела на её лоб и нажал на спуск. Всё было кончено — но выстрел оказался очень громким и наверняка привлёк к моему местоположению других.

После того как окно спутниковой связи пришло и ушло, я тихо вернулся в таверну, чтобы всё обдумать. С течением времени мыслить становилось всё труднее. Я чувствовал, как с каждым часом растёт температура.

Вернувшись в таверну, я заметил баллон с пропаном в форме огромной таблетки аспирина, стоявший сзади. Возможно, в этом месте есть ресурсы для готовки. В моём рюкзаке остались только сушёная еда и пайки ИРП.

22:00

Пропановая система в таверне работает. Используя дождевую воду и старую сковороду, я приготовил немного обезвоженной пищи и заставил себя съесть её. На вкус было неплохо, хотя организм уверял меня, что я не голоден.

На улице стемнело, и я решил попрактиковаться с оптикой M4, используя прибор ночного видения. Я настроил красную точку на первую отметку — с ПНВ она работала отлично. Это подойдёт для ограниченного столкновения, но вспышка от выстрела выдаст меня после первого или второго выстрела — в зависимости от расстояния до наблюдателя. По крайней мере, у меня есть возможность использовать оружие ночью, если понадобится.

Глядя в прицел через ПНВ, я заметил движение за окном. Внутри было абсолютно темно, так что твари не могли меня видеть. Я держал оружие наготове, сосредоточившись на точке прицела, чтобы быть уверенным: любую угрозу можно нейтрализовать.

Затем я увидел их… от десяти до пятнадцати. Они бесцельно передвигались по дороге. Я затаил дыхание, наблюдая за ними, и десятки раз удерживал себя от проверки механизма оружия. Если они поймут, что я здесь, я могу не выжить.

Я ослаблен простудой, и ночной бой в этих тесных помещениях даст им преимущество. Слишком много способов погибнуть сегодня ночью. Остаюсь низко, тихо и, к несчастью, бодрствующим.

19 октября

06:45

Утро обещает быть ясным. Существа покинули близлежащую территорию около 02:00. Я не заставлял себя спать до 03:00. Я функционирую на трёх часах сна и чувствую себя так, будто у меня похмелье.

Продолжаю пить воду и даже нашёл старый запечатанный