— Могло быть такое, что это какие-то мыши? — спросил Степан, допивая чай.

— Могло конечно, если они отрастили себе ноги и потяжелели килограмм на пятьдесят. Да и мокрые разводы по всей квартире с открытой дверью шкафа мыши не объясняют.

— Да знаю я.

— Может вы недостаточно внимательно всё обыскали? Пойдёмте ещё раз посмотрим.

Взяв биту и катану, втроём они вернулись в спальню, где был встроенный в стену шкаф-купе. Пока Инкар и Степан держали оружие наготове, Надя раздвигала одну дверь за другой, выбрасывая оттуда весь хлам.

— Чувствуете? — спросила она.

— Что?

— Странная вонь, та же, что исходит от луж.

Выбросив из шкафа очередную коробку с барахлом, Надя отскочила назад. Инкар дёрнулась от неожиданности, вскинув катану.

— Что там?

— Дыра в полу, — глухим голосом ответила Надя.

Глава 2. Оно пришло следом

Дыра была маленькой, с неровными острыми краями, будто кто-то прорыл её острыми когтями прямо в бетоне. И ещё из неё разило, словно там умерло десять кошек. Поморщившись, Надя аккуратно заглянула внутрь и смогла разглядеть обои соседской комнаты этажом ниже. Дыра вела прямо в квартиру на семнадцатом этаже, и там горел свет.

— Что это за херабора? — вырвалось из Нади.

— Дыра в полу, — констатировал Степан.

— Вижу, что не иллюминатор, какого хрена она делает у меня в шкафу?

— Говорите тише, — велела Инкар, — тот кто сделал её, может быть там внизу и слушать нас.

— Блин, точно, — прошептала Надя.

Степан попытался заглянуть в дыру поглубже, держа при этом биту наготове двумя руками, но никак не мог подступиться к отверстию из-за тесноты.

— Погоди, — остановила его Инкар, — твоей бите не хватит места для замаха, а я могу ткнуть катаной в глаз, давай лучше я.

Перевернув катану лезвием вниз, Инкар бесшумно приблизилась к дыре и посмотрела туда.

— Ну что там, есть что-нибудь интересное?

— Вроде пусто. Сплошной бардак. Маленькая комнатка, где-то два на три метра. На потолке горит старая лампочка Ильича. Обои все сорваны, на полу строительный мусор и ещё какая-то грязь, — Инкар сделала паузу, встала на колени и заглянула чуть дальше. — В углу стоит ржавая железная кровать с голым матрасом из пружин. И кажется в стене дыра, которая ведёт в другую часть квартиры. Но путём ничего не разглядеть, лампочка очень тусклая.

— Жуть какая-то, — сказала Надя.

— Кто это мог сделать? — спросил Степан.

— Точно не мыши.

— А кто живёт снизу? — поинтересовалась Инкар.

— Если честно, понятия не имею, — пожала плечами Надя.

— Ты же здесь всю жизнь живёшь, — удивился Степан, — Как можно не знать своих соседей?

— Стёпа, если ты не заметил, в доме 20 этажей.

— Оправдания, — уже улыбаясь, произнёс он.

Они постояли с полминуты, бесцельно рассматривая дыру.

— Ладно, и что будем делать? — спросила Надя.

— Вызовем полицию? — предложила Инкар. — Теперь повод точно есть.

— Ох не хотелось мне этого делать, но похоже придётся. Только спрячьте оружие, а то подумают чего нехорошего про нас.

Надя позвонила в полицию и рассказала всё как есть, мол, кто-то пробрался в квартиру через дырку в полу. Полицейские приехали довольно быстро, всего через тридцать минут. Двое парней в форме на лифте поднялись в квартиру Нади. Несмотря на позднее время, их лица не выглядели уставшими, а глаза светились юношеским задором. Они повторно опросили её насчёт случившегося. Она пересказала им то же, что и диспетчеру, а затем проводила в спальню и показала дыру в шкафу.

Вероятно, до этого момента они не особо верили её словам, но увидев дыру своими глазами, немало удивились. Один из них сунул туда свой нос, но тут же отступил, почувствовав неприятный запах. Сделав загадочное выражение лица, он сказал что-то на ухо своему коллеге. Они недолго советовались друг с другом, а потом спросили Надю:

— Есть чем закрыть дыру?

— Хм… — задумалась она. — Даже не знаю, а это необходимо?

— Мы не хотим вас лишний раз пугать, но лучше забаррикадироваться, потому что мы собираемся спуститься в ту квартиру и если человек, — что пробрался к вам недавно, — ещё там, он может попытаться сбежать к вам через отверстие в полу.

— Понятно, — кивнула Надя, — сейчас поищу что-нибудь.

Порывшись по квартире вместе с друзьями, Надя отыскала на балконе старые доски, из которых отец хотел сделать полку для книг, но так и не сделал. Вместе с полицейскими они впятером заложили ими пол шкафа, и прибили к нему гвоздями. Надя была только рада, наконец, избавиться от этой зловонной дыры.

Посоветовав ребятам на всякий случай запереться в другой комнате, полицейские направились в квартиру ниже. Перед тем, как закрыть за ними, Надя услышала, что они вызывают по рации подмогу и «скорую» помощь. События принимали любопытный оборот, — подумала она.

Запираться в комнате ребята не стали, всё-таки у одного была бита, а у второй катана. Да и Надя взяла себе с кухни огромный нож, — с компанией в ней просыпался боевой дух.

Одевшись, они вышли на балкон — дышать свежим воздухом и наблюдать за обстановкой. Примерно минут через 15 приехало ещё три машины, а с ними и газель «скорой» помощи. Все с выключенными мигалками, но без сирен. Полицейские впустили их в подъезд. Намечалось что-то крупное.

— Похоже там внизу кого-то убили, поэтому и вонь такая, — сказала Инкар. — Тело разлагается. Они это поняли и вызвали помощь.

— Не пугай меня, — отмахнулась Надя, ей даже не приходило в голову, что внизу могли кого-то убить.

— Хорошо, что ты нам написала, — сказал Степан, — а то неизвестно, как бы ещё дело кончилось. Видимо маньяк хотел продолжить своё дело, забравшись к тебе.

Надя достала из пальто пачку сигарет и закурила. Обычно она не курит больше одного раза в день, но видит бог, сегодня она заслужила. Витавшие в воздухе снежинки