– Пожалуй, нам многое стоит обсудить, – решил король, оглянувшись на нас и не выпуская руки Санрайз.

– На обсуждения у меня нет времени! – тут же отрезала Санрайз, отняв руку, – Я отправляюсь на поиски сына!

– В одиночку?

Санрайз взглянула на нас и Дарлис тут же шагнул к ней, ответив королю:

– Со мной и Рейнаром!

– И со мной! – напомнила Вероника.

Слидгарт обвел нас взглядом и качнул головой:

– Ох, миледи, при всем уважении, но на стороне Кранаджа армия!

– Я об этом упоминал, – тут же вклинился Бранкель.

– Его армия меня не остановит!

– Я понимаю и разделяю ваши чувства, миледи, – не сдавался король, – Но позвольте мне помочь вам. Элан дорог и мне, а если все произошедшее было задумано Кранаджем чтобы похитить мальчика, он обеспечит ему надежную охрану, а для вас надёжную ловушку.

– Угодив в нее, ты Элана не спасешь, – поддержала Слидгарта Элидрис.

Слезы снова заблестели в глазах Санрайз, но в ее голосе зазвучала сталь:

– И что вы предлагаете?! Снова ждать?! Чего?!

– Я предлагаю просто поговорить, – примирительно вскинув руки, ответил Слидгарт, – Просто обсудить все произошедшее и составить план. Уверяю, много времени я у вас не отниму, ибо каждый день армия северян множится, и я не меньше вас заинтересован в том, чтобы остановить Кранаджа.

– Я намерена убить его! – пронзив короля взглядом, ответила Санрайз.

Возможно она думала, что король станет выгораживать своего родственника, надеялась просто сорвать злость и обиду на нем, но Слидгарт кивнул, принимая ее слова к сведенью и добавил:

– Клянусь, я сделаю все, чтобы вернуть Элана, но прежде мне нужно понять, что здесь произошло.

Я заметил, как огонь в глазах Санрайз стал утихать, будто чувства отступали под напором разумных доводов. Каким-то чудом Слидгарту удалось убедить ее и, раздав распоряжения своим командирам, он увлек Санрайз назад во дворец. Мы последовали за ними. Я хотел занять место рядом с Санрайз, но король опередил меня и всецело завладел ее вниманием на пару с Бранкелем, выспрашивая у них подробности нападения на Эглидей.

Оставшись в стороне, я вместе с остальными стал слушать Пикселя, который взялся рассказать нам, как вернулся к жизни. Случилось это где-то на середине пути между Тиверхолмом и Эглидеем. Загрузившись в каком-то подлеске, Серега потратил не мало времени, чтобы сориентироваться на местности, после чего поплелся пешком за нами в сторону Эглидея. На его счастье ни монстры, ни мертвецы ему не встретились, зато довольно скоро на него наткнулись наши разведчики, которых мы послали на его поиски. Здесь Серега выразил благодарность Элидрис, которая так же внимательно слушала его рассказ. Владычица не стала скрывать, что ее решение не казалось ей разумным, но выразила радость от того, что ошиблась.

– Они тебя часом за нежить не приняли? – спросил Андрей.

– По началу, думаю, приняли, но я наплел им, что не умирал, просто был сильно ранен и меня исцелило зелье.

Пиксель посмотрел на Веронику явно вернувшись мыслями к моменту своей смерти в ее объятиях. Девушка, до этого момента прислушивающаяся к его истории равнодушно уставилась вперед, хотя я успел заметить на ее лице нечто странное, напоминавшее смущение. Снова взглянув на Серегу, мне показалось, что и он заметил его.

– А дальше что было? – вернул Пикселя к действительности Андрей.

– Дальше мы уже почти у самого Эглидея столкнулся со Слидгартом и вот приехали к вам.

На этом история Пикселя закончилась, как раз, когда мы вернулись в тронный зал.

К этому времени Слидгарт успел узнать все последние новости из Эглидея и выглядел заметно напряженным. Мы все снова уселись за стол, к появлению короля вновь заставленный яствами, но никто из нас не обратил на них внимания. Только Пиксель, явно проголодавшийся после смерти, с вожделением уставился на тарелки, но, как и мы ждал слов короля.

– Теперь, пожалуй, картина складывается, – вздохнул Слидгарт.

– Мы намеривались выехать к вам на помощь в Дансетер, но получили вести из Эглидея, – решила разумным пояснить Элидрис, – К сожалению, не успели и здесь. Я надеюсь наше решение не сильно повлияло на исход событий в Дансетере?

– Ничуть, миледи, – к нашему удивлению ответил король, подняв глаза на Владычицу, – И я рад, что вы ответили на призыв Бранкеля.

Я заметил, как облегченно выдохнул герцог, явно опасавшийся, что король может наказать его за то, что он перехватил нас на пути в Дансетер.

– Здесь ваша помощь была куда нужнее. Жаль только, что она запоздала… – снова вздохнул Слидгарт.

– Выходит в Дансетере вы управились сами? – спросила Элидрис.

– В Дансетере мы встретили не больше тридцати северян и стоило нам появиться, как они разбежались словно тараканы. Поначалу я решил, что кто-то сильно обсчитался, приняв шайку скабенитов за армию вторжения, но потом северяне вернулись и с ними было несколько магов. Они кидались на нас как заигравшиеся щенки и тут же исчезали, стоило нам дать им отпор. За все время нам удалось прикончить не больше дюжины и это при численном превосходстве в тысячи мечей!

– Они пытались вас отвлечь, – догадался Андрей.

Король кивнул, посмотрев на Санрайз:

– И теперь понятно для чего.

Санрайз безучастно смотрела в стол перед собой, погруженная в скорбные мысли, но едва Слидгарт сделал свои выводы, как ее взгляд ожил, и она подняла на него глаза:

– Раз уж теперь все очевидно, я больше не намерена терять время. Я отправляюсь в Элинар!

Она решительно поднялась из-за стола и я последовал ее примеру.

– Элинар? – удивился Слидгарт, – Почему Элинар?

– Мы считаем, что Элана увезли туда, – ответил Дарлис, так же поднявшись с места.

– Но почему?

Разъяснять все заново Санрайз явно не хотела, но Вероника избавила ее от этой необходимости, кратко ответив:

– Потому что туда увезли Джеймса, которого похитили точно так же.

Слидгарт чуть приподнял бровь в легком удивлении и мрачно нахмурился, затем взглянул на Санрайз, уже готовую сорваться в путь и покачал головой:

– Одну я вас не отпущу, миледи, даже в сопровождении ваших друзей. Стараниями Кранаджа нежить снова расплодилась по Орлингу и дороги стали опасны. Дайте мне время до полудня и мы с армией отправимся с вами.

Санрайз поджав губы, взглянула на нас. Она явно не желала