Я снова выглянул в окно. Именно в этот момент отряд стражников скрылся за поворотом. Ушли. Надо бы еще раз отправить Елисея на разведку — пусть посчитает количество стражи, а заодно узнает чем занимаются Архип и барон.

Но не успел я вызвать призрака, как дверь комнаты неожиданно распахнулась. На пороге стоял Эрик — встрёпанный, с лихорадочным блеском в глазах и странно возбуждённый, словно только что выиграл в лотерею.

— Этого не может быть! — выпалил он, даже не поздоровавшись. — Вы не поверите! Это просто… это… вам надо это увидеть!

Глава 33

— Притормози, — я схватил его за плечи и встряхнул как погремушку. — Сделай глубокий вдох-выдох, и говори по-человечески, а не как ошалевший демон-подросток. Что случилось? Чего ты увидел?

Наблюдать за Эриком в таком состоянии было почти забавно — обычно хитрый и расчетливый чернокнижник превратился в паникующего подростка, увидевшего первое в жизни привидение. Но что-то подсказывало, что на этот раз его паника имела под собой серьезные основания.

Эрик открыл рот, набрал воздуха… и тут его взгляд упал на Аврелию, которая сидела на кровати в своей полупрозрачной сорочке. Тонкая ткань на утреннем свету практически не скрывала контуров её тела. Парень застыл с открытым ртом, забыв, кажется, как правильно дышать.

— А, чтоб тебя, — проворчал я, закатывая глаза. — Аврелия, будь добра, оденься наконец. А то у нас тут человек сейчас задохнётся от избытка впечатлений.

Аврелия посмотрела на меня, потом на Эрика, и театрально вздохнула:

— Смертные такие впечатлительные, — она неспешно поднялась, собрала свою одежду и направилась к небольшой ванной комнате. — Надеюсь, новость стоит того, чтобы прерывать мой отдых.

Когда дверь за ней закрылась, Эрик наконец пришёл в себя.

— Селена, — выдохнул он, хватая меня за руку. — С ней что-то не так!

— Не так? — я нахмурился. — Поясни.

— Я шёл мимо её комнаты и… — он понизил голос до шёпота, хотя в этом не было ни малейшей необходимости, — почувствовал магию. Понимаешь? Настоящую демоническую магию! Не как у меня, а серьёзную, мощную.

Я прищурился.

— Подожди. А что ты вообще делал у её комнаты?

Эрик застыл на долю секунды, а потом сделал самый невинный вид, на который был способен демон алчности с послужным списком длиной в Тартар.

— Нууу… я просто прогуливался, — неуверенно выдал он.

— Опять⁈

— Ну… — он почесал затылок. — Просто… знаешь, решил пройтись, проветрить голову, подумать над своими поступками, чтобы больше так не встревать, и… ну… случайно свернул в сторону хозяйственных помещений. Там часто оставляют всякое… э-э… ценное.

Я устало прикрыл глаза ладонью.

— Эрик, если тебя схватят за задницу, то больше мы вписываться за тебя не будем. Сам со всеми проблемами разберешься, если такой умный.

— Я был осторожен! — вскинулся он. — Меня почти никто не заметил! Только пара стражников. Один, правда, поскользнулся на ведре, а второй ударился головой об косяк, но это уже не моя вина.

— Да мне пофиг, если честно. Просто запомни мои слова и не говори потом, что я тебя не предупреждал. Так что там с твоей прогулкой? Говоришь, что просто ходил и неожиданно почувствовал демоническую магию?

Парень мгновенно сменил выражение на серьёзное и молча кивнул

— Да, очень отчётливо. Она вспыхнула где-то в комнате Селены и потом сразу погасла.

На этот раз решил не спрашивать откуда этот проныра знает где именно находится комната наследницы баронства. Мне одного призрака-вуайериста хватает для головной боли, а если узнаю, что и демон алчности пошел теми же дорожками, то точно пошлю этот мир нахрен.

Нет, ну а что он мне одних извращенцев в команду подсовывает? Один — подглядывает, вторая — демонстрирует, третий — … с третьим я пока что не разобрался, но с ним явно что-то не так. И всё это, между прочим, в центре демонического заговора. Даже не хочется представлять, чем они займутся, когда настанет мирное время.

Тем временем Эрик продолжил говорить.

— Но я же демон, поэтому слишком хорошо чувствую такие вещи. Это не просто всплеск. Это… как будто кто-то пробовал запустить что-то большое, или активировал древний артефакт. Или… еще хуже, и я об этом даже думать не хочу.

— И? Дальше что было? Ты сразу прибежал к нам?

Эрик вздохнул и почесал затылок, будто вспоминая каждый момент заново.

— Нет. Учитывая, что происходит в этом замке, я решил проверить все ли в порядке. Подхожу, значит, к комнате Селены, стучу. Сначала тишина. Потом — шаги. Открывается дверь… и появляется она.

Он сделал паузу, подняв палец вверх, будто собирался зачитать особо важную строчку из книги.

— Я сразу почувствовал: что-то не так. Внешне — Селена, но… знаешь, как будто смотришь на портрет, который кто-то срисовал по памяти. Вроде всё на месте, а в мелочах — мимо. Взгляд странный, губы чуть иначе двигаются, да и взгляд совсем не тот.

— Она что-то сказала? — спросил я, всё больше настораживаясь.

— Сначала ничего. Просто смотрела на меня, как будто пыталась вспомнить, кто я такой. Потом улыбнулась — натянуто, будто по инструкции и сказала: «Все в порядке, мне ничего не нужно. Можете идти». Я опешил — «можете»? С каких пор Селена говорит со мной, как с прислугой? Даже подумал, что это какое-то тайное послание.

Я кивнул, чувствуя, как внутри всё медленно сжимается.

— И ты что?

— Я ляпнул что-то вроде: «Простите, я думал, что вы звали кого-то», и собрался уходить. А она вдруг — «Подождите. Если всё равно рядом, принесите мне завтрак. Что-нибудь сладкое. И горячий чай». И… захлопнула дверь.

Он уставился на меня, как будто ждал спасения, а потом неожиданно добавил:

— И глаза. У Селены глаза небесно-голубые. А у той — зелёные, с золотыми крапинками. Неестественные. Демонические. Аура — тоже. Я её чувствовал — как липкая паутина, которая цепляется за мысли. Вот только исчезла она почти сразу. Едва дверь закрылась.

Я задумался. Если Эрик прав, ситуация серьёзнее, чем казалось. Подмена Селены? Это значит, что Архип что-то заподозрил и решил перестраховаться.

— Ты должен пойти со мной и убедиться сам, — настаивал Эрик. —