– Боги! Стало быть, вы имеете представление о том, с чем мы столкнулись, – качнул головой герцог, – Я надеюсь вам удалось разделаться с ними?

– К сожалению не со всеми. Родмунт, падла, сбежал, – признался Андрей.

Я снова вспомнил о своей встрече с Родмунтом, но поскольку она закончилась именно так, как сказал Андрей, не счел нужным упоминать о ней сейчас.

– Проклятье! – вздохнул Бранкель.

Дальше шел момент смерти Пикселя и я заметил, как еще больше помрачнела Вероника, отложив кусок курицы, которую до этого потрошила на тарелке. Мы все еще надеялись, что Пиксель воскреснет и Меркрист не мог сказать Бранкелю, что его убили, поэтому по новой редакции Пиксель пропал без вести, что в некоторой степени было правдой. А дальше была только наша гонка в Эглидей, которая оказалась совершенно бессмысленной.

– Что ж, – вздохнул герцог, почесав лоб, – После такого путешествия вам определенно стоит отдохнуть. Покои для вас уже подготовлены. Смею надеяться, что теперь северяне с магами нас не потревожат, а утром мы решим, куда двигаться дальше.

На этом наше собрание закончилось. Бранкель щедро предложил нам продолжить трапезу, которая, по сути, и не начиналась, но у меня аппетит так и не проснулся и похоже у Дарлиса тоже, поскольку едва Бранкель собрался оставить нас, как он поднялся следом и почти потребовал:

– Я бы хотел увидеть миледи Санрайз.

– Я тоже, – тут же вскочил за Игорем я.

– Пф! – фыркнула Вероника, покачав головой, – А я бы хотела выспаться!

Встав из-за стола, она под нашими взглядами гордо удалилась, оставив герцога в некоторой растерянности.

– Мы можем увидеть Санрайз? – напомнил я ему о нас.

Бранкель, помедлив, кивнул:

– Хорошо, я велю слугам сопроводить вас к покоям миледи, однако если она спит, я бы попросил вас ее не тревожить.

– Само собой, – ответил Дарлис.

Мы с ним переглянулись и, простившись до утра с Андреем и Элидрис, направились следом за Бранкелем к выходу из тронного зала.

В коридоре нас уже дожидался слуга, чтобы сопроводить нас в наши покои: на удивление молодой парнишка, сидевший на небольшой лавке, беспечно перебирая ногами.

– Атон, проводи милордов к покоям миледи Санрайз, – приказал Бранкель пареньку.

Я не заметил, как мои брови взметнулись вверх, пока я застыл в изумлении, весьма не вежливо уставившись на парня. Только услышав его имя я узнал знакомые черты лица мальчишки, которого вечность назад привел вместе с беженцами из разоренной Даклии!

– Атон…, – само собой сорвалось с губ, которые тут же расплылись в улыбке.

– К вашим услугам, милорды, – очень важно кивнул пацан, которому я когда-то утирал сопли, после смерти его матери. На мгновение все мои прежние мысли разбежались, уступив место воспоминаниям из прошлого.

– Охренеть, – забывшись, прошептал я.

Ни пацан, ни герцог меня не услышали, зато Дарлис посмотрел на меня удивленно.

– Атон славный парнишка, – улыбнулся по-отечески Бранкель, – В свое время сильно привязался к миледи Санрайз и как узнал, что она в городе сразу вызвался прислуживать ей, пока не занят в кузнице.

– Я ее рыцарь и в будущем попрошу ее руки!

Атон говорил совершенно серьезно, буравя нас суровым взглядом из-под вихрастой челки. Казалось, стоило кому-то из нас улыбнуться или как-то иначе выразить свое сомнение и он непременно полезет драться. Это меня одновременно умиляло и пугало. Я вспомнил, как он объявил о своих намерениях жениться на Санрайз, когда я был в ее теле и мне дико хотелось рассмеяться. Не от наивного стремления парнишки, а от того, что все так чудно обернулось. Тогда давно я успел привязаться к Атону и надеялся, что у него жизнь сложится лучше, чем у его родителей и вот теперь…, мы снова встретились и он по-прежнему намерен жениться на моей Санрайз!

– Непременно, милорд Атон, – с улыбкой отозвался на слова мальчишки Бранкель, – Как сможете носить меч так, чтобы он не цеплял землю, так и определю вас в гвардию рыцарем! А там уж пара подвигов и, быть может, вы покорите сердце миледи.

Герцог подмигнул нам, а мальчик умилительно уверенно заявил:

– Не сомневайтесь, покорю!

Здесь уже было невозможно удержаться от улыбки и пряча свою, Бранкель развернулся, пожелав нам доброй ночи и направился по своим делам, оставив нас на попечение Атона.

– За мной, милорды! – уверенно бросил парень, махнув мне с Дарлисом рукой.

– Похоже, у нас еще один конкурент, – шепнул мне Дарлис с улыбкой, когда Атон повел нас к Санрайз, – Избавимся от него сейчас или повременим?

Я, подавив улыбку, покачал головой:

– Однажды я вроде как спас ему жизнь и отнимать ее не планирую, какими бы серьезными не были его намерения.

– Ого! – удивился Игорь, – Поэтому тебя так перекосило, когда ты его увидел?

Я молча кивнул.

– Но он тебя походу не узнал.

– Тогда я выглядел совсем иначе, – многозначительно взглянув на Дарлиса, ответил я.

– Охренеть! – сообразив, что к чему согласился Дарлис.

– А вы тоже друг миледи, или вы друг милорда Дарлиса? – неожиданно спросил Атон, взглянув на меня.

– Эмм, – замялся я, посмотрев на Игоря,

Почему-то в этот момент мне было сложно назвать себя его другом и я назвался другом Санрайз, хотя очевидно мог назвать друзьями обоих.

– А какое у вас дело к миледи? – продолжил допрос Атон, будто чувствуя, что мы посягаем на его зазнобу.

– Мы просто хотим удостовериться, что с ней все хорошо, – вежливо улыбнулся Дарлис.

К нашему удивлению, на улыбку Игоря Атон ответил грустным вздохом:

– Ей сейчас очень нелегко. Мерзавцы северяне похитили Элана…

– Да, мы слышали, – мрачно кивнул я.

– Еще ее сильно ранили, – продолжил вздыхать мальчишка, – Мне так жаль, что меня здесь не было…

Глаза Атона налились праведным гневом и он решительно заявил:

– Я бы прикончил их всех!

Дарлис с трудом подавил смешок, бросив взгляд на меня, но я не разделил его веселья, разделяя мысли Атона.

– Но после