— Тогда это тем более обоснованная причина забрать твоих рабынь! — заявила она.

— Что? Да какой в этом смысл? — недоумённо вздохнул я.

— Смысл в том, что люди предъявляют право на твоих рабынь, — насмешливый голос заставил нас обоих повернуться в сторону. — Эта рабыня на самом деле моя!

Говорившим был ни кто иной, как гребанный лорд Арчибальд, а указывал он, разумеется, на Луизу. Та немедля схватилась за мою рубашку. Я чувствовал, как от страха дрожат её руки. На моём лице тут же нарисовалось недовольство. Теперь всё становится сложнее.

Только этого мне не хватало. Мой заклятый враг требует вернуть мою девочку на его собственном балу. Это уже даже не невезение, это какая-то злая судьба…

Глава 14

— Какое право ты имеешь утверждать, что она твоя? — потребовал я ответа, чувствуя, как внутри меня закипает праведный гнев.

— Хмф! — фыркнул лорд Арчибальд с видом человека, объясняющего очевидное идиоту. — Вполне естественное — ведь я раньше был её владельцем.

— Ты продал её, — возразил я, стараясь говорить максимально спокойно. — После чего она была куплена мной. Вроде как стандартная процедура покупки-продажи, не находишь?

Он нахмурился, словно я произнес что-то неприличное.

— Я видел её выступление на турнире! — объявил Арчибальд тоном, каким обычно сообщают о великих открытиях. — Естественно, её талант оказался в разы лучше, чем я мог себе представить. Согласно документам, она зарегистрирована как редкая тигролюдка, а не кошколюдка, которой, как мне тогда казалось, я владел.

Он сделал паузу, явно наслаждаясь моментом.

— Меня явно обманул этот работорговец вместе с тобой! — продолжил он с возмущением достойного человека. — Они сговорились ввести меня в заблуждение относительно ценности этой рабыни, чтобы получить чистую прибыль. Свидетели подтвердили их сговор, поэтому вернуть эту рабыню будет справедливо.

Ага, конечно. Свидетели наверняка случайно оказались твоими приятелями.

— Ты бросил её в подземелье! — сердито заявил я. — И как, бля, я из этого получил прибыль?

— Хммм… — протянул Арчибальд с видом человека, который вот-вот откроет карты. — У меня есть возможности, и я не постеснялся вас проверить. Хотя эта рабыня стоит пятьсот или больше золотых, ты купил её всего за сто.

Он наклонился вперед, глаза его загорелись торжеством.

— В итоге ты получил рабыню стоимостью в пятьсот золотых за сто, а работорговец заработал сто золотых без всяких проблем. Не кажется ли это несправедливым?

Вот дерьмо. Видимо, заметив наше участие в турнире, он послал кого-то в гильдию работорговцев проверить нашу сделку. Орфей был честным человеком, поэтому тайн из своих сделок не делал, правильно оформляя документы. Разумеется, по ним было видно, как купленная за несколько золотых кошколюдка внезапно стала тигролюдкой стоимостью в сто золотых — весьма подозрительно. Так что его аргумент был обоснован.

Однако было понятно, что эта ситуация его не так уж волновала. Хотя он рассказывал о вероломном обмане, сам вёл себя скорее самодовольно, а не злобно. Было ясно, что он особо в сказанное не верит. Арчибальд просто хотел меня наказать. Изначально он лгал, что отвезёт её в столицу, чтобы потом сообщить, что уже продал. Но Орфей раскрыл его обман, и я всё-таки смог вернуть себе Луизу.

— Это неправда! — воскликнула Луиза, её голос дрожал от возмущения. — Орфей не знал, что я тигролюдка, пока не изучил меня!

— Он не знал, — согласился Арчибальд с улыбкой хищника, — а вот твой владелец Рик?

Чёрт побери. К сожалению, он точно предположил, что я знал о расе Луизы. Луиза же, не особо умеющая лгать, была застигнута врасплох этим вопросом. В результате она закрыла рот и повернула ко мне голову. По выражению её лица любой понял бы правду. Я знал, что Луиза была тигролюдкой. Правда, понятия не имел, какова её ценность. Естественно, я не мог предсказать, что всё повернётся таким образом.

— Не удивлюсь, если другие рабыни были куплены так же, — продолжил Арчибальд, входя в раж. — Хотя документы и присутствуют, но на девятихвостую лисолюдку, а точнее на то, что такая продавалась, нет ни одного. Возможно, работорговец подарил её тебе?

Он сделал паузу, наслаждаясь эффектом.

— Что касается двух других — у тебя нет на них никакого официального права!

Моё лицо начало белеть. Пиздец полный. Он был прав, когда речь зашла о Пресцилле и Теоне. Я и подумать о таком развитии событий не мог — одну я вырвал из лап Королевы Фей, а другую освободил с помощью магического жезла. На них не было официальных документов. У меня не было документального права на обеих девочек.

Улыбка лорда Арчибальда становилась всё шире, а я почувствовал подступающую тошноту. Неплохо, Рик. Попался как последний лох.

Глава 15

— У тебя нет документов на этих девушек? — теперь Элиана казалась несколько взволнованной, смотря на меня так, словно я внезапно превратился в какого-то монстра. — И как же ты тогда заполучил их⁈

— А что вы пытаетесь сейчас сказать⁈ — спросил Пейт, делая шаг вперёд с видом разъярённого терьера. — Вы желаете назвать его преступником?

Элиана посмотрела на маленького парня и слегка смягчила выражение своего лица, явно стараясь вести себя с ним дипломатичнее, чем со мной.

— Бандиты всё время крадут девушек с улиц, — объяснила она тоном учительницы, терпеливо разъясняющей очевидное. — Возможно, они были порабощены им против своей воли! Не говоря уже о том, что он весьма сомнительный человек, как по мне!

Сомнительный? Да я просто образец добродетели по сравнению с некоторыми!

— Они стали моими рабынями по своему желанию, — немедленно заявил я, с надеждой глядя на девочек.

— Ммм! — кивнула Теона с серьёзным видом. — Я принадлежу Мастеру!

— Я следую за Мастером по своему желанию! — добавила Пресцилла, её голос звучал твёрдо и убеждённо.

— Даже если вы так говорите… — Элиана надулась, явно намереваясь упорно