Иду на бал к своему заклятому врагу. Что может пойти не так?

Глава 12

— Могу я поинтересоваться, кем является лорд Арчибальд? — спросил я у лакея. — Его дом — один из самых больших, поэтому я предполагаю, что он знатный человек с какой-никакой репутацией. Однако я уже встречался с лордом Арчибальдом, и он явно не представлял из себя кого-то столь значимого.

Он пытался стать героем и покорителем подземелий с помощью подземелья Сары, что появилось у поселения Палмдейл. Он искал признание и силу. К тому же у него имелось два раба-бойца и несколько рабынь-девушек. Тогда я особо об этом не думал. Но после опыта нескольких подземелий — я осознал, насколько же он был слаб и не готов к погружению в подземелье. После этого меня интересовало, было ли это высокомерием или же всё-таки глупостью.

— Особняк принадлежит всей семье Арчибальд, — пояснил лакей, впустивший нас. — Верховный лорд Арчибальд — отец лорда Арчибальда и участник королевского совета. У него трое детей. Старший — наследник власти семьи. Прямо сейчас он находится в форте Детримикс, защищает страну от вылазок Ост-Республики.

— Дочь прямо сейчас посещает Джеспейн с дипломатическо-миротворческой миссией, — продолжил он. — Вы же встретили младшего члена семейства, лорда Отто Арчибальда. Естественно, что он не особо значим в семье. Я слышал, что он совершил множество походов в попытках пройти подземелье и стать героем. Это сделало его достаточно значимым в городах.

— Он был назначен ответственным за этот турнир.

— Это его первый раз, — добавил лакей, пожимая плечами. — Большинство высокопоставленных чиновников слишком заняты, чтобы заниматься чем-то столь незначительным, как этот турнир.

Теперь я начал понимать, что же из себя представляет этот лорд Арчибальд или же, если говорить точнее, Отто. Он был привыкшим к роскоши дворянином, который с старением отца понял, что ему следует заиметь собственное достояние, иначе его изгонят за ненадобностью. Содействие в получении дворянства может быть одним из способов формирования репутации и связей. Ведь давайте признаем, после получения дворянства новый лорд явно не забудет того, кто оказал ему подобную услугу.

— Ну а кому подчиняешься ты? — наконец спросил я. — Кто может отменять приказы лорда Арчибальда в его собственном доме?

Лакей тут же вытянулся, выпрямляя спину.

— Ну… разумеется, есть одна семья, которая имеет достаточное положение, чтобы отменить приказ лорда Арчибальда, — уклончиво ответил он. — Ну а теперь простите меня, я должен немедля вернуться. Мне требуется отчитаться о выполненном задании.

Сделав пару шагов в сторону, он плавно исчез в толпе. Все мы оказались в несколько переполненном зале, в котором находился с десяток странно одетых групп, что общались друг с другом. Непривычный к такой толпе, я ещё пытался преследовать слугу, но буквально после первой же группы людей он окончательно исчез. Я хотел, чтобы он рассказал больше. За последнее время этот парень был самым подробным из встречающихся источников информации. И раз уж лакей знает так много, то его мастер явно немалая шишка.

Хотя стоп. Лишь одна семья в городе? А это он, случаем, не о семье Аберис? Меня заметил король? Прежде чем я успел хорошенько обдумать эту мысль — позади меня раздался звонкий голос, заставивший большинство присутствующих тут же затихнуть.

— Так это была правда, это ты! — кричал довольно недовольный голос явно кого-то благородного. — Теперь-то я заберу твоих рабынь!

Бля, опять эта история. И почему все хотят забрать моих девочек? Я что, рекламная вывеска с надписью «бесплатные рабыни»?

Глава 13

— Э? А кто ты? — спросил я, глядя на девушку, которая указывала на меня пальцем.

Она была очень красивой — вьющиеся светлые волосы, приличная грудь, скрытая в длинном красивом платье. Только вот личико было полно гнева, а щёки были ярко-красными.

— К-кто я такая? — она сделала шаг назад. — Да как ты смеешь вести себя так, будто и не помнишь меня!

— Я абсолютно серьёзно понятия не имею, кто ты!

Она внезапно покраснела, опустив голову, словно внезапно впала в депрессию, и произнесла, сведя свои пальцы вместе.

— Ты даже не помнишь… и это после того, как оскорбил меня. И всё это ничего не значит для тебя!

И почему сейчас все смотрят на меня так мрачно? Я думал, что мои девочки тоже поймут произошедшее и поддержат меня, но когда я посмотрел на них — они задумчиво кивали! В этот момент Луиза подняла руку и помахала этой девушке.

— Привет, Элиана! — воскликнула она. — Я и не знала, что ты из знати!

— Элиана? — я поступал себе пальцами по лбу, после чего щёлкнул ими. — Именно! Девушка из купален!

— О, теперь-то ты вспомнил! — с негодованием заявила она.

— Ну, говоря честно — тогда ты была одета… ну… меньше, — неосторожно заметил я.

Её щёки покраснели снова, а руки неосознанно прикрыли грудь.

— Упырь! — взвизгнула она. — Да как ты смеешь! Теперь, когда мы здесь — ты должен немедля продать мне своих рабынь!

— А? Тебя всё ещё это интересует? — удивился я, покачав головой. — Разве ты не передумала?

— Э-это… это просто была ошибка в моих рассуждениях! — запротестовала она, на секунду показавшись напуганной. — В любом случае, я больше не позволю лёгким ласкам лишить меня сил!

— Лёгким ласкам?

— Гех… не важно! — отмахнулась она. — У меня есть деньги в моём кольце-хранилище. Да и пару свитков разрыва связи найдётся. Давай проделаем это немедля.

— Прости, но я не могу! — вежливо поклонился я.

Она издала отчётливый звук удивления.

— Ч-что? Да как ты смеешь внезапно менять своё решение!

— Ты здесь одна что-то решала!

— Ладно… почему ты решил отказаться от сделки? — потребовала она ответа. — Разве ты не был готов продать рабынь раньше?

— Не то чтобы я был против их освобождения… — вздохнул я. — Просто… сейчас мы находимся в середине турнира. Мне всё ещё нужна их помощь в сражениях.

— Хм! Так ты хочешь сказать, что, не будучи рабынями, они не будут сражаться с тобой рука об руку?

— Что-то типа того.

Я не особо хотел рассказывать ей,