Три редкие шмотки, выпавшие с боссов: щит, сапоги и кольцо — поделили между собой Ирита и Патрик. Я снова ощутил радость, впервые испытанную в песочнице, когда выпадает экипировка, усиливающая персонажа, но теперь радовался за друзей. Хотя достижения, полученные за Первые убийства, нас разочаровали, но, учитывая легкость, с которой мы их получили, никто не жаловался. В Дисе не бывает ненужных бонусов.

С Холдеста мы вернулись в клановый форт. Оставив друзей разбираться с находками, я полетел в северо-западную часть Кхаринзы, где в бета-версии находил Перец-жнец. Надеялся, что удастся повторить Дьявольскую морскую похлебку со жгучим перцем-жнецом, утраивавшую действие полезных эффектов. Жаль, но той идеально круглой полянки в настоящем Дисе не существовало.

Оттуда я рванул на остров рептилоидов, где обнаружил инстанс, когда застрял в Бездне. Маршрут сохранился в виде блеклых воспоминаний давнего сна, но все же Скиф-2 проделывал его столь часто, что мне удалось верно сориентироваться. Сначала я нашел заливчик со Скальными рвачами. Здесь они были не выше шестидесятого уровня.

Снова взлетев, быстро достиг маленького клочка суши близ Кхаринзы, а оттуда увидел нужный остров.

Внимание! Достижение улучшено до эпического «Бесстрашный исследователь»!

Откройте 10 локаций, куда до вас не ступала нога ни одного другого игрока.

Награда: перк «Крепкий хребет»(+50 % к грузоподъемности).

Скиф, вы получили право назвать новую локацию!

Вы можете сохранить старое название («Менгоза») или придумать новое.

Поколебавшись — хотелось переименовать в Остров рептилоидов — я оставил прежнее название и, как выяснилось, снова выказал уважение к Ушедшим, за что получил сто пятьдесят очков репутации с этой загадочной фракцией.

На Менгозе и проявились различия между сегодняшним Дисом и миром Бездны, в который он превратился спустя десять тысяч лет: я не нашел никаких разумных рептилоидов, только варанов и гекконов 300-х уровней. Там, где в Бездне было поселение людоящеров, обнаружились лишь Руины Ушедших. Возможно, в этом месте стоило покопаться археологу. Следов инстанса с фазовыми пауками, которым я обещал отомстить, тоже не было, и единственное на острове, что могло нам принести пользу, — признаки рудных залежей. Решив вернуться с Мэнни и Инфектом в более спокойное время, я прыгнул на Кхаринзу.

Прежней группой мы направились к Клондайку, в шахту, где раньше был портал к логову Ядра, а сейчас, по словам Бегемота, — инстанс с Чумным очагом, откуда пошла зараза, развившаяся так, что личи Чумного мора пробились сюда с Холдеста.

Я вошел первым, чтобы разведать обстановку. Подземелье населяли мобы 200-х уровней, во многом похожие на тех, что составляли армию Шазза, никаких трудностей по зачистке я не видел, пока не осознал, что все они настроены дружелюбно. Нежить нежить не трогает — правило Чумного мора работало и здесь. Пробежав подземелье до конца, я повидал всех боссов. Они охраняли каждый этап инстанса, состоявшего из пяти пещер, соединенных узкими извилистыми тоннелями. Это были продвинутые версии поганища и тошнотища, скелет виверны и огромная неживая бабочка с гуманоидным туловищем. В самом конце, в большой пещере, обнаружилось миниатюрное подобие чумного водоема в логове Ядра — Чумной очаг. У него нес службу лич Урос, финальный босс.

— Жизнь смертна, легат! — поприветствовал он меня.

— Но нет смерти в служении Чумному мору. Чем ты занят?

— Подчиняюсь приказу высшего легата Шазза: храню очаг, — доложил Урос. — Но я перестал ощущать присутствие Ядра, приток энергии прекратился, из-за чего не могу продолжить работу. Очаг высыхает, и чтобы сократить расход чумной энергии, я был вынужден развоплотить часть прислужников.

— Сожалею, лич, не могу поделиться. Но вы держитесь.

Кивнув личу, быстро покинул его затхлую пещеру и устремился к выходу.

— Нет ли новых поручений, легат? — донеслось мне вслед.

* * *

Обломавшись с парой инстансов и сразу двумя Первыми убийствами, мы оседлали маунтов, чтобы выдвинуться на новую охоту. Тогда и выяснилось, что у Риты нет верхового животного, да и она пока не проходила по требованиям к уровню.

Я спрыгнул с мехастрауса, чувствуя, как лицо заливает краской — не здесь, в реале. Совсем забыл, что, раз Рита вышла в большой Дис сегодня, значит, у нее день рождения! В прошлом году я забыл о дне рождения Евы и теперь повторил ошибку! Злясь на себя, что не вспомнил сразу и не поздравил при встрече, решил исправиться.

— С днем рождения, Рита Вуд! — сказал я, вручая ей подарок от всего клана. — Свисток призыва легендарного Призрачного волка! Помнишь волка Крушителя в Мраколесье? Это выпало с него. Я, честно говоря, совсем про него забыл, а потому никогда не использовал сам… Кстати, насчет того, что для его использования требуется 40-й уровень, не переживай, уверен, сделаешь его уже сегодня.

Парни, опомнившись, слезли с тарахтящих мехастраусов и окружили нас.

— С дне-е-ем рожде-е-ения тебя! С дне-е-ем рожде-е-ения тебя! — играя на гитаре, пел Инфект, и мы все к нему присоединились.

Девушка стояла, хлопала глазами, улыбалась и не знала, куда деть руки. Когда мы допели поздравление, она обняла каждого, включая принявшего горделивую позу Патрика и улыбающегося Дьюлу. Мне же достались чуть более горячие объятья и поцелуй в щеку.

— Извини, подруга, но серьезно отпразднуем позже, — сказал я, показав пальцем на воображаемые часы на запястье. — А сейчас — за дело!

На Монтозавра возлагались особые надежды, ведь за убийство зверобога можно было ожидать чего-то особенного — и в плане наград за достижение, и от лута. А заодно, конечно, море опыта — ведь Монтозавр даже у меня продолжал отображаться со знаками вопроса в строчке уровня. Ирита и Патрик должны будут перешагнуть как минимум 100-й. Но пока девушка была ниже всех уровнем, она должна была выполнить особую роль, ради которой я передал ей Уравнитель.

Ловить зверобога решили на живца. Трогги как раз определили очередных двух несчастных, проигравших в ежедневном турнире и назначенных в жертву.

— Мы стучим, барабаны призывают, и Великий ящер приходит, — объяснил вождь Моварак механизм жертвоприношения. — Те, кто должен стать частью Великого, ждут его в Месте последнего пути.

«Частью Великого, как же, — подумал я. — Скорее удобрением для Трикси и Рыг’хара. Найдут кучу и возрадуются: „Ух ты! Хорошее говно!“»