На отборе отсеялось очень много участников, и, увидев итоговую турнирную таблицу я с удивлением отметил, что мне предстоит провести всего два боя, так как трое из возможных соперников, узнав, с кем им предстоит сражаться, досрочно снялись с турнира. Это очень удивило меня. Неужели я такой страшный?

Вечером, накануне моего первого боя, мы долго сидели с инструктором и разрабатывали стратегию. И тут в мой мозг ворвался Горазд.

« – Михаил, я знаю, что нам надо делать,» – вскричал он так, что мне показалось, будто его голос резонировал в моей черепушке и вылетел наружу сквозь уши.

Я встряхнул головой и попросил дать мне пару дней на проведение боев.

« – Какие пару дней?» – возмутился он, но уже немного потише. – «Тут судьба мира решается!»

« – Что случилось?» – испугался я.

« – Ты знаешь, через два столетия может начаться очередная мировая война!»

« – Знаю,» – совершенно спокойно ответил я. – «Но до этого ещё пара столетий, а моя судьба может решиться уже завтра».

« – Хорошо, я приду через неделю,» - ответил Горазд и исчез так же неожиданно, как и появился.

– Что с тобой, – настороженно поинтересовался инструктор. – Ты будто не в себе.

– Есть немного, – улыбнулся я. – Не обращай внимания. Давай поговорим о завтрашнем бое.

Оба боя я выиграл с легкостью, потому что соперники явно меня боялись. Похоже, молва о моих бесчинствах на ринге достигла столицы. И вот сегодня финал. Соперника я не видел ни разу, хотя, кажется, не пропустил ни одного поединка. Каким-то образом ему удалось остаться инкогнито.

На ринг он вышел в маске, что было против правил, но в его фигуре было что-то очень знакомое. Я сосредоточился и приготовился по удару гонга броситься в атаку. Но начало боя почему-то затягивалось. Судьи перешептывались, а потом приняли единогласное решение, мой соперник должен снять маску или покинуть ринг. Он кивнул в знак согласия и, не отводя взгляда от моих глаз, сорвал маску.

Прозвучал гонг, а я никак не мог оправиться от потрясения. Напротив меня стоял мой инструктор. Тот человек, который всё это время учил меня, который знал все мои секреты и уловки. И от него зависело, стану ли я свободным. Я приготовился сделать первый бросок.

И тут в мою голову ворвался Горазд!

« – Помни, ты тот, кто однажды превзошел своего учителя!»

И я продемонстрировал всё то, чему он меня научил. Бой был непростым. Силы примерно равные, к тому же мы знали друг друга, как облупленные. Моим плюсом было то, что в лагере я научился паре приемов, которые ему не успел показать. И при первом же удобном случае продемонстрировал «три ноги». Секрет этого удара в том, что уворачиваясь, или блокируя первые два удара, он неминуемо подставляется под третий. Так и произошло. Секундное замешательство с его стороны поставило точку в исходе боя. Незамедлительно последовавшая серия прямых ударов в корпус уложила учителя к моим ногам.

На церемонию награждения я выходил уже в качестве свободного человека. По письменному распоряжению моего хозяина, после победы, одержанной мною в финале, с меня сняли рабскую печать.

Вот и всё.

Я свободен.

Впереди целая жизнь.

***

ОТ АВТОРА

Дорогие друзья. Спасибо, что всё это время следили за судьбой Михаила, попавшего в рабство. Он снова стал свободным человеком, но кое-какие тайны ему ещё предстоит раскрыть. Об этом будет рассказано в третьей книге.