– Проклятье!

Меня вдруг озарило! Если вдруг в игру можно вернуться лишь в прежнем аватаре, то я просто не смогу! Я не смогу снова вселиться в тело Санрайз и начать пережитый кошмар заново! А если это единственная возможность спасти друзей, то… Черт, я бы предпочел, чтобы разработчики обо мне забыли! Но если дополнение даст мне шанс вернуться в игру в новом аватаре…. Воображение рисовало красочные и скорее всего несбыточные мечты, но я упорно за них держался. Уже по привычке, когда меня охватывали какие-то особенно сильные чувства, я прижал ладонь к медальону под курткой и свитером. Если все, кто выбрался из игры получили дополнение, значит и я должен!

Захлопнув дверцу, я медленно поплелся к квартире накручивая себя все больше, сочиняя на ходу все новые скверные сценарии и пытаясь разобраться с главным вопросом, который не отпускал меня все это время: вернусь ли я в игру, если мне предоставят такую возможность? В тот день, когда я из нее выбрался и узнал о пропаже друзей, у меня был ответ, но сейчас… Я вспомнил встречу с Таней и чувство примирения с этим миром, возникшее на время и почти поглотившее меня. В конце концов, это дополнение могло вернуть меня в совсем другой Орлинг и мои фантазии о спасении друзей из игры и… встрече с Санрайз пойдут прахом. Тогда зачем мне возвращаться? Зачем снова сражаться с монстрами и мучительно умирать? И что если на этот раз я не смогу вернуться даже в альтернативную версию своего мира? Похоже, Таня повлияла на меня куда больше, чем я думал. Проклятье!

Так словно в забытье, я добрался до квартиры, открыл дверь и глядя себе куда-то под ноги скинул куртку. Светлана Васильевна кулинарила на кухне, но заслышав мою возню тут же возникла в прихожей:

– Ой, Димочка, тебе тут какая-то посылка пришла, вот на полочке лежит.

Новая волна холода захватила меня. Мой взгляд тут же отыскал небольшой, как раз под размер коробки с игрой, пакет. Обо мне не забыли!

– Вроде не от родителей, отправитель какой-то иностранный.

Даже не разувшись, я схватил конверт, прочтя знакомое название «Bit Entertainment».

– Я-то сперва решила, что реклама, но конверт весомый, да и имя твое на нем, потому не стала выбрасывать.

– Да…, спасибо, – рассеянно пробубнил я, не отрывая взгляда от посылки и торопливо разувшись побрел к своей комнате.

Проводив меня хмурым взглядом, соседка вернулась на кухню, где, судя по запаху готовила оладушки. Я отстраненно подумал о том, что мне как обычно бывало в таких случаях непременно перепадет несколько штук, обязательно со сгущенкой, но мои мысли тут же вернулись к посылке.

Закрыв дверь в комнату, я сел за стол и долго таращился на конверт, словно на взведенную мину. Он действительно был увесистым, но ничем особенным не отличался. В строке отправителя значилось только название компании и больше ничего. Все также не отрывая глаз от посылки, я нащупал в ящике ножницы и вскрыл конверт. Дрожащей рукой я достал из него стандартную коробку для диска, украшенную пасторальным заснеженным пейзажем, который знакомым витиеватым шрифтом пересекала ярко синяя надпись: «Буран, Тайга и Асмодей. Король Севера».

– Твою мать, – выдохнул я, словно лишь теперь, поверив в происходящее.

Уже одного названия игры было достаточно, чтобы запустить мою фантазию в попытках угадать сюжет. Я вспомнил короля Севера Кеола Гилентигора, погибшего в пустыне Намирхас. Суровый, но справедливый он оказался в числе поклонников Санрайз и где-то в глубине души я вздохнул с облегчением после его гибели. Впрочем, очень скоро пожалел об этом, когда мы столкнулись с армией нежити Амерона, а после и с братом короля предателем Кранаджем. Он должен был занять трон Оскернелия после Кеола. Последнее, что я помнил об этом мудаке, было то, что он сбежал из пылающего Скирата, в котором мы противостояли мертвецам и драколичу. Наивно было надеяться, что он сгинул в той битве и теперь я догадывался, с кем нам придется столкнуться в дополнении. Я перевернул коробку, чтобы прочесть аннотацию и проверить свою догадку. Как и прежде, на обороте не нашлось никаких скриншотов, что меня теперь не удивляло, зато красивый текст в серебристой рамке на фоне заснеженных гор, оказался куда содержательней, чем у оригинальной игры:

«Пророчество исполнено! Явившись из Бездны, Всадники одолели некроманта Амерона и остановили бесконечный поток монстров из иных миров. Жители Орлинга празднуют великое избавление и чествуют героев, но долгожданный мир воцарился ненадолго. В древних чертогах захваченного мертвой армией Оскернелия на трон взошел новый король Севера, убежденный, что триумф Всадников это начало конца для всего мира. Ненависть и жажда мести обращает взор Кранаджа Гилентигора к истерзанному войной и обезглавленному Югу…».

– Проклятье!

Я уже не был удивлен, но испытал чувство досады от того, что этому засранцу удалось сбежать. Хотя тогда в Скирате и подумать не мог, что это станет поводом вернуться в мир Санрайз! Черт, да мы вообще не думали, о том, что вернемся! Все, что нас волновало, это возможность выбраться! И вот теперь я держу в руках дополнение к игре – шанс снова оказаться в мире монстров, нежити и мучительных смертей. В мире, где остались мои друзья и Санрайз. Наряду с новыми неприятностями, дополнение, вопреки всем моим страхам и аргументам, не позволявшим запустить игру снова, обещало мне встречу, на которую я так надеялся!

«Добытый в Разломе могущественный скипетр Амерона дарует королю Севера власть над мертвыми и наследие некроманта готово обрушиться на земли Орлинга. Эдиктом короля из руин истории воспрял орден наксистронгов. Объявлена новая охота на магов, но главной добычей в ней станут Всадники, вырвавшиеся из Бездны. Орлинг снова нуждается в героях и одним из них предстоит стать тебе…».

Последние слова аннотации я повторил вслух. Прежде я бы принял их как вызов и даже сейчас, увлеченный пафосным текстом я будто вернулся в те времена, когда компьютерная игра была просто игрой, но на этот раз я не испытывал предвкушения запустить ее и даже какое-то мгновение подумывал разломать диск и выбросить, вспомнив свое желание начать новую жизнь. Но