Знания служителя Моваха и расчёты, сделанные Чуари по Луне и звёздам, помогли направить Отшиб Свет Разума на нужный Путь, к «земле обетованной», как назвала место назначения Чуари. А именно — в сторону Северного Полюса. Она рассчитывала перелететь его и остановить Отшиб над Аляской. Она не думала прятать Отшиб именно в снегу, а просто хотела увести его подальше от привычных Путей Дивии.

С каждой сменой в палате правления, Чуари открывала всё больше о полётах летающих твердей.

Например, выяснила, что хотя правитель и должен быть только один, но остальным людям нет нужды покидать Утёс, достаточно держаться за пределами последнего кольца. Если его пересечь, то правителя выбрасывало из состояния полёта и движение прекращалось.

Также стало известно, что чем ниже Отшиб спускался к поверхности земли, тем сильнее делалась нагрузка на органы Нутра. Всё, что там вращалось, грохотало и раздувалось — вращалось, грохотало и раздувалось до циклопических масштабов и скоростей, но сама твердь летела всё медленнее и медленнее, пока не доходила до такой отметки (чуть более двух километров), когда совершенно останавливалась. Органы Нутра продолжали пыхтеть на пределе возможностей. Отшиб сотрясался и качался, приходилось срочно поднимать его на несколько километров, чтобы продолжить движение.

Само собой, что чем выше поднималась твердь, тем стремительнее становился её полёт.

То есть, управление полётом тверди свелось к постоянному поиску баланса между работой органов Нутра, высотой полёта и скоростью полёта, как написала Чуари, более подкованная в научной терминологии, нежели я: вертикальный и горизонтальный вектор. Шары бытия отвечали за эти два вектора и градации между ними. Натяжение тела самого правителя, висящего между шарами бытия, служило индикатором нагрузки на органы Нутра, а не было просто болезненным неудобством, как показалось Чуари в первый раз.

Чрезмерное усиление одного параметра ослабляло остальные и губительно отражалось на конструкции летающей тверди. Перенапряжение органов Нутра приводило к тому, что правителя выбрасывало из состояния управления полётом, что срабатывало как предохранитель.

Чуари сделала другое интересное открытие.

Оказалось, что вектора можно усиливать едва ли не бесконечно. Надо просто делать это постепенно и без перекосов. Ну и следить за работой и своевременным лечением надорвавшихся органов и силовых жил или выращивать новые, взамен постаревших. Словом, если разумно кидать топливо в топку и координировать работу тружеников, то нет предела полёту Дивии или Отшиба. Полёт и впрямь мог быть вечным, как обещала главная дивианская молитва.

В атмосфере Земли нельзя ускоряться бесконечно. Оторвав Отшиб от пуповины, Чуари максимально усилила горизонтальный вектор. Потоки встречного ветра, даже на большой высоте, стали настолько мощными, что ветроломы не спасли, а сами погнулись и разрушились. Не говоря уже о дворцах, садах и иных постройках на поверхности Отшиба. В воздухе, мутном от пыли и дыма Нутра, ничего не видно, но миллиарды обломков, носившиеся в этой мгле, подтверждали, что от былой архитектурной роскоши Отшиба мало что осталось.

Зато если вывести летающую твердь в безвоздушное пространство, исчезнет и трение об атмосферу, и гравитационное сопротивление. А раз скорость полёта тверди можно развивать бесконечно, соблюдая все необходимые условия, то вполне можно разогнаться и до космических величин.

Идея Нахераса Бату, просившего у меня выбить бюджет на постройку купола для полётов Дивии в космосе, не была такой уж бредовой.

Конечно, чтобы путешествовать в другие звёздные системы и световой скорости недостаточно. Летающая твердь, быть может, и долетит, но люди на ней состарятся и умрут. Но перелёты в пределах Солнечной Системы вполне осуществимы. Осталось только придумать, на кой хрен лететь к безжизненным планетам?

✦ ✦ ✦

Более десяти дней революционеры гнали Отшиб по проложенному Чуари и служителем Моваха маршруту к земле обетованной. Из сорока одного соратника девятнадцать человек смогли освоить управление летающей твердью. Правда, только семеро, включая Чуари, научились править хорошо и долго, соблюдая баланс векторов, остальные не выдерживали и их выбрасывало из состояния управления. Семеро — это более чем достаточно, чтобы посменно управлять Отшибом беспрерывно.

Используя познания в геометрии и математике, причём дивианской, а не двадцатого века, Чуари вычислила скорость движения Отшиба, менявшуюся в зависимости от высоты.

Она привела в свитке какие-то длинные формулы, используя совершенно незнакомые мне иероглифы, от которых я мгновенно поскучнел и промотал свиток сразу наполовину.

Уяснил лишь следующее: хотя Отшиб (а значит и Дивия) мог летать в атмосфере Земли со скоростью в тысячу километров в час, на практике это означало полный снос с их поверхности всех построек вместе с ветроломами. Поэтому обычный полёт Дивии не превышал сорока-пятидесяти километров в час. В особых случаях Дивия ускорялась до сотни-двух, но это означало замирание всей привычной жизни в городе. Невозможно было летать на небесных домах. Опасно было даже просто ходить по улицам, рискуя попасть в завихрения, созданные ветроломами. Все неприкрытые поля ман-ги уносило. Словом, быстрый полёт тверди был страшнее, чем очищающая буря.

На одиннадцатый день Отшиб пришлось остановить — у революционеров закончились запасы еды.

Всё это время они жили внутри Утёса, загнав в него свой небесный дом. Теперь понятно, зачем там такие громадные ворота. В первый полёт Чуари и Руд не догадались эти ворота закрыть, отчего вышедшее из берегов озеро Света затопило пещеру. Разобравшись с механизмом запирания, Руд задраил ворота, превратив Утёс в надёжное убежище, защитившее революционеров от буйства ветра за его стенами.

После остановки пришлось ждать ещё несколько часов, пока за воротами улягутся все вихри. Потом Чуари и соратники погрузились в небесный дом и вылетели на разведку.

На первый взгляд показалось, что после бешеной гонки не уцелело ни одного здания. Это вызвало у революционеров вопль отчаяния: все запасы еды на Отшибе тоже пропали?

Но более тщательный осмотр показал, что многие дворцы устояли. Особенно те, которые были построены относительно скромно, без многослойных крыш и кичливых башенок и куполов, которые начали входить в архитектурную моду. Просто их засыпало обломками и грязью.

Стены Колец тоже кое-где осыпались, обнажив ажурные каркасы из мрачного камня. У стен скопились горы грунта, сорванного с тех пространств Отшиба, где потоки ветра, направленные ветроломами, были особенно сильными. Грунт перемешался с обломками зданий и деревьев ман-ги. Все лестницы и дороги на стенах Колец тоже уничтожены. Впрочем, по заваленному грунтом и мусором Отшибу всё равно невозможно передвигаться пешком.

Разделившись на отряды, захватчики отправились на исследование уцелевших дворцов.

Чуари, Руд и несколько соратников прилетели ко дворцу рода Гонк. Чтобы не отставать от других славных родов, отец Чуари