— На кой мне ваши деньги? — перебил я. — Вон, два БТРа, палаточный лагерь, несколько сотен стволов. Я могу просто их забрать. Без слов. И ни один не пикнет. Я бывал за этот месяц в таких местах... Видел таких тварей, которые в одиночку способны раскатать весь этот чертов лагерь. Но я оказался сильнее. Плюс у меня двадцать шесть бойцов. Все — с магией. Я уже выиграл, если решу играть в открытую.

Он немного побледнел, но кивнул. Спокойно.

— Но вы этого не сделали. Это — и есть причина, по которой мы здесь. Вы не враг. И не диктатор. А командир, который всё ещё сотрудничает. Нам это важно. Поэтому — ни одного скрытого вмешательства. Мы не сунемся на корабль без вашего допуска. Взамен — предлагаем взаимную выгоду.

— Пока я разрешаю работать снаружи, — сказал я. — Внутрь теперь — по запросу. Только проверенные. Без самодеятельности. Если увижу хотя бы один маячок, метку или скрытую закладку — кто принесёт, пойдёт в землю. Без вопросов.

— Принято.

— И ещё. Передайте своим. Один уже сунул руку в технологический отсек. Потом два часа ремонтировали перегоревшие модули. Не надо трогать то, чего не понимаете. Я пытаюсь починить этот чертов корабль и заставить летать.

Молчание.

Гюро сделал шаг назад, кивнул остальным.

— Мы будем на связи. Официально — мы союзники. Неофициально... благодарны, что вы всё ещё с нами. До связи, Тень.

Я не ответил. Просто развернулся и пошёл назад к трапу.

Весь их вертолёт — с надписями НАТО, забрызганный пылью, блестел на солнце, как игрушка.

И пока они делают вид, что договариваются — я уже строю армию. Из чужих. И это их пугает больше всего.

Спустился вниз. Сразу махнул двум техам — за мной. Остальные пусть отдыхают.

— Кристалл уже в системе? — спросил на ходу.

— Подключили. Только к пушкам, как вы сказали. Цепь отдельная, аварийные реле — все вставили.

— Заряд?

— Тридцать два процента, как и было, — отозвался второй. — Но он тянет мощно. Даже с таким уровнем даёт питание.

— Хорошо.

Прошёл в рубку. Открыл панель. Щупальце коснулось ядра, что на двигатель идет. Потянул энергию с источника и почти сразу почувствовал, как по жиле пошёл поток. Толстый, вязкий. Останавливаю — кристалл начинает светиться. Отпустил. Вижу — заряд подскочил до сорока двух процентов с девяти. Потолок на сегодня. Дальше — в ноль уйду.

— Пока хватит, — бросил. — Начинайте подготовку огневых цепей. У кого список модулей?

Один из техов заговорил:

— Три блока требуют замены. Один стабилизатор сгорел. Два — просто не реагируют.

— У меня где-то был ящик со всякой хренью… — пробормотал я.

Достал пространственную карту и вынул из неё коробку с надписью «ХРЕНЬ».

— Вот. Ищите.

Техи уставились.

— Это что?

— Карты. Более двухсот штук. Сортировать лень. Я не особо понимаю, что это за приблуды.

— Откуда? — удивлённо спросил один из банши, подошедший ближе.

— Каждый день месил тварей. Почти месяц. Иногда — одну. Иногда десятки, сотни. Но каждый день — кровь и кишки. Иногда мои. Система платила картами. Вот и накопилось.

Он замолчал. Похоже, пытался прикинуть, сколько надо убить, чтобы набрать такой ящик.

— Ладно, — сказал я. — Смотрим по метке. Кто найдёт нужный блок — сразу показывайте. Только не тыкайте просто так. Хрен знает что может появиться из этих карт.

В рубку зашли ещё четверо техников.

— Понял, — отозвался техник. Уже ковырялся в ящике.

— Остальные — по группам. Один в рубке, двое на пушках. Всё, что не включается — перепроверьте. Я сегодня хочу хотя бы половину на боевую готовность вытянуть.

— А если не получится?

— Тогда я сам буду щупальцами заряжать и метать корабль как дубинку.

Посмеялись. Но не громко. Не те времена.

Остался с ними. Один из техов уже разобрал переднюю панель. Второй ковырялся в ящике, вылавливая карты, рассматривал метки. Я сел на перевёрнутый контейнер, глянул на блок диагностики. Моргало жёлтым. Значит, ещё не подключён.

— У кого стабилизатор?

— Есть два, — ответил техник. — Один вроде подходит по форме, но метка другая. Не знаю подойдёт ли.

— Второй?

— Похож. Но без подписи. Без понятия, что система выдаст из карты.

Я встал, взял карту в руку. Изьял. На ладонь упал стабилизатор. Блочок с проводками и какой-то светящейся жижей внутри.

— Этот пойдёт. Вставляй.

Он кивнул, аккуратно поставил блок. Защёлкнул. Индикатор на панели стал синим. Работает.

— Один есть, — сказал он.

— Дальше цепь. Кто у пушки?

— Акер и Лирна, — крикнули из коридора.

— Проверить левую линию. Там вторая цепь на блоке питания, её надо пустить отдельно. Не через основной. Пушки идут к другой батарее.

— Принято!

Пошёл дальше по коридору. Ещё два отсека — двигатель и узел передачи. В первом — жара, запах меди, пыль. Вентиляторы заглушены, работают только ручные клапаны. Один из техников крутил рычаг, второй подсоединял провод к разъёму.

— Температура?

— Тридцать девять. Ниже не опускается. Но держится.

— Давление?

— Нормальное. Датчики стабильны. Если ничего не пойдёт по пизде — выдержит.

— Ладно. Через полчаса протестируем подачу. Пока дальше.

Вышел.

— Кто сейчас с проводкой?

— Я, — отозвался техник из люка.

— Проверь левые кабели. По ним раньше шёл сбой. Возможно, трещина в изоляции или сам блок дохлый. Если что — отрубаем и заменяем. У меня там где-то ещё карты на замену.

— Из коробки "хрень"?

— Да. Только не суй первую попавшуюся.

Он хмыкнул, но ничего не сказал. Работает.

Прошёл к пушкам. Окна зашторены, внутри темно. Металлический отсек с двумя тяжёлыми платформами, которые до сих пор не активировались.

— Заряд?

— Пятнадцать процентов. Медленно тянет с кристалла. Мы поставили временный буфер, как вы сказали.

— Сколько в секунду?

— По 1.4. Предел — 22. Если перегрузить — вырубит обе.

Я подошёл к блоку, переключил пару тумблеров, посмотрел на панель. Система откликнулась. Пошёл импульс. Провёл контрольный толчок — каналы засветились. Работает. Ровно. Без вспышек.

— Это уже что-то.

Сзади подошёл кто-то из банши.

— Ты правда столько насобирал? — спросила. — Просто... убивая?

— Убивая. Выживая. Система швыряла всё подряд. Иногда — магию, иногда — говно. Иногда — то, что потом взрывается в