– У меня нет карты навыка на арбалет. Придется тебе выбрать что нибудь другое.

– Можно лук. Есть ещё один?

– Да. Сейчас...

Отдал карту с луком и забрал арбалет.

Раздав всем карты я опять окинул их взглядом. Может и получится что нормальное.

– Хорошо, а теперь рассосредоточьтесь по полю, чтобы не мешать друг другу и изучайте карты. Повторяйте движения, чтобы тело лучше запомнило.

Все стали расходиться по полю. Но ко мне подошли три лучницы.

– Нам нужны мишени, чтобы навык изучить. Если просто в поле стрелять, то эффект от изучения будет ниже.

– Лук – это не меч. Тут бой с тенью не поможет.

– Смотря с какой тенью. – Я осмотрелся вокруг, заприметил взглядом ровный, пустой участок. – Ладно. Я буду вашей мишенью. По очереди. Отойдем подальше и будете стрелять в меня. А я буду пытаться тентаклями отбивать стрелы.

Мы отошли подальше от остальных. Я стал возле них и стал отходить назад.

Кивнул лучницам и махнул рукой:

— По очереди. Я — ваша мишень. Буду отбивать стрелы щупальцами. Главное — целиться в корпус. Не в голову. Я переживу любое ранение куда угодно, но только не в голову. Хотя... Фиг знает. Погнали короче.

Отошёл метров на двадцать пять.

Они переглянулись. Первая — та, что спокойнее всех держалась — достала карту и изучила, потом подняла лук, прицелилась. Я раскрыл щупальца. Все пять. Багровые, плотные, как рёбра из энергии. Вывел их вперёд. Два справа, два слева, один — чуть повыше, центральный. Покрыты слабым свечением. Плотность — максимальная. Пропускать нельзя.

— Готов? — спросила.

— Стреляй.

Стрела рванула вперёд. Я повёл верхним щупальцем — удар. Деревянный щелчок, стрела отклонилась и упала в сторону.

– Дальше.

Взяла стрелу, натянула — и выстрелила с перебором. Я подался вперёд, нижнее щупальце пошло по дуге. Удар — успел. Кончик стрелы срезался, хвост ушёл вправо.

— Темп средний. Пока — нормально. Главное — чувствовать момент.

Опять щелчок тетивы. Выстрел ровный. Я отвёл боковое щупальце, удар сбоку, стрела рикошетом ушла в землю.

– Дальше. Ускоряйся. Действуй как показывает система.

Она начала стрелять чаще. В разные части тела. Но я все стрелы отбивал. Отлично, реакция хорошая. Уже радует.

Минут через двадцать она тяжело выдохнула и опустила лук.

– Всё. Спасибо! – Крикнула она чуть поклонившись.

Я кивнул и оглянулся. Остальные — в поле. Копейщики машут древками. Мечники — пытаются повторить комбинации из карт. Кто-то просто делает шаги, бьёт в воздух.

Справа — двое с топорами. Один — мужчина. Уверенный, но переусердствует. Второй — девушка, техника мягче.

— Готовы снова стрелять.

Я развернулся. Щупальца — снова в стойку. Все пять.

— Стреляй.

Выстрелила. Щупальце сбило. Вторая стрела — через две секунды. Успел, но впритык. Третья — пущена чуть выше. Я перекрестил два щупальца и отбил в воздухе.

— Лучше. Работай над прицелом. Кто промахивается — тот не воин.

Они снова кивнули.

Уже хороший фундамент.

Глава 19

Закончив тренировку с лучницами, я стал ждать, пока закончат остальные. Девушки уже стали собираться в кучку и переговариваться друг с другом.

Когда все собрались я поднял руку, все обратили на меня внимание и замолчали.

– Сейчас идём к ближайшему озеру. Прошу прощения дамы, но вы воняете. Идём купаться.

Собрались быстро. Я пошёл первым, они — за мной. Ровной колонной не шли, но держались рядом. Некоторые переговаривались тихо, шепотом. Не мешали.

Поля вокруг были затянуты сухой травой. Пыль, камни, обломки. Где-то лежали пластиковые ящики, сломанные дроны, остатки техники. Никого не трогали. Я шагал быстро, указывая направление.

Справа показалась дорожка — крошечная взлётная полоса. Метров двести. Дальше — здание аэроузла. Невысокое. Два ангара. Один с полуоткрытыми воротами. Внутри — стоял лёгкий самолёт. Типа "попрыгунчика". Колёса спущены, но остальное на месте. Рядом — ящики с инструментами, канистры, сложенные в куче. Никого. Ни охраны, ни людей.

— Это надо будет запомнить. — Пробормотал я себе. — Если удастся запустить — пригодится.

Через триста метров — проспект. Дорога шириной в шесть полос. Перешли быстро. Ни одной машины. Слева, за заправкой, стояли две будки. Мертвые. Знак обрушился, но надпись читалась: "EKO" и "Shell". Стекла целы. Внутри, может, остались канистры. Или генераторы.

— Надо будет проверить на обратном пути.

Озеро — в километре от города. Вода мутная, но лучше чем ничего. Вокруг — деревья, камыши. С западной стороны — бетонный берег и лестница. Там и встали.

— Сняли всё. Кто не умеет плавать — сидите у берега. Утонет — не вытащу. Времени нет. Моемся. Быстро.

Я стал выкладывать из пространственной карты куски мыла и шампуни.

Сначала колебались. Потом одна из девушек сняла куртку, подошла к воде. Вскоре за ней пошли остальные. Кто-то в белье, кто-то полностью. Лица напряжённые, но без страха. Вода теплая, лето все таки. Я отошёл в сторону. Встал у дерева и смотрел.

Некоторые плескались. Некоторые просто окунулись и вылезли. Двое дрались в воде, словно играя. Я не мешал. Хотя тоже стоило бы скупнуться.

Разделся и тоже полез в воду. Надеюсь мне там местная живность ничего не откусит.

Когда вышли — стали греться. Кто-то растирался, кто-то просто сел. Тишина. Лёгкий пар поднимался над телом.

— Завтра утром выдвигаемся. Пойдём в лес. Будем качать уровни И отрабатывать групповую слаженность.

Они только кивнули. Слушали внимательно. Осознание появилось. Не просто выживание. Структура.

— Пошли.

Выдвинулись обратно. Шли чуть севернее — другой дорогой. Трава ниже, асфальт целее.

Вышли на прямую, пошли вдоль обочины. Я шёл впереди. За спиной — лёгкие шаги. Не строем, но почти синхронно. Не армия. Но уже не стадо.

Солнце уже в зените. Жарит с прямой, без пощады. Камни шершавые, горячие, воздух дрожит над дорогой. Идём к заправкам. Я рассчитываю на топливо, провизию, инструменты. Может, баллоны или аккумуляторы. Всё, что можно унести и использовать. Назад пойдём с грузом.

Подходим ближе. Первая — "Shell". Желтый логотип выгорел, но виден. Стекла витрины целы. Дверь на распашку. Я подал знак — стоять. Сам подошёл первым, глянул внутрь. Полки пыльные, но не пустые. Пачки чипсов, батончики, бутылки. Всё запечатано.

— Внутрь — по двое. Не трогать ничего руками. Сначала я.

Зашёл. Воздух спертый, но запах не гнилой. Видно, что двери редко открывались. Подошёл к кассе. За стеклом — сейф. Пусто. Под столом — огнетушитель и топорик. Забрал