– Расступитесь, – попросил он соседей, оглянувшись по сторонам. – Огонь – это довольно горячо.

Игроки попятились, на месте осталась только Светлана.

– Ты тоже, – повернулся к ней Яшка.

Помедлив, девушка отошла на пару шагов.

Ками Петляющего Ручья снова опустил веки – и в следующий миг его объял столб рыжего пламени – с ног до головы. Толпа испуганно шарахнулась назад, Светлана, наоборот, метнулась к брату, но отпрянула, опаленная, и повалилась наземь.

Между тем огонь из ярко-рыжего сделался белым – и погас так же внезапно, как разгорелся. Яшка упал на колени – как стоял, с вытянутой вперед рукой, сжимавший ключ – уже не сине-зеленый, а пламенеюще-красный.

– Почти и не больно… – глухо выговорил Шепилов в воцарившейся у ворот тишине. – Светка, ты там как?

– Нормально, – не без труда приподнялась с травы его сестра. – Получилось?

– Обижаешь! – бросил Яшка уже почти своим привычным тоном. – Ну что, ками Сгоревшей Библиотеки? – поднял он покрасневшие, слегка ошалелые глаза на меня. – Твой ход! Осталось самое вкусное – Пустота!

36. Ключ Пустоты

– Артур, может, не надо? – вполголоса проговорила Вика, неуверенно трогая меня за рукав. – Помнится, с Пустотой у тебя не самые простые отношения…

– А у кого они с ней простые? – изо всех сил стараясь держаться невозмутимо, пожал я плечами и требовательно протянул руку к Илье Воронцову – за Ключом Ветра. Игрок вложил мне в ладонь искомый Предмет. Кстати, Редкий, а не Уникальный. Может, еще и не все так сложно окажется?

– Ключи Воды, Земли и Ветра – Редкие, – угадав мои мысли, пояснил вездесущий Яшка. – Огня – Уникальный, ты сам видел. Пустоты… Хотелось бы надеяться, что не окажется Эпик.

– А если окажется? – влез с вопросом Мастер Боя. – Что тогда будет?

– Эпик и будет, – хмыкнул Шепилов. – Эпик-фейл.

– А точнее? – поинтересовалась Златовласка.

– Чтобы изготовить Предмет класса Эпик, нужно быть как минимум поднебесным ками, – пояснил Яшка.

– А вы какие?

– Мы земные.

– Фу, а гонору-то! – то ли в шутку, то ли всерьез бросил Войцех Бжежиньский.

– Думаю, Ключ Пустоты будет всего лишь Уникальным, – вернулся к уплывшей было в ту самую Пустоту теме разговора ками Петляющего Ручья.

– «Всего лишь», – усмехнулся я. – Ладно, теперь об условиях. Десять минут форы – это понятно. Но есть еще один момент. Я потрачу Ки. Всю, до последней капли. Восстанавливать мне ее два часа. Никакого другого оружия у меня нет. Поэтому я хочу, чтобы эти два часа никто не имел права меня атаковать. Меня – и членов моей группы.

Толпа вокруг на миг притихла, переваривая услышанное, но тут же возмущенно загудела.

– Чем дальше в лес – тем толще партизаны… – патетически вознес руки к Небу Мастер Боя. – А на рикше тебя к Яшме не отвезти?

– Насчет «никто» – по-любому не получится, – в отличие от прочих, Яшка от меня чего-то подобного явно ожидал. – Любая сделка обяжет лишь присутствующих, но если в эти два часа ты наткнешься на игроков из другой Зоны…

– Я это и имел в виду, – поспешил утонить я. – Никто из тех, кто сейчас здесь. Разоружаясь ради общего блага, – повысил я голос, чтобы перекричать недовольный шум, – хочу иметь гарантии, что не получу в ответ «презлым за предобрейшее»!

– С тобой, допустим, еще понятно, – покачал головой Войцех. – Но они-то с какой стати должны получить неприкосновенность? – кивнул он на Вику с Миюки.

Сестрица сделала быстрый шаг вперед, явно собираясь что-то ответить, но я остановил ее жестом.

– С той стати, что сейчас они под моей защитой. Обессилю я – ослабнут и они!

– Да, но сами то обе останутся при оружии, – заметила Златовласка. – Их, значит, не тронь – а они будут нас спокойно убивать?

– Не будут, – мотнул я головой. – Включим это условие в сделку.

– Все равно непропорционально получается, – не унимался Мастер Боя. – А если за эти два часа вы доберетесь до Яшмы? Или в этом и состоит твой план?

– Если бы да кабы… – скривился я. – А Яшма, конечно, будет лежать без охраны – тут-то я голыми руками ее и заберу!

– А ты что скажешь? – повернулся Мастер Боя к Яшке.

– Скажу, что на месте ками Сгоревшей Библиотеки потребовал бы не меньшего, – заявил Шепилов. – Если бы вообще рискнул связываться с Пустотой.

– Вот, кстати, правда, – проговорил внезапно японец Миура. – С Пустотой шутки плохи! Мне однажды случилось в нее провалиться – впечатления так себе!

– Ну, не знаю… – развел руками Мастер Боя. – Решайте.

– Кто за то, – без промедления громко и четко проговорил Яшка, – чтобы заключить сделку с ками Сгоревшей Библиотеки на следующих условиях? Он сотворит Ключ Пустоты, с помощью которого мы сможем отпереть пятый замок. Взамен его группа получит 10 минут форы при выходе из ворот и неприкосновенность от любых атак в течение двух часов – с момента сотворения Ключа. При этом сам ками Сгоревшей Библиотеки и члены его группы также не смогут в течение этого периода атаковать никого из участников сделки… Лично я – «за», условия честные! – взметнул в воздух руку парнишка.

– Ну да, ворон ворону глаз не выклюет… В смысле, ками – другому ками… – пробормотала Златовласка, но, помедлив, тоже подняла руку – синхронно с Миурой.

В итоге, несмотря на несмолкающий ропот, «за» проголосовало даже больше народу, чем за предыдущую сделку, с Яшкой.

– Ну, приступай, – кивнул мне Шепилов, когда договор был должным образом оформлен в системе.

Окружавшая нас толпа, не дожидаясь указаний, подалась назад.

– А тебя, как говорится, попрошу остаться, – бросил я Яшке.

– Да я уже понял, – вздохнул он, передавая Ключ Огня своей сестре. – Заметь: бесплатно работаю!

– Тебе же только барьер поставить – никакого риска, – пожал я плечами.

– Надеюсь, что так…

Ками Петляющего Ручья занял позицию в трех шагах напротив меня, я же поднес к глазам полученный