Это я уже слышал не раз и промолчал, не зная, к чему ведет Игорь.

– И мне тоже.

Он обернулся ко мне и я уже было решил, что он намерен со мной как-то рассчитаться, но

ошибся:

– Но я бы хотел прояснить некоторые моменты, дабы развеять иллюзии, которые у вас могли возникнуть.

– Иллюзии?

– Вы оказались здесь весьма своевременно и бесспорно заслуживаете всей возможной благодарности за спасения Элана.

Дарлис снова повернулся к полю, словно в поисках слов:

– Разумеется, Санрайз после случившегося расположена к вам, но не стоит злоупотреблять ее великодушием и признательностью.

– Я и не планировал, – честно ответил я,

– Вот и славно.

Мне вдруг показалось, что я оказался в каком-то классическом романе и уже ждал, что вот сейчас Дарлис бросит мне в лицо перчатку и позовет стреляться. Возможно так было бы проще, но этого не случилось.

– Уверен, что король хорошо заплатит вам за труды, несмотря на то, что вы отказались от службы.

Скорее всего Дарлис был прав, но с закипающей внутри яростью я совершенно отчетливо уловил в его словах намек на то, что спасение Элана было для менявсего лишь работенкой ради денег! В один миг он уровнял меня с бандитами, которые пытались похитить сына Санрайз!

– Деньги меня не интересуют! – буквально процедил я сквозь зубы, едва сдерживаясь от мата.

Дарлис окинул меня снисходительным взглядом, словно я крайне неудачно соврал. Ясное дело, богачом в порванной, да еще и казенной броне я не выглядел. У меня даже не было мошны с деньгами и собственного меча! Но при этом во мне буквально зудело желание

выплюнуть ему в лицо, что именно я закрыл Разлом и именно благодаря мне, Веронике и

Джеймсу он сейчас числится в героях и разгуливает при параде и деньгах! Только ради того чтобы увидеть как измениться его лицо, как глаза вылезут на лоб от удивления, я

хотел признаться ему! Но Санрайз всегда присутствовала в моих мыслях и остужала их.

– Возможно, – наконец решил Дарлис и почти брезгливо добавил, – Но при этом вы

рассчитываете оказаться на содержании у миледи Санрайз.

Подобных планов у меня точно не было, но Игорь внес ясность:

– Она рассказал мне, что вы желаете охранять ее семью и впредь.

– Я…

Тогда, в порыве чувств я и не думал о финансовой стороне этого вопроса. Черт, да я вообще не планировал притворяться так долго! И теперь только скрипел от негодования зубами, в очередной раз убеждаясь, как ложь усложняет жизнь.

– Но в этом нет нужды, – перебил меня Дарлис, – Сейчас Санрайз к вам благосклонна, но она вас не знает, а вы не знаете ее. Наше доверие с ней было выковано в походе к Разлому и множестве битв после. Барлитейн находится под моей защитой и в вас не нуждается.

Мне так и хотелось сказать, что я знаю Санрайз как никто другой, но вместо этого мстительно заметил:

– Сегодня вас здесь не было, когда Элан нуждался в защите.

Мне казалось, что удар был верным, но Дарлис лишь повел плечом и многозначительно произнес:

– На то была причина…

Он как будто покраснел и тут же отвернулся:

– Эта ночь должна была стать особенной для меня и Санрайз,

Ощущая, как внутри разгораются угли ревности, я взглянул на Дарлиса, почти против воли спросив:

– Почему?

На краю моего сознания уже крутились самые скверные догадки, но я всеми силами их игнорировал.

Дарлис вздохнул и покачал головой:

– Я не собирался ехать на праздник. Мне нужно было остаться рядом с ней и малышом. Защищать их как обычно. Здесь вы правы, отрицать не стану.

– Тогда почему поехали?

Игорь посмотрел на меня, потом снял с пояса небольшой мешочек и вытряхнул из него себе на ладонь что-то сверкнувшее золотом в свете звезд.

– Кузнец в Эглидее кое-что сделал для меня и я надеялся вручить это Санрайз в день Воздаяния.

Он протянул руку ко мне, многозначительно добавив:

– Вместе с рукой и сердцем.

На его ладони сверкало удивительно тонкой работы кольцо. Не в силах скрыть удивления, я поднял взгляд на Дарлиса, который, ничуть не смутившись, произнес:

– Этой ночью Санрайз должна была стать моей невестой.

Я словно окаменел, нелепо зависнув с гримасой удивления на лице. Не знаю, что поразило меня больше: сам замысел Игоря или его самоуверенность. «Как же вовремя я здесь появился!» – словно молния сверкнула мысль, а следом за ней невольная благодарность Кранаджу, за его своевременное вмешательство в планы Игоря. Конечно сам Игорь этому вмешательству рад не был.

– Теперь-то явно момент не подходящий, – вздохнул он, – Но моих намерений это не меняет.

Дарлис убрал кольцо обратно и твердо посмотрел на меня:

– Я сделаю ей предложение, когда она придет в себя после случившегося.

Мне хотелось вцепиться в горло Дарлиса. Этот момент казался самым подходящим, чтобы раскрыть свою личность, но лишь до того, как я задумался о последствиях. Дарлис, конечно, тут же расскажет обо мне Санрайз и учитывая его намерения, выставит меня не в лучшем свете. В конце концов, для него я был таким же предателем, как и Джеймс с Вероникой. Ему ничего не стоит припомнить все те проблемы, которые я доставил Санрайз в свое время. Возможно он и вовсе свяжет нападение на Барлитейн с моим появлением… Тогда Санрайз меня точно возненавидит!

Я знал, что могу ошибаться, но ничего не мог с собой поделать и вместо признания лишь с трудом выдавил:

– Это…, это очень мило.

Мои мысли метались в хаосе. Я чувствовал себя зажатым со всех сторон и не знал как поступить. Внезапно из глубин памяти всплыла словно спасительная соломинка мнимая родственная связь между Дарлисом и Санрайз. Конечно миф о том, что Дарлис брат Санрайз трещал по швам еще, когда я был в ее теле, но теперь я хотя бы мог узнать, как этот миф пал окончательно и опустив глаза добавил:

– И странно…

– Почему?

– Я слышал, что вы ее брат.

– Это просто слухи…

Дарлис ответил быстро, словно ждал этих слов.

– Мы не родственники, но скоро ими станем, – добавил он, – Поэтому я и решил поговорить с вами откровенно.

У меня на языке вертелись только матерные слова, поэтому я