– Но Кранадж выжил и вернулся на Север, возглавив его, – максимально уверенно ответил я.

Даже тогда в Скирате я был убежден, что засранец уцелел, но доказать это мог лишь признавшись Санрайз. Я смотрел в ее глаза, надеясь, что она прочтет правду в моих. Я мог просто назвать свое настоящее имя, и она поверит мне… и возможно возненавидит меня за то, что снова вернулся в ее жизнь и отравил ее!

– Но откуда вам это известно?

Санрайз смотрела с недоверием, словно боялась разочароваться во мне, и я не смог выдержать ее взгляд. Взглянув на труп Морлана, словно в поисках подходящих слов, я пытался наконец выбрать между Рейнаром и Димой, но Суртур не оставил мне выбора, ответив за меня:

– Милорд Рейнар прибыл из Оскернелия, преодолев Великое море, верно?

Глаза Санрайз удивленно расширились:

– Это правда?!

На миг я вообразил, как говорю ей «правду», признаюсь, что прибыл вовсе не из Оскернелия и зовут меня не Рейнар, но слова застряли в горле и я лишь вынужденно кивнул.

– Святая Благодать, я не думала, что это возможно!

В ее словах мне послышались нотки уважения, которого я не заслуживал. Ощущая себя паршивым самозванцем, я избегал ее взгляда. Мне вовсе не хотелось липовых подвигов, чтобы поразить Санрайз. И еще меньше мне хотелось нарушать покой ее прежней жизни снова.

– И вы видели его? Вы видели Кранаджа?

В надежде избежать лишних расспросов, я кивнул и посмотрев в глаза Санрайз, торопливо ответил:

– Я должен был предупредить вас об опасности. Кранадж намерен идти войной на Орлинг. Он жаждет отомстить Всадникам за поражение в Скирате и объявил охоту на вас, возродив орден наксистронгов.

Санрайз нахмурилась и отвернулась, явно пытаясь осмыслить мои слова.

– Но Север захвачен мертвецами Амерона, – скептически прищурился Суртур, – Если Кранадж действительно до него добрался, ему теперь явно хватает иных забот кроме мести Всадникам.

Я даже не взглянул на лейтенанта, не отрывая глаз от Санрайз, и против воли ощущая себя неумолимым судьей выносящим ужасный приговор.

– Кранадж завладел жезлом некроманта и теперь мертвецы подчиняются ему.

У меня перед глазами снова возникла красочная заставка, какая в прежние времена могла обещать увлекательные часы за компом, а теперь грозила настоящим сражением и мучительной смертью.

– Я видел корабли... Возможно, уже сейчас флот из Оскернелия направляется сюда, поэтому я пришел во дворец короля и поэтому разыскивал вас, миледи.

Санрайз обреченно опустила взгляд, вздохнув и спрятав лицо в ладонях, от чего я ощутил себя злодеем, снова испортившим ее жизнь. Это чувство вызвало мучительную боль и дикое желание утешить Санрайз, убедить, что я сумею защитить ее, но едва ли она поверит человеку, которого только узнала. А стоит мне признаться ей сейчас и она тут же решит, что я преследую ее словно злой рок! Проклятье!

– Это правда? – словно хватаясь за последнюю соломинку, в надежде избежать падения в пропасть спросила Санрайз, снова посмотрев на меня.

В этот момент мне хотелось, чтобы это оказалось ложью разработчиков, призванной заманить нас обратно в игру, но вероятность этого была крайне мала.

– Боюсь, что да. Я надеялся присоединиться к Всадникам и теперь прошу вас позволить мне охранять вас и вашего сына.

Санрайз обняла себя за плечи, словно ее охватил холод. В этот момент она показалась мне такой хрупкой и беззащитной, что я еле удержался от того, чтобы прижать ее к себе.

– Но зачем ему мой сын, если ему нужны Всадники?!

Ее голос был наполнен страхом и отчаянием, а глаза снова стали влажными от слез.

– Возможно только для того, чтобы шантажировать вас, – вздохнул я, робко добавив, – И всех кому вы дороги.

Мне не хотелось говорить о том, что Элан устроит Кранаджа и мертвым, но взглянув на Суртура, вспомнил, что слухи о королевском происхождении мальчика мог распускать сам Слидгарт, и возможно только из-за них Кранадж узнал о сыне Санрайз. Решив, что она должна знать об этом, я снова обратился к ней:

– Кроме того, я слышал, что вашего сына называют наследником короля Кеола.

– Это абсурд! – вспыхнула Санрайз, бросив взгляд на меня, словно подобное мнение было оскорбительно.

– Я знаю, – не успев себя одернуть, ответил я, но к счастью, Санрайз не обратила на это внимания и я спешно добавил, – Но если эти слухи дошли до Кранаджа…

Заканчивать мне не потребовалось, Санрайз прекрасно все поняла.

– Святая Благодать, – вздохнула она, – Значит мне не будет покоя, пока Кранадж не исчезнет!

Суртур кашлянул привлекая к себе внимание и скромно заметил:

– Миледи, при всем уважении к милорду Рейнару, кроме его слов у нас нет ни одного подтверждения, что за нападением стоит Кранадж, даже если он каким-то образом выжил в Скирате. Куда более вероятным мне кажется участие северян исключительно с целью шантажировать короля Слидгарта.

Я пожалел, что не вытряс всю правду из Морлана, но я не мог рисковать Эланом и теперь не мог оспорить слова лейтенанта. Впрочем, как и он мои. Вероятно, Санрайз это тоже поняла и качнув головой, посмотрела на нас чуть влажными глазами:

– Благодаря вам Элан жив, сейчас это главное для меня. Кто бы не стоял за этим нападением, я больше не позволю им приблизиться к моему сыну!

– Уверен, Его Величество окажет вам в этом помощь, – заверил Суртур.

Санрайз равнодушно кивнула и обратила подернутый пеленой слез взгляд к горизонту. Я смотрел на ее восхитительный профиль, волосы слегка парящие на легком ночном ветру и мне казалось, что я упустил свой шанс признаться ей. Я был уверен, что сейчас Диме лучше не появляться, дабы не сделать эту ночь еще кошмарней, но надеялся, что хотя бы Рейнара, Санрайз не прогонит прочь за дурные вести.

– Миледи, мне искренне жаль, что я принес вам скверные новости.

Я нерешительно сделал шаг к ней, пытаясь голосом выразить глубину своего раскаяния. Санрайз ответила не сразу, но ее голос заметно потеплел, когда она обратилась ко мне, вытерев слезы и едва заметно улыбнувшись:

– Если бы эти вести не привели вас в мой дом, я бы лишилась сына. Я надеялась, что король отгородит меня от постороннего внимания, но в этот раз благодарна судьбе, что вы отыскали дорогу к моему дому.

Она покачала головой, вздохнув:

– Я не должна была оставлять его…, не